达西耳根泛红：“尝试而已。我知道自己缺乏诗人的天赋。”

伊丽莎白继续阅读，声音轻柔：

“秋叶如金，映你眼眸之光清风徐徐，似你低语我旁硕果累累，不及你笑之丰盈岁月流转，唯爱你不移”

读毕，她抬头看他，眼中泪光闪烁：“费茨威廉，这太美了。”

达西走到她身边：“比不上你美的万分之一。”

伊丽莎白拥抱他：“我从来不知道你写诗。”

“我有很多面，伊丽莎白·达西夫人，只是它们尚未完全向你展现。”他轻吻她的头发，“但余生很长，你可以慢慢发现。”

“我期待每一次发现。”伊丽莎白承诺道。

雨停后，花园里铺满了湿漉漉的落叶。伊丽莎白提议一起清理，达西虽然认为这是园丁的工作，但还是同意了妻子的想法。

他们穿着旧外套，手持耙子，将落叶堆成小山。工作一会儿后，伊丽莎白突发奇想，跳进一个较大的落叶堆中，笑声清脆如铃。

“快来，达西先生！”她喊道，“感受一下童年的快乐！”

达西犹豫地看着四周，确定没有仆人在附近，才小心翼翼地走进落叶堆。伊丽莎白大笑，捧起一把叶子撒向他。

很快，矜持的达西先生也放松下来，他们像两个孩子一样在落叶中玩耍，直到气喘吁吁地倒在叶子堆上。

“我从没做过这种事。”达西承认，头发上还沾着几片叶子。

伊丽莎侧身看他：“喜欢吗？”

达西微笑：“喜欢。”他伸手拂去她脸颊上的一点泥土，“和你在一起的每一刻都让我喜欢。”

他们并排躺着，看着秋日天空云卷云舒。伊丽莎白的手悄悄找到他的，十指相扣。

“我在想妈妈要是看到我们现在这样会说什么。”伊丽莎白忽然笑道，“‘丽兹！达西先生！你们的表现完全不符合身份！’”

达西罕见地大笑起来：“而你父亲可能会说：‘干得好，丽兹，终于让达西先生放下架子了。’”

伊丽莎白惊喜地看着丈夫：“你越来越了解我父亲了。”

“他是个智慧的人，虽然表达方式不同寻常。”达西说，“我越来越欣赏他的幽默感。”

伊丽莎白握紧他的手：“这就是为什么我爱你，费茨威廉。你愿意理解和接纳与我有关的一切。”

达西转身面对她，认真地说：“我爱你，伊丽莎白。包括你的家人，你的背景，你的一切。因为它们造就了今天的你。”

落叶堆中的对话后来成为他们私人的笑话。有时在正式场合，当达西表现得特别“达西式”的拘谨时，伊丽莎白只需悄悄说一句“落叶堆”，就能看到他嘴角难以抑制的上扬。

秋深了，霜冻开始出现在清晨的草地上。伊丽莎白开始为穷苦人家准备过冬的物资——毛毯、食物、药品。她亲自走访佃农家庭，了解他们的需求。

达西常常陪同她，骄傲地看着妻子与各色人等自如交谈。她记得每个孩子的名字，关心每位老人的健康，提供帮助时不带一丝施舍的态度。

一个老佃农对达西说：“先生，您娶了一位天使。达西夫人就像秋天的阳光，温暖却不灼人。”

达西完全同意这个比喻：“是的，约翰逊先生。她是我们所有人的祝福。”

回家的路上，伊丽莎白安静了一会儿，然后说：“谢谢你陪我做这些，费茨威廉。我知道你本可以派管家处理。”

达西摇头：“亲眼看到他们的需求很重要。而且，我喜欢看你与他们交谈的方式——真诚而平等。”

“因为我本来就不是天生的大小姐。”伊丽莎白直言不讳，“我只是个乡绅的女儿，记得吗？”

达西微笑：“你是我见过的最高贵的女性，无论出身。”

十一月底的一个晚上，彭伯里举办了秋季最后一场宴会，邀请附近的乡绅和家人。伊丽莎白紧张地筹备着，这是她作为达西夫人主持的首场大型宴会。

当晚，她穿着金色的礼服，头发挽成优雅的发髻，几缕卷发故意垂下来，衬托出她明亮的眼睛和活泼的表情。达西看到她下楼时，一时说不出话来。

“你美得令人窒息，伊丽莎白。”他终于说，声音略显沙哑。

伊丽莎白行了一个屈膝礼：“谢谢，达西先生。你看起来也非常英俊。”

达西伸出手臂：“准备好了吗，达西夫人？迎接我们的客人？”