然后，他松开了手。

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现实中的洞穴。

苏景的身体猛地弓起，像被无形的力量击打。他睁开眼睛，瞳孔瞬间扩散，然后又急剧收缩。嘴巴张开，发出一声无声的尖叫——不是没有声音，而是声音的频率超出了人类听觉范围。

缠绕在他身上的蓝色符文开始崩解。不是消失，而是像被什么东西从内部撑破，一点一点碎裂、剥落、变成光尘消散。

“连接强度——在下降！”年轻女人的声音第一次出现了波动，“91%……83%……76%……下降速度在加快！”

导师的表情终于变了：“阻止他！打断仪式！”

银手环男人立刻行动，短刃直接刺向苏景的胸口——不再考虑活捉，而是要致命。

但刀刃在触及苏景皮肤的前一厘米，停住了。

不是被挡住，而是……变慢了。

不，不是变慢。是时间本身在那个小范围内变得粘稠。刀刃以肉眼可见的速度前进，像在穿过厚重的胶体，每前进一毫米都需要数秒。

“时间干扰！”年轻女人惊呼，“他在无意识状态下操纵了局部时间流速！”

导师的脸色彻底沉下来。他举起拐杖，杖尖开始聚集刺目的蓝光：“那就用更强的力量，直接摧毁干扰场——”

他没说完。

因为苏景的身体开始发生更剧烈的变化。

刚刚恢复的血色迅速褪去，比之前归还时更快、更彻底。他的皮肤变得几乎透明，能清晰看见底下骨骼的轮廓。头发从发根开始变白，不是老年人的灰白，而是一种没有生命力的、枯草般的苍白。

他在变老。

不，不是变老。是时间在他身上加速流逝，要补回那七年——那七年他靠“借取”猫的时间而活，现在归还了借来的时间，他自己的时间也必须回到正轨。

十岁的濒死男孩，被雪团救了，活了七年，现在要补上这七年本应流逝的时光。

但他已经十七岁了。

所以时间在疯狂加速，要让他“变成”二十四岁——如果他能活到二十四岁的话。

“不……”陆眠抱紧他，能感觉到怀中的身体在迅速消瘦、冰冷，“停下……不要这样……”

但时间不会停下。

苏景的呼吸越来越弱，心跳几乎感觉不到。他的身体轻得吓人，像一具裹着皮的骷髅。

然后，最可怕的事情发生了。

他的胸口——芯片所在的位置——开始发光。不是蓝光，不是金光，是一种浑浊的、暗红色的光，像凝固的血。

那是“契”被切断后，残留在身体里的碎片。它们失去了与“源”的连接，变成了纯粹的有毒异物，正在侵蚀最后的生命力。

“芯片……”陆眠想起李医生的话，“如果‘契’切断，但芯片还在体内，它会释放毒素……”

她必须取出芯片。现在。

但怎么取？她没有工具，没有医疗知识，甚至没有干净的环境。

“老猫！”她转头求助。

老猫倒在血泊中，已经奄奄一息。但它听到了她的呼唤，用最后的力气抬起头，看向她。

“花……”它的声音直接在陆眠脑海中响起，微弱得像风中残烛，“‘守夜紫’……花瓣……敷在伤口……能暂时……抑制毒素……”

陆眠立刻行动。她小心地将苏景平放在地，然后冲向最近的花丛——尽管大部分花已经枯萎，但还有少数几朵勉强保持着形态。她摘下一把花瓣，跑回苏景身边，撕开他胸口的衣服。

芯片的位置有一个明显的凸起，周围皮肤已经发黑，暗红色的光就是从那里透出来的。陆眠将花瓣敷在上面，用力按压。

奇迹发生了。暗红色的光真的开始减弱，苏景的痛苦表情也稍微舒缓了一些。

但这是暂时的。她必须真正取出芯片。

“需要……手术工具……”她喃喃道，绝望地环顾四周。洞穴里除了石头和花，什么都没有。

这时，她看到了。

年轻女人手中的仪器——那看起来像某种医疗探测设备，也许……

一个疯狂的念头闪过。

陆眠放下苏景，站起来，面对导师三人。

“你们想要他活着，对吗？”她的声音在颤抖，但异常清晰，“他现在快死了。芯片毒素正在杀死他。如果你们想回收一个活的契约者，就必须立刻给他做手术，取出芯片。”

导师眯起眼睛：“你在和我们谈条件？”

“我在陈述事实。”陆眠指向苏景，“看他的状态。最多十分钟，毒素就会扩散到心脏。到时候，你们只能回收一具尸体——而且是一具被时间能量严重污染、价值大减的尸体。”

银手环男人看向导师，等待指令。

年轻女人快速检查仪器：“她说得对。生命体征在急剧恶化。如果不立刻处理，回收价值会下降87%以上。”

导师沉默了几秒。他的金色眼睛在陆眠和苏景之间移动，最终停在苏景胸口的暗红色光斑上。

“你有能力取出芯片？”他问陆眠。

“没有。”陆眠诚实地说，“但你们有设备，有知识。而且……”她深吸一口气，“如果他死了，我保证，你们什么也得不到。我会毁掉一切。”

她说这话时，眼神决绝。那不是虚张声势，是真正的、不惜同归于尽的决心。

导师盯着她，许久，突然笑了。

“有趣。”他说，“一个普通人，威胁要毁掉组织的重要资产。”他顿了顿，“但你说得对，死的确实不如活的值钱。”

他转向年轻女人：“准备紧急手术。就在这里。”

“这里？”年轻女人皱眉，“环境不达标，感染风险——”

“执行命令。”导师打断她。

年轻女人点头，迅速从背包中取出一个银色金属箱。打开后，里面是整齐排列的手术工具和几管发光的药剂。

“按住他。”她对银手环男人说，“即使昏迷，手术疼痛也可能让他挣扎。”

男人按住苏景的肩膀和腿。

年轻女人戴上手套，用消毒剂擦拭苏景胸口，然后拿起一把造型奇特的手术刀——刀刃是半透明的，边缘有细微的符文在流动。

“这是‘源’合金手术刀，能切断芯片与组织的连接而不引发爆炸。”她解释道，更像是在对导师报告，“但手术过程会产生剧痛，即使麻醉——”

“不需要麻醉。”导师冷冷地说，“疼痛能测试他的意志力。如果他撑不过去，说明也不值得回收。”

陆眠想抗议，但咬住了嘴唇。现在最重要的是取出芯片，其他的……以后再算。

手术开始了。

刀刃划开皮肤。即使昏迷，苏景的身体也猛地抽搐，喉咙里发出压抑的呻吟。

暗红色的光从切口涌出，混着黑色的血。年轻女人动作很快，用某种吸光的工具清理创口，然后——陆眠看见了。

芯片。大约指甲盖大小，银色，表面有复杂的金色纹路，深深嵌入胸骨。更可怕的是，芯片周围生长出了细密的、血管一样的组织，与苏景的骨骼和血管纠缠在一起。

“已经部分生物融合了。”年轻女人皱眉，“取出过程会损伤周围组织，可能造成大出血。”

“取。”导师只说了一个字。

年轻女人点头，换上更精细的工具。她小心地切断那些“血管”，一点一点剥离芯片。

每切断一根，苏景就抽搐一次，脸色就更白一分。黑色的血不断涌出，即使年轻女人用止血剂和光凝设备处理，出血量依然惊人。

陆眠站在一旁，握紧拳头，指甲深深掐进掌心。她不能看，但不能不看。她必须见证这一切——这是苏景为了自由，必须承受的痛苦。

时间倒流的刺痛，加上手术的剧痛，双重折磨下，苏景的意识在黑暗深处，经历着什么？

没有人知道。

但陆眠相信，他会撑过去。

因为他说过，他想去看海。

而看海的人，首先要学会在血海中，不沉没。