“叫了。”红英剥了荔枝塞到嘴里，将皮丢进灶膛中，笑道，“但我估计她们不吃，有三个胆也叫你吓破了。”

“什么叫三个胆也被我吓破了？这是保护我们的必要手段！要是这好不容易攒下来的家产被人谋了去，你别找我哭。”

苏芙枝向来是嘴上不饶人的，红英呛她，她也呛回去，锅里蒸出来的水汽拢在身边，昳丽的面容变得模模糊糊。

红英坐在小马扎上，伸手往灶里添柴，“得了，你要是真这么想，早就让他们三个滚蛋了，还叫我去买什么荔枝？”

“我！——我那是看那个小丫头骨瘦如柴的可怜死了！......而且要是他们三个死在我这里，那不是晦气吗？我现在又不能去跟徐晏清和离。”

苏芙枝说着躲开红英笑眯眯的眼睛，掀开锅盖看蒸着的鸡好了没有。

反正她做的一切，都是为了她们自己好，才不是因为可怜他们。

红英知道苏芙枝这人就这样，死鸭子嘴硬，也不跟她多说什么了，站起身来斜插在苏芙枝身后，“好香，可以吃了吗？”

“熟了，等等，你要干嘛？”

“厨子不偷五谷不收嘛！”说着夺过苏芙枝手里的筷子，迅速地夹了一块炖的软烂的鸡肉塞进嘴里，明明被烫得嘶嘶吹气，嘴里还要一个劲儿说好吃。

苏芙枝：“喂！明明我才是厨子吧！”

“是啦！”

红英说着用筷子另一端夹了另一块，趁苏芙枝不注意塞进对方嘴里，又在苏芙枝追过来之前跳开。

苏芙枝倒是想骂人，偏舌头被烫得发麻，只能站在原地瞪着红英，李叔在另一个灶上炖鸭，一脸无奈地看着她们两个没大没小地打闹。

建州的白日好长，当所有菜都端上桌子的时候，夕阳才微微触及到山巅，徐晏清洗漱完毕，换上了干净的衣服，顺带将头发重新整理了一遍。

清秀俊雅的面容安静而美好，他的睫毛浓密而纤长，不说话的时候向下垂着，在尖端反射出落日的余晖。

苏芙枝不得不再次感叹，此人真是天人之姿啊。

见苏芙枝走过来，徐晏清立刻站了起来，徐妃丽小心地紧随其后，李叔坐在一旁，红英嚼着花生米，一副看戏的模样。

苏芙枝：“我可不是皇帝老儿，用不着三叩九拜的，坐下吧。”

徐妃丽面色一红，但见哥哥没什么反应，便只好讪讪地坐下，接下来是漫长而单调的用餐时间。

她埋着头，一粒一粒地吃着碗里的饭，生怕吃得太快丢人现眼，也怕吃完后无所事事不得不面对芙枝姐。

“小姑娘，点清有多少粒米没有？”

“对！对不起！”徐妃丽不知道自己为什么要道歉，但话已经说出口了，她也只好维持着端碗的姿态面对着苏芙枝。

余晖从苏芙枝身后照来，将女子柔美的轮廓打上一层梦幻的光影，她依然穿着袒露胳膊的短打，捏着筷子的那只臂膀撑在脑袋旁边，圆润的胳膊与白玉手镯相得益彰，一时分不清是那镯子漂亮，还是那臂膀优美。

半晌，她忽然笑了一声，放下筷子，“你们怕我？其实有什么好怕的呢？我又不是山里吃人虎豹，也不是府衙里颠倒黑白的老爷们，苏芙枝在建州城做生意好几年，街坊邻居都知道我是个敞亮的人。”

她一边说一边观察桌上徐家三人的脸色，徐晏清面容平静，徐妃丽不知所措，而姜良玉眯了眯眼，一直冷峻的表情出现了些微裂痕。

苏芙枝的目光转了一圈，最后落在姜良玉那里，和这位夫人对上视线。她在建州城摸爬滚打这么些年，从个一无所有的囚犯成了如今建州有头有脸的人物，这双眼睛看过了太多的人和事，不敢说所有人，但绝大部分人逃不开她这双火眼金睛。

见到这三人的时候她就知道，在这三人之中，对她最不满的就是这姜良玉。

瞧不起她的出身，也怕她欺负她的孩子。

说实话，苏芙枝并不怪罪姜良玉，设身处地地想，要是她作为一名母亲，姜良玉的担忧她也会有，毕竟谁舍得自己的孩子受罪呢，尤其对于她这种从小吃尽了苦头的人来说。

至于姜良玉瞧不起她这回事，她早就见怪不怪了，像姜良玉这样出身高的人总有这样的毛病，眼高于顶，总以为老子英雄儿好汉，其实无非就是投了个好胎。

她不怕别人瞧不起她，只怕自己没有真本事，而今她立得住脚，自己养得活自己，管别人怎么想呢，她又不会少块肉。

但是她依然不会放松警惕，徐家三人也许没有图谋她的心思，但该做的准备是该做的，该讲明白的规矩是要讲明白的。

“今天趁这个时候，咱们就打开天窗说亮话，把一切都说明白了，省得之后麻烦。”

“愿闻其详。”姜良玉沉声道。

苏芙枝：“今天虽然名义上是结亲，但是诸位也都明白，咱们各有所求。我为了上个户口，你们为了一处安身之地。徐公子帮了我一个忙，那我也理应帮你们一个忙，所以诸位现在才能坐在这里。”

这都是大家知道的，姜良玉和徐晏清都没有说话。

苏芙枝知道他们听进去了，“但做生意嘛，当然要一笔一笔算的清楚，接下来的两年不出意外我们应当都要生活在一起，我作为这个家的主人自然是要负责诸位的衣食住行，那么相应的，诸位也应该给我回报，这样才公平。当然，在这两年之间，你们如果想要离开也是可以的，你们离开之时，我们之间的契约就结束了，徐夫人觉得这样如何？”

“你的契约，指的什么？”

苏芙枝：“很简单啊，自食其力，你们在我家住着，就要帮我干活，不管是什么，只要你们力所能及的都要干。”

红英坐在一旁默默地吃着花生，暗自摇头，心道姑娘装也装得像一点嘛，这种条件一听好像她占了上风，是个无所不用其极的盘剥大地主，但细细想来，这份契约对徐家人十分宽容，只要干点活就能混吃混住，还想走就能走，也没有什么别的要求。

这么好的东家，真是打着灯笼也找不着。

唉，说什么防人之心不可无，其实自己心软得一塌糊涂，略微瞧着可怜的人总想着要去帮一帮。

不过红英并不责怪苏芙枝，她知道姑娘的过去，那是一段极其悲惨绝望的时光，姑娘在那段时间里，也一定很希望能有人帮帮她，但是她等不到这样的人，只能靠着自己走出一条血路。

姑娘是最知道饥饿、绝望、无助的人，所以在自己强大后，就不希望别人也想她一样无助。

她只愿这么好的姑娘，将来能有个善有善报。

姜良玉虽然出身将门，但也听得出来苏芙枝提出的所谓契约对他们娘仨而言利大于弊，她不知道，苏芙枝是脑子不好只能想到这个地步，还是另有所求？

“如果徐夫人也认可我的建议，那就碰个杯吧。”

杯中的酒水轻漾，两只酒杯轻轻地碰在一起。