蘅丞沉默不语，兄长与曹承早年交好，后生嫌隙，至今不肯说话，兄长今日以曹承写下战报，曹承一旦反击，这事很难兜住，说不准兄长前途尽毁，连着张家都要家道中落。

“兄长，我…”他舔舔嘴唇：“知道你一直不赞成我为张止做事，个中缘由三言两语说不清楚，我若能自己仿写曹承的字迹，断不会求到兄长头上了…”

他不知该如何说下去。

“你既然知道后果，”珩昱抬头：“那么你如此不计一切代价，是因为你喜欢那位张夫人吗？”

珩昱很不想这样揣测自家弟兄，可也想不到有什么能让这位处变不惊的幼弟变得如此方寸大乱，唯有色令智昏。

蘅丞一愣，随即这位面不改色的男子从脖子红到耳根，哭笑不得：“兄长，你想多了。张夫人是世间少有的女子，有勇有谋、心怀大义，在很多事情上我们不谋而合，我对张夫人并没有男女之情，是惺惺相惜，是志同道合，是为士为知己者死。所以我愿意助她一臂之力，更别说我们同为镇北侯麾下，是他的谋士。”

一位这样出色的女子，不应该只是什么什么人的夫人，不应该埋没在后院，她应正正当当拥有谋士的身份，甚至很多。

珩昱悬起的心总算放下了，私相授受对男子来说不过一段风流韵事，对于女子来说往往要了命。他早就听过张夫人的大名，若是因为蘅丞败坏了她的名声，他这个做哥哥的非要断他一条腿不可，既然蘅丞没有这个心思，也便算了。

“研墨。我写。”

***

周旻汶被宫人从睡梦中叫醒，颇有些生气：“什么事？”

宫人战战兢兢跪在床边，双手托着刚送过的战报，今天福满公公不在，他的举动堪称冒着生命危险：“运粮官曹大人快马加鞭送来战报，说…”

“说什么？”周旻汶直觉不好，劈头盖脸的夺过信件。

宫人硬着头皮道：“镇北侯…战败…”

周旻汶抄起床边的茶杯，一下子扔出去，茶水碎片飞溅一地，恼羞成怒：“又战败！又战败！他怎么回事！”

说完这句话后，周旻汶闭着眼平复心中怒气，掀开被子起身，路过宫人时冷声吩咐：“叫上内阁的人去金龙殿见孤。”

***

谢蕴一夜未睡，抱着双膝在床上枯坐一宿，夜深人静时，谢蕴才发现这段时间是她大意了，大意到一连二十日没有接到从前线收到张止的信居然毫不在意，他那样的人愿意千里迢迢跑马回京，怎么可能忙到一封信都不给她写？

是她疏忽了。她可以早点发现这些，但一来她沉浸在张止早已答应好的归期喜悦中，二来是朝廷捷报频频。整件事透露着诡异，她居然什么都没有察觉。

哪怕事到昨日，也处处写的不合理，为什么那封信这么及时，为什么张止不上报。

她本该留住时间解开这些谜题之后再动身，可是她等不了，继续等待无疑折磨。

谢蕴突然非常后悔，后悔来到这里，有这样的人成为她的软肋。

朝阳升起，老虎在外舒服的喵喵叫。经过一夜谢蕴头脑清醒些了，她起身至门外才知蘅丞一早来了，蹲在院子里摸老虎。

“如何？今晚我可以走吗？”谢蕴声音沙哑，咋一听宛如一把破败的二胡。

蘅丞听到动静回身，谢蕴憔悴不堪，双目通红，似有些着急：“怎么样了？”

他很想给谢蕴一个她想要的回答，可惜他不可能，别过头不忍细看谢蕴脸上的表情：“小皇帝决心问责，不肯给虎符。”

谢蕴如遭雷击，这么什么逻辑？

“什么意思？难道看着九月郡被胡越夺走？”普天之下，莫非王土，哪有皇帝愿意拿一块土地作为代价，只为了打压？

蘅丞沉默不语。

天边阳光明媚，谢蕴站在此处慢慢起了一阵寒意，她差点忘了，在这本书里，张止最后死于一场功高震主的阴谋。

“既然如此，那只有偷了。”