张止听着这番言论，好似在听情话，嘴角浮上笑意。

他很高兴，一是为了谢蕴肯对自己上心，二是因为谢蕴很聪慧，大事抉择上从不拖泥带水，一针见血的直击要害。

“蓁蓁聪慧。”张止每一次赞扬都是真心实意：“有妻如此，胜过百万谋士。”

谢蕴不习惯他的夸赞，尤其在此时总能让她回忆刚才那个吻，连着嘴唇暗暗发烫，平白有几分偷情感。

张止抬头望着天，心中陡然生起一阵不舍，温声又无奈道：“九原郡有乱，我需去镇压。”

“什么时候出发？”谢蕴学着张止的动作，仰面望天，一枚雪花不声不响落在她双眉正中，她还未有所察觉，张止先注意到了。

他比她高那么多，垂首间对着谢蕴的仰面，穷尽了词语到头来只是一句：“你真好看啊，蓁蓁。”

“无盐之姿而已。”谢蕴笑了：“昭明，切记糖衣炮弹。”

她说话时嘴唇微颤，引的张止想要再次投入。

他俯身，吻到那朵雪花上。

张止吻上的瞬间觉得自己如同变态，无故生出情欲便算了，醋意也是来的莫名其妙，雪花落在眉间，他的酸意油然而生，谁也不要亵渎他的神明。

占有欲驱使着他满脑子胡乱的想，这具身体只能属于他，哪怕兄长复活，他也不会放手。

“定了什么时辰？”

张止从乌云盖雪的马鞍中抽出伞，利落的撑开，与她并肩同行，伞面倾斜，大半偏向谢蕴，镇北侯半边肩膀染上风雪。

“还未确定时间，行军虽难，难不过粮草。”张止自然搭上谢蕴的肩膀，带着她入怀里，脸上一本正经：“进来些，小心有雪。”叮嘱完这句才又绕回正题：“按照以往惯例，粮草充足后才可上路，今年恰逢水灾爆发，瘟疫肆虐，筹需粮草不是易事，战机稍纵即逝，经不起等。”

谢蕴听懂了：“大约就在这几日。”

张止没吭声，像孩子一样吹起飘入伞中的雪，忽上忽下，莫名心生感慨：“蓁蓁，你看这雪上下不定，人生亦复如此。”

“人生如此，结果不尽相同。”谢蕴目光平静，稍微抬起点眼皮：“你瞧，有些雪落在我们脚底，有些雪落在屋檐。”

是这个道理，张止侧首，屈指点在她的眉心，笑：“我若是雪也愿融在你的眉间。”

张止一刻不归，镇北侯府一刻不得心安，芝落守在门口，直至看见两人并着两匹马就着雪色而回，心里才定。

谢蕴撑着伞，张止白了头，除去她嘴角的红肿并无异样。

***

如张止所料，缺钱在哪都是件大事。没钱想要打仗，无疑是痴人说梦，少了军需，大军寸步难行。

数着日子要到小寒，屋外冷的发抖，屋内暖至春天。

内阁五位大臣并张止、杨励齐齐站在殿中，周旻汶端坐高台，为显自己的皇帝尊严，每日见内阁重臣时，从不披狐裘，支着身子听人言，说来说去还是为了一个字——钱。

张止在此起彼伏的吵嚷声中意外走神，想起昨夜与谢蕴同时听见大雪压弯竹子声，像是爆竹。

谢蕴同他打赌院里有多少根竹子，不知她此刻数清没有。

谢蕴正沉浸于数竹子之中，院外传来消息，太长公主请镇北侯夫人参加小寒诗会。

所谓太长公主就是当今皇帝的姑姑，封号□□，曾经想许给张止，但镇北侯没看上。□□是晋王的妹妹，很受父母疼爱，封地沿海，掌握码头，一年光靠几个码头的孝敬都能活着很滋润。

帖子来的及，催的紧，谢蕴匆匆忙忙的换衣服，芝落亲自上手，替她收紧腰身：“□□太长公主不是善茬，你若对付不了，派人求贵妃相助。”

一朝天子一朝臣，太上皇已然被软禁，太皇太后凭晋王之死与九原之乱操纵朝政，小皇帝又想独揽大权，不复三足鼎立，贵妃若涉及其中，张止中间势力难保被两头打成外戚，京中多风雨，无谓再添风霜。

谢蕴想到这里，局势看似错综复杂，其实简单明了，只要张止拿了兵权以后，由军掌政，便可势如破竹。

只可惜，镇北侯并无此意。

能去太长公主的诗会，多是京城贵女，放眼望去她只认识杨宝珠。

杨宝珠看见谢蕴比看见鬼还意外，快步走来，压低声音：“姐姐，你怎么在这？”

谢蕴亮亮手里的帖子，挑眉：“太长公主让人送到侯府，点名让我快马加鞭。”

“我都看出来她找你肯定没好事，你怎么还来？”杨宝珠裹着浅黄色羽纱面氅衣，衬着她明艳动人：“你称个病，她能怎么办？”