今岁战况堪称令人忧心，但岁除事大，汴京百姓顾不得那千里外的愁人事，家家户户贴春牌、换门神，只候新岁。

待入了夜，着彩绣巧衣、佩鬼神面具的皇城司中人一路鼓乐吹奏，沿宫道向东华门外行去，意为驱除邪祟，为来年祈福。（注）

爆竹声喧天，裴岫揣着暖炉，同太后、华音一齐拥桌围坐在殿中。四方桌上瓷盘满载各色应时糕点果子，陆朝峻规矩跪坐在旁，细细剥着新炒的栗子。

栗子壳在他面前渐渐堆起，他分剥了三小碟，推到三人面前，又殷勤去斟酒。

“不解粮草之难，雁门关情势危矣。只是走陆路运粮，实在快不了。”

“周述已经下令，勉强他们紧着些用。我数着日子，足够捱过危局。只怕契丹见我军疲态，要穷追不舍。”

“纵使契丹太子亲自压阵，也不见占得大便宜。若他胆敢一直滞留边关，契丹都城内反要起大乱，急的是他。我只怕乌隐楼要作乱。”

“你也不必太忧心。有大军护送，再等几日，粮草便能安稳送到。形势一夜倒转，一应困局迎刃而解。任他些许鼠辈，何以同大军较力。”

她们压着声音交谈，若是往年，陆朝峻会听得连连瞌睡，央求她们不要在岁除之夜谈这些。然现下他安静非常，反一副认真听学姿态，只是手上没停，片刻后又剥得一碟栗子，率先推到太后面前。

太后垂眼打量片刻那圆滚滚的栗子肉，缓缓看向他，“如今战局困苦，明日大朝会一切从简。远玉要歇息，我懒怠出面，这些年你也经历过此事，且自己好生应付着。”

“是。”陆朝峻不去迎太后目光，只悄悄瞥裴岫。

暖融融的围脖绕在她颈间，她执酒在唇畔轻抿，左手仍拢着暖炉在袖中，未动那碟剥好的栗肉。察觉人视线，她淡淡移目望来。

陆朝峻忙垂眼避开。

应当不是病了，那便是刻意要让他孤身去了。

“多谢母后，多谢……”他低了声音，“多谢远玉姐姐。”

朝臣贺岁，百姓和乐，晏然好景。

星悬夜天，寒风刮面，纵是年关，雁门关的风沙依旧割人。

白日吃了场败仗，夜巡便派了足有三队人警戒。偏有那见人多便想躲懒的，借口小解，猫着腰躲到帐子后头去，却并未解裤子。

卢三扶着裤腰，左看右看，自怀里取出个水囊，往嘴里倒了半口白水。

辛辣的滋味刚流到喉咙，他立刻打住，复将水囊塞回甲衣里，细细咂了两口，眯起眼转了转脑袋。

却有人猛地一搡他肩膀，压着声音喝他，“喝的什么，当我们没长鼻子？”

他一扭头，见是同队的兄弟，便咽干净了酒气，梗着脖子道：“什么喝的？”

这后来的兵卒索性上手，非要自他怀里掏东西出来，一面骂道：“这几日短了饭食，正难受着，你还敢藏着好东西不肯分。这还是岁除夜，你竟藏私？真不是东西！”

卢三护着胸膛往后躲，“你做什么！不巡夜了？一会子契丹人来了怎么办？”

“这会儿还饿着呢。”他探手往里摸出水囊，得了手便笑起来，“先顾吃喝，再管那些劳什子。”

酒到了手上，顾不上喝一口，却见一道人影鬼鬼祟祟专挑那些火把照不亮的缝儿往外钻。这兵卒一个激灵，把水囊往自己怀里一揣，朝卢三使了个眼色。

卢三打眼一瞧，一手拍拍自己，向前比划，另一手点他，往后指指。

他点点头，轻手轻脚往后去寻接应，卢三便孤身跟上前去，一路在地上留下痕迹。

还没追出多远，那鬼祟人影已经停了下来，摘下毡帽便露出一张熟悉人脸。

月光一照，将年轻人面映得分明。

那不是他们宋大将军么？

卢三松了口气，正要上前去，又有一人从另一边轻轻地来了。这回却清清楚楚是个异族面孔，绝不是什么自己人。

是契丹人。

他复提起一口气，张口要提醒宋诉，却见宋诉微微一笑，迎上前去。

二人声音极轻，奈何这会儿实在寂静，那声音清晰极了，钻进卢三耳朵里。

“明日得小心些，殷军先胜一场，后日我令先锋军脱节，你们务必设伏，一举歼灭……”

卢三咽了口唾沫，蹲下身去细细听起来。

不过片刻，卢三一队几十人浩浩荡荡追来，那二人见有动静，慌忙分开散去了。

“你的意思是，宋帅通敌？”

正是岁除夜，周述简单祈福过后便早早入眠。岂料他深夜被人喊醒，听见的便是这么些荒谬的话。

卢三拼命点头，“小人不敢欺骗相公，是亲耳所听，我们都亲眼所见啊！”

同他一起来的巡夜队的头领也道：“我们一队人当真看见，宋大帅和一契丹人鬼鬼祟祟，不敢玩笑！”

这二人连夜赶来城中，道有大事要报，冷不防带来这么句话，着实叫周述惊得不轻。

他挥手将这二人押下，又派几名亲信往前线亲问。

“雁门关来信！”

高业急急冲进北厅，甚至顾不得礼数，将信件呈上，“裴大人！周述亲笔！道是危重之事！”

虽朝臣多在节假中，但正是战时，裴岫与枢密院中人是不敢尽歇的。此时，裴岫便仍在都堂。

她将信接过，映着光察看过信上火漆与印鉴，方拆开看。

不过一眼，她已蹙起了眉。

周述信中道：宋诉疑似通敌，数十兵卒亲见，现已将所见者押下，勒令不得再传。现下虽无实证，但败仗不断，不敢再用，副将暂行其职。契丹太子亲赴阵前，来势汹汹，恐怕难捱，请朝廷决断。

只抬眼间，她已疑到了乌隐楼身上。

那个善易容之人。

她将信收入袖中，起身道：“我现下同娘娘商议，你去宫道等候，随时听信。”

高业满面严肃，应道：“是！”

嘉懿太后看过密信，又听裴岫推论与乌隐楼有关，冷声问：“事已至此，你不怀疑宋诉？”

“宋府、贺氏之人尽在我看守之下，他不敢，他也不会。”

这话说得冷厉，太后凝着她，“兵将亲见他通敌，他用不得。”

“苏氏父子先前请派，娘娘考虑已久，现下认为是否可用？”裴岫道，“若派他二人前去，倒是可以让宋诉归京。”