他哭得比谁都伤心，宣称父皇伤势反复，恐难回天，自己心如刀绞。与此同时，他早已布置好的眼线喉舌遍及朝野，蓄养已久的文人墨客、乃至几位被请来的当世大儒，如最有名的一直以正统为名号的逐林党魁苏太傅，开始引经据典，大肆鼓吹“五皇子仁厚勇毅，于江山危难之际挺身而出，挽狂澜于既倒，实乃天命所归”。史官的笔也早已被控，白纸黑字记录下“大皇子、二皇子、三皇子勾结谋逆，五皇子临危受命，护驾平乱”的“史实”。

楚承明在府中“重病”了不过数日，便突然“伤重不治”，撒手人寰。死讯传来时，弑君弑父、囚禁父皇欲自立的大罪已传得满城风雨。他莫名其妙地背负了最恶毒的污名，连辩白的机会都没有。

楚承文闻讯，目眦欲裂。他素来刻板重法，如何能忍这等颠倒黑白、骨肉相残的剧变？不顾幕僚劝阻，带着府中私兵直冲楚承安暂时驻扎的宫苑，欲当面质问，为兄正名。楚承安早有防备，故意在冲突中“不慎”被楚承文的剑锋划伤手臂，流出些许鲜血。

“四皇子楚承文，伙同逆徒，刺杀监国太子，形同谋逆，罪不可赦！” 一纸诏令，楚承文被当场拿下，打入死牢，不日问斩。

楚沁在那段日子里，根本一下都不能动。她甚至不能流露出丝毫悲伤与质疑，她必须站在楚承安身边，对着朝臣和命妇们，一遍遍歌颂新太子的“英明神武”，痛心疾首地哭诉：“为什么大哥二哥三哥四哥要如此狠心，谋害父皇…他们怎么会变成这样…还好有五哥…”

楚灵也被卷入这恐怖的漩涡，幸而她早有准备，日日上演恩爱戏码，仿佛全然沉浸在私情之中，未曾参与任何一方。为了显示“忠诚”，楚灵甚至主动请缨，与薛惊云一起为楚承安起草了辞藻华丽的《新君赋》，对这位“拨乱反正”的乱臣贼子大唱赞歌。

楚沁与萧妃并非没有行动，她们暗中调动了极可靠的人手，试图潜入天牢，救出被公开关押的楚承朝。可人去之后，回报的却是令人心冷的消息：关押重犯的牢房空空如也，并无楚承朝踪影。很快，正式的消息公布了，内容却让所有知情者说不出一句话：大皇子楚承朝，早已“羞愧自刎”。而自刎的原因，更是荒诞到令人发指：因其妻陆允初“红杏出墙”，他自觉受辱，无颜苟活，活活气死了自己！同时，太子之所以谋反，也是因为偶然发现侧妃陆月钊所怀之子并非自己血脉，而是楚承明的，加之惊闻父皇欲改立楚承明为太子，这才铤而走险。

一桩桩泼天阴谋，到了最后，竟被轻飘飘地归咎于两位女子身上。诏书直言“陆氏出妖孽，二女祸国”，陆允初与陆月钊，瞬间从皇子妃嫔，变成了千夫所指、惑乱朝纲的罪魁祸首。

楚沁听到这消息时，正在用早膳。瓷勺掉在地上，摔得粉碎。她根本没办法做出任何反应，只觉得头脑一片空白。

她想也没想，猛地起身就要往外冲，要去求楚承安，留阿初一条性命…

母亲闻讯而来，死死拦住，声音带着前所未有的严厉与恐慌：“沁儿！你此刻去说一个字，就是送死！就是逼他现在就杀了陆允初，再除了你！”

楚沁挣扎的力道骤然松懈，被母亲半扶半拽着，瘫坐在地。她目光空洞地望着前方，脑海中浮现出送楚承朝离京那日的情景。他裹着那件毛绒绒的披风，在晨光中与陆允初轻轻拥抱，低声说：“阿初，等我回来，给你带星星草，星星草在夜里会发光，可好看了…”

为什么…为什么你夺走了大哥的命，连他最后一点念想都要玷污、碾碎？为什么不放过阿初，不放过月钊…她们做错了什么？就因为她们是女子，是最好用的替罪羊吗？

那个傻呵呵、没心没肺、像毛绒绒小猪般温暖的哥哥，会抠着脚看小人书笑得打嗝，会背着她气喘吁吁穿梭在漫长回廊里，说“妹妹一点都不重”的哥哥再也不会回来了…真的，再也回不来了…

还有三哥，他眼睛亮亮地说着江湖梦，说要带她去见识真正的侠客，去没有规矩的自由天地。他什么错事都没做过，如今却背负了弑君弑父的滔天恶名，在史书遗臭万年。

还有那个总是板着脸、抱着法典、说话刻薄却答应要和她一起查清拐卖案的四哥，大家说好了一起还所有人太平的，可是永远不会再见到了…

他们怎么都没了？甚至没有来得及再说一句话…如果前些日子自己可以多去校场，多看看三哥耍大刀…如果可以再夸一句四哥，谢谢他查案子…总觉得还有机会会再见面，可他们都不在了，背负着不可能解除的恶名…

那个爱做瓷娃娃，曾和她长谈的父皇也走了，在楚承安登基的前一日。那座被严密控制的宫殿忽然燃起熊熊大火，火势冲天，待扑灭时，已是一片废墟。宫人战战兢兢地回忆，最后被允许进入陛下寝宫问安的，是萧妃…