她抬手，指向楚沁身上那袭红衣，目光变得悠远：“可是，看到姐姐的红衣，我就在想…更重要的，或许不是让这些火焰熄灭，勉强维持她们好好活着的假象。而是引导这些火焰，让它们不要向内焚烧，而是像这红衣一样，熊熊燃烧，绽放出属于自己的光和热！”

萧惟宁脸上的笑容依旧带着天真的弧度，那双圆圆的、可爱的眼睛里，甚至还闪动着孩童般的清澈光泽。可她的内心，她的眼界，她的胸怀，早已比许多自诩读遍圣贤书、满口仁义道德的所谓君子、成人，要广阔得多。

这小姑娘的眉眼与萧君祈九分相似，像是一个模子刻出来的，尤其是挺直的鼻梁和略薄的唇。可同样的五官，长在萧君祈脸上，只让楚沁觉得做作油腻，但长在眼前这张稚气未脱却神情清正的小脸上，竟让楚沁脑海中不由自主地浮现出四个字：王者之姿。

她心中激荡，忍不住问道：“你的名字可是取自《尚书》的‘民惟邦本，本固邦宁’？”

萧惟宁已经自己小心地从马背上滑了下来，她走到校场旁的兵器架边，拿起一柄未开刃的剑，在手中轻轻掂了掂，指尖抚过冰凉的剑刃。闻言，她点了点头，目光专注地落在剑身上：“原本母亲为我取名玉殊，希望我能如美玉般温润美好，与众不同。可我觉得，我不需要美丽，也不需要特殊。哥哥叫君祈，或许是期望他有君子之风，又或许暗藏更大的野心。但这个世界，并不需要那么多君子，只需要一个又一个能够真正掌握自己命运的人。所以，我选了《尚书》里的这句话。民为邦本，这个世界，没有高高在上的天命，只有万人合力。”

楚沁将萧惟宁留在身边，一边处理梧桐山庄与公主府日益繁杂的事务，一边亲自教导这个小姑娘。教她兵法谋略，教她武艺招式，教她治国安邦的策论。萧惟宁学得如饥似渴，格外认真，常常忘了用饭，深夜还偷偷对着墙壁比划刚学的剑招。

楚灵也常过来，她对这个早慧的小妹妹同样喜爱。两人一起研读经史，探讨学问。萧惟宁对所有的知识都展现出浓厚的兴趣，虚心求教，尽管她基础已颇为扎实，领悟力也极强，却从不以此自傲。

萧君祈果然成了公主府的常客，时常以探望妹妹为名前来。可奇怪的是，只要萧君祈一来，原本沉静专注的萧惟宁就会变得有些紧张，常常只是匆匆和哥哥说上几句话，便寻个由头将他赶走。

楚沁起初以为她是害怕哥哥强行将她接回萧府，失去这来之不易的学习机会，便温言安慰她，让她放心。

可有一次，萧君祈刚离开，萧惟宁却主动拉着楚沁的手，神色是前所未有的认真：“姐姐，你别误会。我不是怕哥哥接我走。哥哥他是个野心家，我恐怕他的手段算计，远在你和灵姐姐的预估之上，我一时也看不透…”

楚沁心头一跳。

萧惟宁继续道：“姐姐，这些男人，聪明的很。他们之所以能占据高位这么多年不是没有原因，我们要学习的，是他们的野心、他们的能力、他们的手段。但在利用他们的时候，一定要万分警惕，不要相信他们故意展露出的蠢笨。如果可以，至少在初始阶段，在我们自己的力量还不够强大的时候，不要对他们抱有任何信任之心，哪怕是互相利用之心。所谓的互相利用，是建立在双方能力相仿、彼此能够制约的基础上的。如果你不能制约他，那么利用他，就可能反噬自身。”

她眉头蹙起，目光望向远方，那其中竟然是一种说不出的疲惫和苍凉，仿佛历经世事：“我知道姐姐们有心利用现有的规则去挑战、去改变，但这个规则本身，存在了千年，它是有自我调整、自我维护能力的。最重要的是建立我们女人自己的力量，而不是试图利用任何别人的东西。”

楚沁怔怔地听着，一时心潮翻涌，竟不知如何回应。她总不能直接说，是啊妹妹，我确实一直在盘算着把你那野心勃勃的哥哥当个踏板来用，用完就废了，虽然你说的有道理，但我确实舍不得扔了这些棋子，毕竟我们现有的能力还有限，不可能一直等到羽翼丰满的那天…