翌日卯时，山寨一角已聚起三三两两的汉子。天寒霜重，说话时呵出的白气一团团散在晨雾里。

人群中，一个戴着帷帽的身影显得格外突兀。

“嘿，云松今儿怎么闷不吭声的？”一个粗嗓门的汉子嚷着，伸手就要去掀那帷帽，“还戴这劳什子，装神弄鬼的！”

帷帽下的人迅速抬手，稳稳挡住了那只探来的手。

旁边另一人忙道：“你还不知道？云松前几日不小心沾了醉鱼草，起了满脸疹子，嗓子也哑了，这才戴着帷帽遮一遮。”

帷帽轻点，似是应和。

那汉子收回手，咂咂嘴：“这么不小心？可够遭罪的。”

众人又等了一阵，有人开始不耐烦地嘟囔：“陶老大怎么还没来？再磨蹭天都大亮了，下山该赶不及了。”

正说着，有人小跑着过来传话：“陶老大吃坏肚子了，正闹肚子疼呢，怕得有一会儿！让咱们先走，他腿脚快，随后追上来。”

于是队伍不再等候，推着货车陆续启程。

那个戴着帷帽的身影也默默跟上。布料遮掩下，一张全然不属于孟云松的脸，悄然勾起一抹极淡的弧度。

孟云松昨日晕倒后，纪文焕便将他外衣褪去，换上了自己的衣裳，又吩咐映月次日不必送早膳来，只说要多睡一会儿。

今早，他换上孟云松的衣物，戴上那顶帷帽，众人便都将他认作了孟云松。

此事纪文焕已筹划多时。自从崔执瑶提起寨中有固定人员可下山起，他便动了心思。原本还需更多时日布置，可孟大娘那句他与孟云松身形相仿，正好给了纪文焕可乘之机。

这几日他表面是教孟云松读书，实则借机探问消息，并有意模仿对方言行举止。他自信如今仅凭身形姿态，已能蒙过寻常人的眼睛。

唯一需慎防的，是陶肃。崔执瑶虽不在，此人却精明难缠。因此昨夜趁陶肃不在，纪文焕悄悄在他那口锅上做了手脚，令其腹痛不止，今早果然未能赶到。

午时之前，只要这一路无人掀开他的帷帽，他便能平安下山。

纪文焕的运气不错，一路到了山下，陶肃都未能追来。这是他头一回走这条山路，崎岖隐蔽，岔路纷杂，颇难辨识。

他只暗中庆幸这寨中的人大多心性质朴、少有盘算，才让他终于能脱身下山。

下山已辰时了，众人径往云平城而去。

纪文焕要闯的第二关，便是城门口的文书核验。

他倒不太担忧——先前崔执瑶既能将他从城外打晕运进城里，足见此处查验本就松懈。何况云平城地处边陲，天高皇帝远，依他过往见闻，这类地方的关防往往疏阔。

他手中所持，是孟云松的文书。行至查验的官兵面前时，他刻意挨得近些，待确认周围山寨同伴都已略略散开，才将帷帽微微掀起一道缝隙。

虽只一隙，却也足够了。

那官兵瞥见他纱下的“脸”，脸色骤变，慌忙将文书塞回他手中，嫌恶地挥袖驱赶：“脸上生的什么腌臜东西！快走快走，莫在这儿碍眼！”

纪文焕垂首，帷帽下的唇角无声一勾。

这还是他用从集市买来的胭脂点的，但和孟云松的不同，疹子更大，看上去也更骇人。

顺利入城后，反倒有同行的汉子替他抱不平：“不就是起了些疹子？那官差竟吓成那般德行！”又宽慰地拍了拍“孟云松”的肩，“云松啊，别往心里去，待你好了，照样是条敞亮汉子！”

纪文焕点点头。

众人分作三路，各自采买所需。大队伍又拆成若干小队，到最后，纪文焕身边只余两人同行。

纪文焕仍先跟着他们进了一家布料店。那两人报了要的布匹与数目，店掌柜拨弄着算盘，等了一会儿终于停了算珠，抬头笑道：“两位老主顾，咱也不绕弯子，今年这行情，可不是往年能比的。这些货，得这个数。”说着比了个手势。

纪文焕一眼便知，这掌柜心黑，价钱至少抬了五成。

那两人当即变了脸色：“孙掌柜，你还知道我们是多年主顾，怎么还敢蒙我们？这些布匹去年我们才买过，哪是这个价！”

“哎哟两位小兄弟，您也说是去年了。”孙掌柜小眼睛里精光闪烁，皮笑肉不笑，“这一年里，人力、运费，哪样不涨？何况北边一直打仗，我这布运过来，成本可比往年高出一大截。跟您说句掏心窝子的话，要不是念着老交情，我哪敢报这个价？自己都怕亏本呐！”

纪文焕听得几乎要笑出声。北边是不太平，可也绝够不上他这般漫天要价。

“孙掌柜，交情可不是这么论的……就算涨，也不能翻着跟头涨啊！您这赚的可不是良心钱。我们老爷素来要的量大，绝不会让您亏本的，您再看看，能不能再让些？这价我们实在接不住。”

“让？”孙掌柜嗤笑一声，两手一摊，肩膀耸得老高，“两位兄弟，我这还不够让吗？我也有一家老小要吃饭，铺子里的伙计哪个月不等着工钱？难啊！实话告诉您，您尽可去别家布庄问问，看谁能比我低？我孙有财敢打包票，这已是最低价了！您要是嫌贵，那就请便。您看看我这店里头，排着队等提货的客人可多着呢！”

纪文焕心里冷笑，几乎想立刻上前揭了这掌柜那层虚伪面皮。

但他忍住了。

他看着那两人面红耳赤地与掌柜争执，心下虽有些恨铁不成钢，转念却是一亮——这不正是时机么？

他们只顾着价钱，早无暇旁顾。

已经有了想法，纪文焕便悄悄向后挪步。待那三人争得越发激烈，他已退至门边，转身一跨，悄无声息地没入了门外熙攘的人潮之中。

纪文焕想先寻个地方洗净脸、摘了帷帽，毕竟这般打扮太惹眼。还未寻到合适之处，却在街边瞧见一个代写书信的摊子。他脚下一顿，犹豫片刻，还是走了过去。

一封信，费去不少时间。写罢封好，他匆匆离去，专拣僻静的小巷穿行，七拐八绕间，撞见一家开在角落里的饭馆，门面陈旧，里头人影稀疏。他略一打量，便走了进去。

店伙计殷勤上前问他要吃些什么。纪文焕随意点了几样菜，又道脸上沾了尘污，想借后院水盆一用。伙计自然应下，为他指了路。

纪文焕道了谢，穿过堂屋掀开后厨的布帘，走入后院。院子狭长，墙角堆着些杂物，当中一口老井。他刚向前迈了两步，心头蓦地一紧——一股极细微的破风声自侧后方袭来！

他几乎本能地向侧后方仰身！

一道寒光破风而至，精准地穿透帷帽垂纱，“嗤”地一声轻响，未伤皮肉，却巧力一挑。那顶遮面的帷帽顿时飞起，在空中翻了半圈，轻轻落在一旁的柴堆上。

纪文焕稳住身形，站在原地，抬眼望向袭击来处——

那人持剑立于井边斑驳的影子里，衣袂微动。

不是别人，正是陶肃。