山洞的火光在午后变得微弱，谢沧澜添了些陈老鲇留下的柴枝，火苗重新蹿高，驱散着从洞口渗入的、越来越重的湿寒气。敷过蛇衔草的伤口传来持续不断的清凉感，那纠缠不去的灼痛与麻痹确实在消退，但随之而来的是更深沉的疲惫，仿佛毒素离体的同时，也带走了部分支撑他强撑至此的力气。

他靠坐在离火堆稍远的洞壁，闭目调息，试图运转内息驱散那股虚乏。但心神却难以集中，沈霜序在溪谷边的话语，父亲书房冲天的火光，母亲中箭时苍白的脸……破碎的画面与声音反复撕扯着他的意识。

一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声打断了他的思绪。

谢沧澜睁开眼。沈霜序蜷缩在火堆另一侧，背对着他，单薄的肩胛骨在苍青布衣下剧烈起伏，咳得整个人都在颤。那声音像是从肺腑最深处艰难地挤出来，闷重，破碎，每一声都让人揪心。

他记得陈老鲇离开前提过，沈霜序这咳是旧疾，需润肺之物。可这荒山野岭……

谢沧澜目光扫过洞内。除了那点野果野菜，别无他物。他的视线落在自己腰间的水囊上，又移到洞外弥漫的雾气。忽然，他想起昨夜穿行山林时，似乎瞥见过几株野梨树，就在离山洞不远处的向阳坡地。

没有犹豫，他撑起身，拿起水囊和短刀。

“将军？”沈霜序勉强止住咳，气息不稳地问，声音沙哑得厉害。

“取水。”谢沧澜简短答道，没提野梨。他走到洞口，顿了顿，回头，“火别让它熄了。我很快回来。”

沈霜序望着他消失在雾中的背影，唇动了动，最终没再说什么。他重新蜷缩起来，抱紧双臂，试图抵御体内一阵阵泛起的寒意。肺腑间的滞涩与痒痛并未因咳嗽而缓解，反而像是被惊扰的深潭，泛起更浑浊的泥沙。他闭上眼，调整着呼吸，努力回忆父亲教过的、用于平复气息的心法，但那需要凝神静气，而他此刻五内如焚，心神难安。

时间在寂静与偶尔爆裂的火星中流逝。洞外的天色愈发阴沉，雾气似乎更浓了，连鸟鸣声都稀落下去。

就在沈霜序开始担忧谢沧澜是否迷路或遭遇不测时，洞口藤蔓被拨动，那个高大的身影带着一身潮湿水汽回来了。

谢沧澜不仅带回了满囊清冽的山泉水，手里还攥着几枚不大的、青黄相间的野梨。梨子显然还未完全成熟，表皮粗糙，甚至有些磕碰的伤痕，但在这时节的山里，已算难得。

他将水囊递给沈霜序，然后一言不发地走到火堆旁，用短刀削去梨皮，将梨肉切成小块，又寻了块较薄平的石头，架在火堆旁烘烤。没有容器，他便用洗净的大片树叶勉强盛放切好的梨块，就着石头的余温慢慢煨着。动作并不精细，甚至有些笨拙，但他做得很专注，眉头微蹙，仿佛在对待一项重要的军务。

沈霜序小口喝着水，冰凉的水滑过灼痛的喉咙，带来短暂的舒缓。他看着谢沧澜的背影，火光在那宽阔的肩背上跳跃，勾勒出硬朗而沉默的轮廓。将军此刻褪去了沙场的杀伐之气，也没有了平日的冷硬疏离，只是一个在简陋条件下，试图用最原始的方法照顾伤患的同路人。

一丝极细微的、陌生的暖流，悄然漫过心口冰封的荒原。

梨块在石头的烘烤下渐渐软化，渗出清甜的汁液，空气中弥漫开一股淡淡的、带着微焦的果香。谢沧澜试了试温度，将那片盛着梨块和梨汁的树叶小心端起，走到沈霜序身边，递给他。

“……多谢。”沈霜序接过，指尖触到树叶边缘，感受到其上传来的、恰好的温热。梨肉烤得软烂，入口即化，清甜的汁水混合着一点点焦香，滋润着干痛刺痒的喉咙，滑入灼热的肺腑，带来一种久违的、熨帖的暖意。并不精致，甚至有些粗陋，但在此刻，胜过一切琼浆玉液。

他小口吃着，咳嗽渐渐平息下去，一直紧绷的身体也微微放松。

谢沧澜就坐在他对面，重新拿起水囊喝了几口，目光落在跳跃的火苗上，不知在想什么。

“将军的伤，感觉如何？”沈霜序吃完梨，感觉气息顺畅了许多，开口问道。

“好些了。”谢沧澜言简意赅，顿了顿，补充道，“你的药，有用。”

“蛇衔草只能拔除部分余毒，清除热邪。将军失血过多，又连日劳累，元气亏损，还需静养调理。”沈霜序认真道，“接下来两日，最好莫要再动武，也尽量避免剧烈行动。”

谢沧澜抬眼看他，目光沉静：“追兵不会等我们养好伤。”

“我知道。”沈霜序迎着他的目光，“所以，我们更需要用别的法子应对。”

“什么法子？”

“知己知彼，早做准备。”沈霜序调整了一下坐姿，让自己靠得更舒服些，“内卫擅长追踪、暗杀、审讯，行事有固定章法，但也正因如此，其行动模式并非无迹可寻。他们此刻首要目标是找到我们，在这茫茫大山，最有效的方式便是分片搜索，封锁要道，同时利用当地人脉或安插的暗桩获取情报。”

谢沧澜眼中闪过一丝赞许，这书生并非只懂纸上谈兵。“陈老鲇已回村，他们可能会找上他。”

“陈老丈是聪明人，又有救命之恩在前，他即便迫于压力，给出的信息也未必全真，或可为我们争取时间。”沈霜序分析道，“关键在于，他们是否会相信一个老渔夫的话，以及……他们是否有足够人手，同时搜索老君山所有可能藏身之处。”

“老君山方圆百里，山势复杂，他们不可能全面铺开。”谢沧澜接口，“最可能的是判断我们的大致方位，重点搜索水源附近、易于藏身的山洞、以及出山的几条主要路径。”

沈霜序点头：“所以，我们目前这个山洞，靠近溪谷，并非绝对安全。但此处极为隐蔽，且陈老丈离开时故意绕了路，短期内被发现的风险相对较低。我们需要利用这段时间，做几件事。”

“说。”