如今正值繁殖季，草原上处处可见带崽的动物群们。

时言趴在草丛间，打量着这次选定的目标。

他观察的地方距离瞪羚群较远，特意找的下风口，远处的瞪羚群没有发现他这个意外的到来者，悠闲地低头找寻地面上可口的嫩草。

降低点目标，可以先挑一头刚出生的瞪羚幼崽试试手。

正如雄狮狩猎水羚与角马，起先都会挑体力不那么好、年纪大的目标，或者刚出生不久、奔跑不熟练的幼崽。

这不是说他们没有能力去捕获那些更具挑战的猎物，只是在有选择的情况下，狮子们会避免受到任何不必要的伤害，保存体力。

草原上的生物，很多不一定是死于食物链的狩猎。受伤导致的死亡，同样占据极大的部分。

瞪羚体型中等偏低，新生的瞪羚更是小小一只，一双圆溜溜乌黑的大眼睛，短短的毛绒尾巴在身后有力地甩动着，带着幼崽的天真蹭在母亲的身边。

时言低头舔了舔自己的爪子，一时有些难以决断。

用一头幼崽的生命，去换另外几头幼崽生存的机会，并不是一个划算的买卖。但现在的他是一头食肉性雄狮，这是一个弱肉强食的世界，只有足够幸运和强大的生物才能生存下去。

这不是他第一次尝试狩猎，时言第一个锁定的目标是一头瞧着姿态懒散的成年瞪羚。

他对狮子的记忆模模糊糊，只隐约能感知到一部分本能，不能清楚辨别这些瞪羚的年龄，只能凭借感觉挑选。

不出意料地失败了。

狮子的速度本身不比瞪羚，它们轻盈的体型拥有更为灵活的技巧，不是他这样一头亚成年雄狮能轻易征服的对象。

瞪羚很多时候都是作为猎豹的食物，狮子们想要偶尔品尝瞪羚的美味，优先选择抢劫。体型更大的花豹和狮子，会更愿意选择更容易狩猎的食物。

狩猎引起的动静惊跑了附近原本悠闲吃着草的动物群，时言趴下休息了会，转头看到不远处探头探脑的小狮子，再次起身。

还是先用幼崽练手吧。

几次尝试让他对狩猎本身的接受度直线上升。

他已经在这边生活过一段时间，选择成年瞪羚，更像是一种适应性的尝试。

他并不排斥狩猎本身。

狩猎者和被狩猎者的关系，狩猎者总是站在更高的位置。

做足准备，时言再次靠近选定的猎物。

他借着草丛矮身靠近，这一点他在其他时候练习效果很不错。

抵达狩猎安全距离，时言适当停下进行伪装，直到对方再次放松警惕，重新迈开步伐，全力冲击。

狩猎的成功率，需要更贴近猎物。

这时候他应该庆幸他只是一头亚成年雄狮，身上的鬃毛不会成为暴露的目标，令他轻易被察觉。

幼崽学习捕猎的过程中，最难克服的干扰项，便是猎物的选择。

他们很容易被其他事物分散注意力，比如母亲教学时，“差等生”可能会追着猎物间歇性地更换狩猎目标。

这显然过多地浪费了自身的体力，将之前做的努力前功尽弃，得不偿失。

当然，如果足够运气好，他们也能得到一顿美味的餐点。

野外的猎食者狩猎成功率一般在30~50之间，即便是以速度见长的猎豹，也不过堪堪到达60%的及格线。

下风口的位置让瞪羚们没那么快发现猎食者的靠近，经验丰富的长者却隐约嗅到空气中紧张的气氛，抬头观察。

时言同时停下动作。

瞪羚群，一头瞪羚幼崽不知不觉靠近草丛，周边的灌木成为狩猎者最佳的掩护。

出其不意，时言后腿用力，突然出现的狮子令整个瞪羚群方寸大乱。受惊之下，幼崽第一时间寻求母亲的庇护。

一瞬间的迟疑足以致命。

狮子捕猎小型猎物时，惯用体重优势压倒猎物，而只要是经验丰富的猎手，不会给对方任何一个重新站起来的机会。

时言前爪按住对方的身体，狠狠心，闭眼咬在了猎物脆弱的脖颈上。

温热的血液流出，干渴饥饿的胃部下意识促使身体吞咽，尚未冷却的液体如一汪热流，滋润了干枯的身体。

捕到猎物的狮子不再成为威胁，重新停下来的瞪羚群开始继续进食，只有一头找不到孩子的母亲，悲鸣地发起哀啼。

时言拖着瞪羚的身体找到小狮子们藏身的地方，不等他主动召唤，三头小狮子已经主动离开灌木，垂涎地盯着新鲜的食物。

狮子的獠牙轻易撕开外面的皮毛，飞溅的血液落在脸上，他下意识舔了舔嘴巴周围的沾上的液体。

经历过两次狩猎，时言有些疲惫地坐在原地喘着气。

片刻，时言起身撕开一条后腿，放到了三头见他靠近，又下意识往后退的小狮子们面前。

三头小狮子看着转身离开的时言，犹豫地看了眼眼前的食物，忽而发出一声稚嫩的喊叫声，“父亲。”

时言一个踉跄，怀疑自己是不是产生了幻觉。

他回过身，那头先发出声音的幼狮再次张口，“父亲。”

尾巴在身后轻轻晃动。

“哥哥，为什么要叫父亲？”

这个称呼似乎打开了小狮子们的话匣，时言犹在怀疑人生中，对话顺利地过渡下去。

“只有母亲会喂养我们，这是雄狮，不能叫母亲，会给我们食物的自然是父亲了。”

“可是我们从来没见过父亲。”

“陌生雄狮会杀死我们的，只有父亲不会。”

这个理由似乎轻易说服了另外两头小狮子，尽管仍有些害怕，两头小狮子的声音中同样透着濡慕的味道，“父亲！”

“父亲！”

时言头都大了。

嗷呜嗷呜的声音不绝于耳，他率先解释，“等等，我不是你们父亲。”

亚成年的雄狮甚至没有性成熟，哪来的孩子？

可自小在野外长大、没有狮群的小狮子们并不清楚这一点，只是大着胆子上前，没有第一时间去享用食物，而是亲昵地蹭了蹭时言的腿。

毛茸茸的身体蹭在腿上，时言低头，很难抵制住这样的诱惑。

就算是要叫，也该是“哥哥”才对。

他试图纠正小狮子们的称呼，小狮子们却固执地认为只有“父亲”会抚养他们。