宗主抬眼，目光扫过众长老，示意顾清弦站到自己身侧：“诸位，此事牵连魔族与沉渊，关乎宗门存亡，有何见教直言。”

大长老抚着白须，率先开口：“传闻终究是传闻，眼下最要紧的是稳住试炼、防备魔族渗透。先把眼前的事做扎实，方为上策。”

二长老始终沉默，指尖无意识摩挲着胡须，浑浊的眼眸望向殿外飘落的梧桐叶，仿佛在回忆什么。

三长老猛地拍案，震得案上茶盏叮当响：“清弦已将试炼场的事安排妥帖！眼下该想的是——若魔族真冲着沉渊来，怕是要血洗这流云山！”他声音发颤，“三百年前人間惨案，魔尊炼化凡人的景象，你们忘了吗？”

四长老叹了口气，眼眶微红：“天衍宗说的不无道理，可她也是我流云宗弟子，是正儿八经拜入我流云宗的……”

五长老接口，语气斩钉截铁：“不管魔族图什么、何时来，此刻必须加强戒备！护山大阵再加三层符文，外门弟子暂禁出入，内门弟子轮值巡山！”

六长老重重颔首：“五长老说得对。”

殿内一时寂静，唯有烛火噼啪作响。宗主闭上眼，许久才睁开，目光如深潭：“通知各宗门，弟子大比推迟。就说我宗‘发现与预言相关之异象’。令外门弟子外出试炼、磨砺心性；内门弟子暂时留在宗门，新弟子试炼结束后，暂放其归家。可有异议？”

“无异议！”众长老齐声应诺。

宗主挥退众人，独留顾清弦在侧。

他从袖中取出一卷的帛书，缓缓展开：“清弦，沉渊也是我流云宗弟子。天衍宗密信说——魔族圣女欲借沉渊之力，踏入化神期，进而进入虚天境飞升成真仙。”

“沉渊……？”顾清弦瞳孔骤缩，喉头像被什么堵住。

宗主抬手止住他：“你疑惑为何借她之力能直接化神？而她自己为何差半步才入化神？因为她的资质是世间独一份的。”

他顿了顿，声音染上几分追忆的苍凉：“三百年前，她是唯一一个‘轻轻松松走完三千天梯’的人。她师父走完两千天梯便已是惊才绝艳，她却如履平地。后来她随她师父云游，直到人间惨案爆发——魔尊炼化世人，血流成河。她师父让她拜入我流云宗，独自去救济天下，却终究……不敌魔尊。”

“她在宗内等了三年，她师父没回来。她说要去找师父，哪怕她师父死了，她也要为其收尸。”宗主指尖颤抖，“那时魔尊已开始屠城，炼化稚子，我无暇顾及，她便一个人走了。”

“再见到她时，她已站在魔尊面前。十七八岁的姑娘，一身我流云宗的弟子服，引着天劫与魔尊同归于尽——那本是她踏入化神的天劫，却被魔尊抢了去！魔尊重伤遁走，人间却还是炼狱。她在碎星山脚下埋了师父，只身踏入碎星山，说要炼化山中心的化灵阵，封了碎星山，使人千万年不得踏入。”

宗主望向殿外碎星山的方向，目光悠远：“自那以后，再无人能引动化神天劫。传言说……只要她踏出碎星山，便能引来天劫。可碎星山的化灵阵，连魔族都不敢踏足，寻常活物都有趋利避害的本性，都不愿靠近，——有时候我在想她是不是被困在阵中了，可为师私心，为师不敢去救她。”

顾清弦抿紧嘴唇，胸口像压了块巨石。他想说“不是的，她不是被困，是自愿留下”，可话到嘴边又咽了回去——那日，圣人都被拦在碎星山外，沉渊是何想法，他无法断言。

宗主叹了口气：“踏入化灵阵中心，便是想走也走不了。幸好她已是半步化神，不然早被阵法炼化了。”

顾清弦的手悄悄按在剑柄上，骨节因用力而泛白。他想起碎星山洞中蜷缩的沉渊，想起她身旁刻着“不喜欢碎星山”的小绵羊，想起她口中的“师父”……那些沉默与执拗，何尝不是三百年苦难熬成的痂。

“清弦，”宗主忽然看向顾清弦:“若将来我为师做了不好的决断，希望你……如沉渊一样，别怨恨他人。守住本心。”

顾清弦望着宗主鬓角的白发，缓缓点头。