“为什么？”

“你是A级异能者，能力评级过高。高危研究项目有风险管控条例，非必要人员不能介入。”柯乐背诵条文，“尤其是未受过专业训练的非研究人员。”

白羽不满：“可我能帮忙。”

“你能帮什么忙？”柯乐终于转过椅子，看着他。

“很多啊。”白羽歪着脑袋想东西，“比如，如果有人想闯进来偷东西，我可以把他捆起来。或者实验仪器太重，我可以搬。再比如……”

他顿了顿，眼睛弯起来：“如果哪天你待腻了，我可以想办法让你出来透透气。”

“那叫越狱。”

“叫什么都行。”白羽耸耸肩，“反正他们关不住我。”

他说这话的语气太自然了，自然得像在说“今天下雨了”一样。柯乐沉默了几秒，重新转回去面对屏幕。

“做好你该做的事就行。”

“什么是该做的事？”

“上学，训练，别惹麻烦。”柯乐敲下保存键，“尤其是别惹麻烦。”

白羽笑了。他拎着垃圾袋走到门口，换上那双小黄鸭雨靴：“我出去扔垃圾，顺便买点菜。晚上想吃什么？”没等回应就跑了出去，看样子也没想着等他回答。

柯乐松开握着鼠标的手，开始思考：不会到时候便宜师弟无聊了，真劫狱吧？

谨慎评估了可能性，他有点小绝望得发现，不是可能是绝对吧。啊——有什么东西在攻击我的编制！

敲门声打断了他的思绪。

不是白羽——凶悍的玩家就算忘了带钥匙也只会表演徒手爬楼，或者一脚踹开老旧大门。门上掉漆的印子证明他已经干过了。

起身开门。门外站着个穿快递制服的小哥，手里抱着纸箱。

“柯乐先生？有您的快递。”

“我没买东西。”

“寄件人姓王。”小哥把箱子往前递了递，“需要您签收。”

关上门，把箱子放在桌上拆开胶带，几本厚厚的笔记本放在里面，还有一封信？

信很简短，是老师的笔迹：

“柯乐：见字如面。走得匆忙，有些资料来不及当面交给你。这几本是我早年研究异能能量转化时的手稿，有些思路现在看可能过时了，但基本逻辑或许对你有用。另，研究院那边的事我已经知道，赵主任为人严谨，但公正。按程序走即可，不必有压力。研究所通讯不便，有事可联系张副院长。保重身体，勿忘休息。”

柯乐拿起最上面那本笔记本。深蓝色的硬皮封面已经磨损，边缘卷起。翻开第一页，是三十年前的日期，字迹比现在工整许多，带着年轻人特有的锐气。

看着这些，柯乐突然觉得心里那点烦躁平息了。

“哼。”想起那个爱压榨他的老头子，柯乐不知不觉嘴角扬起，看来还记得自己这个得意弟子嘛。

雨不知什么时候小了，从瓢泼变成淅淅沥沥。白羽提着大包小包进来，雨靴上的泥糊住小鸭子的脸，看上去惨兮兮的。

“我买了排骨、土豆、西红柿，还有鸡蛋。”厨房门口弹出颗毛茸茸的白脑袋，“哦，还有苹果。补充维生素。”

“放那儿吧，我来做。”柯乐合上笔记本。

“你会做饭？”白羽挑眉。

“至少不会把糖当盐放。”柯乐走进厨房，接过白羽手里的东西，“你去换衣服，鞋底擦干净。”

白羽低头看看自己的小黄鸭雨靴——确实沾了不少泥。他咧咧嘴，跑去门口拯救小黄鸭。

厨房里传来洗菜切菜的声音——“哒哒哒”，土豆变成块子。白羽换好家居服，依靠在厨房门框上。

“你跟谁学的做饭？”白羽问。

“留学时候。”柯乐说，“国外吃不到合口味的，只能自己动手。”

“你还留过学？”

“嗯，本科在MIT交换过一年。”柯乐把排骨放进锅里，加水葱姜蒜料酒，冷水开火，“那时候天天泡实验室，半夜回来煮碗面就是一顿。”

“你喜欢那儿吗？”

“唔.....一般吧”柯乐瞄了眼开始出血沫的排骨，回忆了一下带骚味的猪，“风景还蛮好的。”

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城市的另一端，某间办公室里。

小李站在窗前打电话。声音压得很低。

“是的，他接受了。条件也答应了。”

电话那头传来模糊的声音。

“我明白。我会继续盯着。但赵主任那边……他比较谨慎，可能不会轻易让步。”

又是一阵低语。

“好，我知道了。资金的事……”

他停顿，听着指示。

“明白。我会处理好。”

挂掉电话，小李走到办公桌前，打开最底层的抽屉。里面的文件袋上盖着红章，他盯着文件袋看了很久，最后还是没有打开。

只是轻轻叹了口气。

窗外，城市的灯火蜿蜒如河。雨后的夜晚，空气清新，他却觉得有点窒息。

三年前，第一次收到那笔钱的时候，刚升职，房贷压力大，妻子又生病需要手术。那笔钱来得正是时候。

他以为只是一次性的帮助，没想到是长期的“投资”。

现在，投资要回报了。

他走到镜子前，看着镜中的自己。金丝眼镜，白衬衫，打扮的人模人样，像个精英人士。但镜子里的人，眼神里有他陌生的东西。

是焦虑，也是恐惧。

“一步错，步步错。”他喃喃自语。

但现在已经回不了头了。

只能往前走。

哪怕前面是深渊。

他关掉灯，离开办公室。走廊空荡荡的，脚步声回荡。

像某种倒计时。