压力瞬间如山倾塌。

安泊的目光落在他身上，带着冰冷的审视，像是要剥开他的皮肤，切开肌肉，深切观察那些被隐藏在深处的才能。

“柯乐先生。”安泊的称呼变了，“您有非常伟大的才能。”

这不是他第一次听到了，他想。

柯乐强迫自己站直身体，推了推眼镜——这个习惯性动作此刻给了他一点微不足道的支撑感。

“一些浅薄的观察能力，不值一提。”

“您不必妄自菲薄，这种能力在整个异能研究史上都首屈一指。”安泊向前走了一步，厚重的袍角扫过地面，“请允许我，进行一些小小的检查。”

这不是请求。

柯乐的后背渗出冷汗。他瞥向白羽——便宜师弟正兴致勃勃地研究另一根容器里的小男孩，似乎对这边即将发生的冲突毫不在意。

但柯乐看见了。

在白羽垂在身侧的手指尖，一缕银色的丝线悄无声息地钻出，像有生命的细蛇，轻轻缠绕上了他的脚踝。丝线传来微凉的触感，和一丝微弱但清晰的、代表“准备就绪”的颤动。

白羽在等他做决定。

柯乐闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，他已经做出了选择——不是对光明会，而是对他自己。

他需要证明自己的价值。

不是向白羽，而是向所有虎视眈眈盯着他的人。

柯乐抬起手，摘下了眼镜。那双总是藏在镜片后的桃花眼完全显露出来，此刻里面没有任何温和或怯懦，只有一种近乎冷酷的专注。

他看向最近的一根容器。

视野再次展开。

这一次，他没有抗拒。他让那些“线”涌入他的意识——能量的颜色、强度、流向、节点处的湍流、汇聚时的损耗率……

数据长河湍流不息。

他的大脑开始超频运转，像一台超负荷运行的超级计算机。那些曾经让他恐惧的过载感，此刻变成了熟悉的战场。他在数字的洪流中站稳脚跟，开始捕捉规律，建立模型，寻找——

找到了。

一根“线”的颜色突然发生了异常波动。从稳定的淡金色，骤然变得混浊，掺杂进暗红色的絮状物。那是……某种强烈的负面情绪正在污染能量的纯度。

而污染的源头……

柯乐的视线顺着“线”回溯，最终锁定在容器中一个约莫十岁的小女孩身上。她的表情依旧安详，但她在哭。

她在哭。

在梦里哭。

“第三排左数第七个容器。”柯乐开口，声音因过度用脑而有些沙哑，“能量纯度正在下降，需要进行隔离性控制，否则会导致能量输出效率降低11%。”真是一群神经病，拿人类当耗材。

地下空间陷入了死寂。

只有容器装置发出的规律嗡鸣，和液体缓缓流动的细微声响。

安泊静静地看着柯乐。良久，他抬起手，在空中做了一个简单的手势。

几乎就在同时，远处阴影里走出两个身穿灰色长袍的人。他们无声地走向柯乐指出的那个容器，操作控制面板。淡金色液体中注入了一丝蔚蓝色的光流，水平校验成功。

“准确率97.3%。”安泊说，语气里听不出情绪。

他转向柯乐，眼睛里第一次映出了柯乐清晰的倒影。“欢迎加入光明会的研究序列，柯乐先生。您的才能，确实配得上‘救世主’这个称谓。”

柯乐感到一阵虚脱。他重新戴上眼镜，手指微微发抖。

不是因为他被认可了。

而是因为他突然意识到——安泊从一开始就知道他的能力。这场“测试”，根本不是测试，而是一场展示。向谁展示？

他的目光不由自主地飘向白羽。

白发少年不知何时已经转过了身，正靠着容器玻璃，笑眯眯地看着他们。他发间的虞美人依旧鲜艳欲滴，红瞳里的神色难以捉摸。

“学长好厉害！”白羽鼓掌，语气真诚得夸张，“这么快就找到工作了！”

安泊没有回应这句调侃。他再次按动墙壁上的机关，另一条隐藏的通道在穹顶下方打开，但这次是向上的阶梯。

“今日的参观就到这里。诺亚会带二位前往休息处。”他说，“明早八点，我会在这里等您，柯乐先生。有一些历史数据需要您协助分析。”

这是不容拒绝的“邀请”。

柯乐点了点头，没有看白羽，率先走向阶梯。他需要时间消化刚才的一切——那些容器里的人、那些“线”、光明会对能量的运用方式、还有……安泊最后那个眼神。

我知道你能看见什么。我也知道，你开始明白自己究竟能做什么。

这很危险。

但奇怪的是，柯乐感受到的不是恐惧，而是一种冰冷的兴奋。就像在考核场上，面对白羽时，被点燃的野心。

想赢，鼓动的心跳回应着野心。

想一直赢下去。

白羽跟在他身后踏上阶梯。在即将离开地下空间时，他忽然回头，看向中央容器里那只金色的眼睛。

他抬起手，轻轻挥了挥。

“晚安。”他用口型说。

那只眼睛，似乎极其轻微地，眨了一下。