娘娘生产后便疲累睡去，太医诊断后说小皇子在娘胎里憋得太久，有些气力不足，要好生看护，之后便由我和管嬷嬷、医婆轮流看护的，绝未离眼！直到……直到天亮后……小皇子突然夭折。”

她努力回忆，眉头紧锁：“异常……硬要说异常，奴婢和管嬷嬷守着小皇子在外间暖阁。后半夜，管嬷嬷说她有些头晕，可能是熬的，脸色有些白，出去透了口气，约莫……约莫一盏茶不到的时间就回来了。

还有……天亮前，清理产房的粗使宫女中，有一个面生的，动作有些毛躁，打翻了一个铜盆，被管嬷嬷低声斥责了一句，很快就换下去了……除此之外，奴婢实在想不出有何异样。”

林嬷嬷说到此处，已是泣不成声。

太后目光深邃：“面生的宫女……管嬷嬷出去透气……”

她敏锐地捕捉到了这两个细微之处。“管嬷嬷现在何处？”

林嬷嬷拭泪道：“回太后，管嬷嬷年纪大了，身上早有些老毛病，五年前风湿发作得厉害，腿脚不便，娘娘体恤，便准她告老还乡了。奴婢记得，她是河间府人士，老家似乎还有侄儿在。”

告老还乡……河间府……太后记在心里。

皇后此时已稍稍平复，她看向太后，声音沙哑：“母后！徐嬷嬷这条线断了，但管嬷嬷还在！那个面生的宫女，也必须查！还有当年所有经手过臣妾生产、以及……以及‘小皇子’夭折前后事宜的太医、宫人、内侍，一个都不能放过！

这背后之人，布下如此弥天大网，所图绝非小可！臣妾恳请母后，彻查到底！”

太子的眉头紧锁，他缓缓站起身，踱步上前：“皇祖母，母后，宁嫔的供词，看似解开了部分谜团，但也引出了更多疑问。

徐嬷嬷诱导宁嫔实施换子计划，却又在关键时刻‘失败’了，甚至可能在宁嫔不知情的情况下，完成了另一重调包——将宁嫔的亲生子换走，换入了西朔国歌姬之子。”

他顿了顿，继续分析：“但这其中有个关键。如果是西朔国出手，如果他们有能力进行两次换子，那么他们大可以直接将那歌姬之子和弟弟直接调换，为何要如此大费周章？最后将所有知情人灭口……这手笔，太大了。”

“孙儿怀疑，”太子一字一句道，“当年白云观和东宫产房，可能不止有宁嫔和西朔这两股势力。或许……还有第三只手，在暗中搅动风云，浑水摸鱼。”

和亲王李崇简闻言，倒吸一口凉气：“太子殿下的意思是……”

太子看向皇后，眼中带着一丝不忍，却又不得不说明白：“母后，儿臣有个大胆的猜测——假如，当年徐嬷嬷对宁嫔说的‘计划失败’是谎言呢？假如……她们其实成功了呢？”

皇后浑身一震，猛地抬头看向太子，苍白的嘴唇微微颤抖。

太子继续道：“如果她们成功将宁嫔之子与母后之子调换，那么母后当年以为早夭的‘八弟’，很可能才是那歌姬之子。而母后真正的亲子……”

他深吸一口气，“很可能就是现在的七弟，李常安。”

“这……”皇后当然想到这种可能。她看向太后，眼中充满了混乱与希冀交织的光芒。

太后缓缓点了点头，捻动佛珠的手停了下来：“常宸的猜测，不无道理。徐嬷嬷此人，行事诡秘，两面三刀，她对宁嫔说的话，未必是真。若换子成功，那么皇后真正的孩子……”

她顿了顿，看向皇后，“或许，就在我们眼前。”

皇后只觉得心脏狂跳，一股滚烫的热流猛地冲上眼眶。

她想起李常安的样子——以前只觉得亲近，如今细想，大概是血脉至亲情……

如果……如果小七真的是她的孩子……

太后见皇后神色动摇，看着皇后，语气难得地带上了一丝严厉之外的语重心长：“皇后，此事已非简单的后宫阴私。

皇帝远征在外，国本动摇不得！你是一国之母，中宫之主，这些年你沉浸悲伤，哀家体谅，皇帝也未曾苛责。

但如今，风雨已至，真相关乎你的骨肉，关乎皇嗣血脉，更关乎前朝后宫安稳！你不能再躲在这坤宁宫里，只顾着自己伤心了！”

皇后被太后的话语说得有些羞愧。

是啊，这些年，她困守在丧子之痛里，对后宫诸事能避则避，以至于让人钻了空子！

若非此次西朔国发难，这秘密恐怕还要被掩盖下去，她的孩子……可能永远都找不回来！

“母后教训的是。”皇后声音有些沙哑，“是臣妾懦弱，辜负了母后和陛下的信任，也……对不起我那苦命的孩子。”

她眼中含泪，却强忍着没有落下，“从今日起，臣妾不会再逃避。这后宫，是臣妾的责任，当年害我孩儿、搅乱宫闱之人，必然在后宫之中有其内应！臣妾定会将其揪出，清算旧账！”

她看向太子和和亲王：“至于追查当年真相，前朝的线索，就有劳和亲王了，由常宸辅助您。本宫会整肃后宫，重掌宫权，从内部开始清查。林嬷嬷，”

她转向跪在地上的林嬷嬷，“你起来，仔细回忆当年所有人、所有事，任何可疑之处，无论关联大小，全部列出。管嬷嬷的下落，本宫亲自来查！那个面生的粗使宫女，掘地三尺也要找出来！”

“是！老奴定当尽心竭力！”林嬷嬷激动地磕头。

太后看着皇后眼中重新燃起的光芒，心中稍慰，点了点头：“好。这才是哀家认识的皇后。记住，勿要打草惊蛇。皇帝那边，哀家会去信说明，你放手去做便是。”

“常宸，崇简，”太后又看向太子与和亲王，“外朝彻查，密而不发，重点追查徐嬷嬷的来历、当年宫中异常的人员流动、药材记录，以及……所有可能与西朔国有隐秘关联的线索。河间府那边，立刻派可靠之人秘密前往，找到管嬷嬷。活要见人，死……也要查出她是怎么死的！”

“孙儿/臣弟领旨！”

“对了，”太后忽然想起什么，看向皇后，语气缓和了些，叮嘱道：“皇后，在事情彻底查清之前，你暂且……先不要召见小七。”

皇后一怔，眼中掠过一丝不解：“母后，这是为何？臣妾只是想……”

“哀家知道你心里急，也疼那孩子。”太后打断她。

“但越是如此，越要稳住。你这些年身子弱，情绪不宜大起大落。更重要的是，你此刻见了他，必定难以自持，容易被人看出端倪，反而可能打草惊蛇，甚至给他带来危险。”

她顿了顿，继续道：“那孩子聪明敏感，又刚经历身世风波，本就忐忑。你若表现异常，他只会更加不安。不如先保持些许距离，一切如常，让他安心。”

皇后明白了太后的深意，深吸一口气，压下冲动应道：“臣妾明白了，谨遵母后教诲。”

太后满意地点点头：“嗯，你能想通就好。先回去歇着吧，养足精神，后面还有硬仗要打。”

待皇后离去，太后对崔嬷嬷吩咐道：“去长春宫传话，就说哀家想七皇子了，让他过来陪哀家用顿便饭。”

崔嬷嬷应下，正要离开，太后又补充道：“让小厨房准备些孩子爱吃的，再蒸一碟奶糕。把那套海棠春睡的粉彩小碗碟找出来用。”

“是，老奴这就去办。”

长春宫里，李常安正对着作业发愁，他会但是他不想写，听说太后召他去用晚膳，心里咯噔一下。

【太后这时候找你吃饭？】

007立刻进入警戒模式，【是查完了吗？太后会不会对你做什么？】

“别慌。”李常安放下书，心里也有些打鼓，但面上不显，“太后若要处置我，不必特意叫去用膳。”

他换了身干净清爽的常服，跟着崔嬷嬷往慈宁宫去。

路上，007还在他脑海里碎碎念，吵得李常安头疼。

到了慈宁宫，气氛却比他想象中轻松。

偏殿暖阁里灯火温馨，撤去了平日庄重的摆设，多了几分家常气息。

一张不大的紫檀圆桌上，已摆好了几样精致的菜肴：清炖鹌子汤、蟹粉狮子头、虾仁炒蛋、清炒豆苗，还有一碟热气腾腾的奶糕。

用的碗碟是套极为精巧可爱的粉彩海棠图案，一看就是给小孩子用的。