“混账东西！”闻丞相猛地将手中茶盏掼在地上，瓷片四溅，“我三番五次告诫他收敛，他全当耳旁风！如今闹到御前，还牵连你我——他是要把闻家百年清誉毁于一旦！”

闻歌看着满地狼藉，轻声道：“爹爹息怒。事已至此，交由刑部依法处置便是。”

“依法处置？”闻丞相颓然坐回椅中，声音沙哑，“他爹去得早，我这个做叔叔的……终究是疏于管教，才有今日之祸。”他望向窗外，眼神痛惜，“是我对不起大哥。”

闻歌心中揪紧。父亲一生刚正不阿，如今却要为不肖侄儿背负愧疚。她张了张嘴，却不知如何安慰。

恰在此时，门房来报：二夫人携公子闻义博求见。

闻歌与父亲对视一眼，皆看到彼此眼中的无奈。

不过片刻，闻义博的母亲——平日里总是笑意盈面的二夫人，此刻却面容憔悴、眼圈红肿，拽着儿子疾步闯入厅中。闻义博跟在她身后，耷拉着脑袋，全无往日跋扈模样，倒像只斗败的公鸡。

“贤弟！歌儿！”二夫人未语先泣，“你们可得救救义博啊！皇上、皇上要把案子交给刑部了！”她一把抓住闻丞相的衣袖，声音发颤，“看在你大哥的份上，想想办法，求皇上开恩啊！”

闻丞相闭了闭眼，抽回衣袖，语气沉重：“嫂子，此案已由刑部李尚书全权审理，圣意已决，我也无能为力。”

“怎么会没办法？”二夫人急了，转身推搡闻义博，“还不快给你叔叔跪下认错！平日我怎么教你的？你就是不听！”

闻义博“噗通”跪倒，带着哭腔：“叔叔，侄儿知错了！侄儿不想坐牢，求叔叔救我！”

二夫人又扑到闻歌面前，攥住她的手：“歌儿，伯母知道你和皇上……关系匪浅。你帮帮你堂哥，在皇上面前说几句好话，从轻发落，成不成？伯母求你了！”她说着就要往下跪。

闻歌连忙扶住她：“伯母别这样，快坐下说话。”她示意丫鬟看茶，心中却乱成一团。

“歌儿，”二夫人不肯坐，眼泪扑簌簌往下掉，“我就这么一个儿子，他爹去得早，我把他拉扯大……若他有个三长两短，我、我也不活了！”她转向闻丞相，声音凄楚，“贤弟，我就算倾家荡产赔给那苦主，只要能保住义博一条命，我什么都愿意！”

闻歌看着她鬓边新添的白发，看着她眼中几乎绝望的哀求，那些硬起心肠准备回绝的话，卡在喉咙里，怎么也说不出口。

这是从小给她做糕点、给她缝衣裳的伯母。是父亲口中“大嫂持家不易”的寡嫂。是闻义博……那个混蛋堂哥的亲娘。

“伯母，”闻歌听到自己的声音干涩地响起，“您先别急。依我看……不如让堂哥先去刑部自首，坦白罪行，争取宽大处理。届时……我再寻机会，向皇上求情试试。”

话一出口，她便有些后悔。这等于给了伯母不该有的希望。可看着那张泪痕斑驳的脸，她实在狠不下心。

二夫人如抓住救命稻草，紧紧握住闻歌的手：“好！好！伯母听你的！只要有一线希望，伯母都感激不尽！”她又推闻义博，“还不谢谢你堂妹！”

闻义博忙不迭作揖，声音哽咽：“谢谢堂妹！以前是堂哥混账，对你多有得罪……堂哥给你赔不是了！”

恰在此时，闻歌的母亲闻夫人也闻讯赶来，见状轻叹：“老爷，事已至此，能帮便帮一把吧。终究是一家人。”

二夫人眼泪流得更凶：“义博他爹走得早，若这孩子真被判了重刑，我……我九泉之下，怎么有脸见他爹啊！”

闻丞相沉默良久，终于疲惫地开口：“义博，你把事情经过，原原本本再说一遍，不得有丝毫隐瞒。”

闻义博跪在地上，一五一十交代。强抢民女是酒后糊涂，本只想吓唬，谁知那姑娘性子烈，竟自尽了。事后他慌了神，想拿钱平事，却被苦主拒之门外……

“你们可曾诚心登门赔罪？”闻丞相问。

“去了，今早去的。”二夫人抹泪，“可那对老夫妻……根本不愿见我们，说只要义博偿命。”

闻丞相长叹：“丧女之痛，岂是钱财能弥补？”他站起身，在厅中踱了几步，“罢了。明日我亲自去那苦主家中赔罪。你们也去刑部李尚书府上走动，态度务必诚恳。后日……我再进宫，向皇上陈情。”

他看向闻义博，眼神复杂：“能否从轻发落，就看你的造化了。”

送走千恩万谢的二夫人母子，厅内重归寂静。

闻歌站在廊下，看着暮色中那两顶渐行渐远的轿子，心中沉甸甸的。

“早知今日，何必当初。”她低声喃喃。

可话又说回来，谁的人生没有行差踏错的时候？只是有些错，代价太大，大到一个家庭承受不起。

她想起伯母离去时佝偻的背影，想起那对失去女儿的老夫妻可能同样佝偻的背影。

**这世间最难的两全法，便是情与理的天平。偏向任何一端，心都会疼。**

夜风微凉，拂过庭院中的海棠树，叶片沙沙作响。

闻歌拢了拢衣袖，转身回房。

屋内，五个小鬼正排排坐在梁上，见她进来，齐刷刷望过来，雪白小脸上那两团嫣红在烛光下格外醒目。

“主人回来啦！”鬼五最先飘下来，“要不要捶腿？”

闻歌看着它们懵懂纯真的眼睛，忽然觉得，有时候鬼比人简单得多。

至少，它们的心思，一眼就能看透。

而人心，却如这深秋的夜，一层叠着一层，看不清底。