“臣女……”她咬了咬唇，“只想修仙。”
“你若办好此事，”萧昌身体微微前倾，一字一句道，“朕为你建一座修仙台。选址、规制、所需之物，皆由你定。如何？”
闻歌别开脸：“不要。”
“那你是要抗旨？”萧昌声音沉了下来，厅内空气骤然凝滞。
闻歌感到父亲投来焦急的目光，感到萧昌那不容置疑的注视。她想起那些死去的人，想起自己蒙受的冤屈，想起这个看似荒唐的帝王，在牢狱中那句“朕的无奈，你总有一天会明白”。
半晌，她垂下眼睫，低声应道：“卑女……不敢。”
“很好。”萧昌起身，玄色龙纹常服在烛光下流淌着暗金光泽。他走到闻歌面前，停下脚步，忽然俯身在她耳边低语，温热气息拂过她耳廓：
“记住，朕要的不是小鱼小虾。是藏在最深处的，那条大鱼。”
说罢，他直起身，朝厅外走去。
“恭送皇上！”闻丞相长揖到地。
待那道明黄身影消失在影壁后，闻歌立刻跳起来，对着空荡荡的门口张牙舞爪，压低声音骂道：“狗皇帝！就会欺负弱女子！查案查案，查你个大头鬼！”
“放肆！”闻丞相一把拽住她胳膊，又气又急，“圣驾刚走，你便这般猖狂，若是让人听见——”
远处忽然飘来萧昌带笑的声音，悠悠荡荡，清晰入耳：
“安国郡主，明日辰时进宫面圣——朕准了。”
闻歌动作僵在半空，懊恼地一跺脚。让你嘴贱！编什么理由不好，偏编这个！这下好了，真得进宫了！
“还不滚回房去！”闻丞相瞪她一眼，拂袖转身，却几不可闻地叹了口气。
回到闺房，小桃、小红立刻跟了进来，反手关上门，拍着胸口心有余悸。
“小姐，你可算回来了！”小桃凑上前，眼睛还红着，却已泛起笑意，“这些日子，我们提心吊胆的，生怕你……”
“呸呸呸！”小红打断她，挨着闻歌坐下，拽着她袖子，“小姐，下次要是再出去‘云游’，带上我吧？我也想去外面见识见识，总比整天闷在府里强！”
闻歌伸手捏了捏小红的鼻子：“怎么，嫌我今天没被打死，还想跟着我去找打？”
“小姐快说说，”小桃搬来绣墩，托着腮，眼睛亮晶晶的，“外面到底什么样？你都遇着什么好玩的事了？”
小红也猛点头，满脸期待。
闻歌提起桌上的青瓷茶壶，也懒得倒进杯子，对着壶嘴“咕咚咕咚”灌了几大口。清凉的茶水入喉，她才觉得紧绷的神经稍稍松弛。今日虽险象环生，但好歹躲过一顿家法，还……莫名其妙接了桩差事。
“行吧，”她一抹嘴，把茶壶往桌上一墩，一脚踩上绣墩，摆出说书人的架势，“既然你们这么想听，本小姐今天心情尚可，就跟你们说道说道！”
她全然忘了方才的狼狈，眉飞色舞起来：“那日我不是决心要逃出这金丝笼吗？就想了个绝妙好计——”她故意拖长声音，吊足胃口，“我找了个人，假扮成我，去跟皇上‘月下幽会’！”
小桃“噗嗤”笑出声：“小姐！这事儿我们可听说了！皇上那晚差点被‘那位姑娘’生吞活剥了！最后没法子，躲到观星楼窗外的飞檐上，吹了一整夜冷风！听说里衣都被撕成一条一条的，可狼狈了！”
小红也憋着笑：“老爷为了这事儿，跟皇上大吵一架，说皇上把他女儿弄丢了，气得要以头撞柱！后来回府，差点把书房给砸了，都是被小姐你气的！”
闻歌听得眉开眼笑，得意非凡：“我找的可是怡红院的头牌阿花姑娘！至于长相嘛……”她故作深沉地摇摇头，啧了一声，“实在不敢恭维。但声音身段，和我有七八分像！我本来说给她重金酬谢，她倒好，一个劲儿往我怀里塞银票，千恩万谢，说是我给了她这飞上枝头变凤凰的天赐良机！”
她摊摊手，一副很无奈的样子：“盛情难却，我只能勉为其难收下啦。”
小桃笑得前仰后合：“怪不得皇上那么惨！”
“关键我看中的是阿花姑娘那股子劲儿！”闻歌比划着，眼睛发亮，“那股从骨头缝里透出来的……炽热！你们是没瞧见，她往那儿一站，眼波这么一流转——”她学着抛了个媚眼，“我闭着眼睛都能想象，方圆十里都能被她那热情给点燃喽！寸草不生！”
小红红着脸笑骂：“小姐！你太坏了！这种话也说得出口！”
“后来啊，”闻歌眼神飘向窗外，声音轻了些，“我骑上快马，连夜出城。那感觉……真像断了线的风筝。”她顿了顿，那些颠沛流离、饥寒交迫的日子，那些温暖质朴的笑脸，还有血色弥漫的清晨……飞快掠过脑海。但她很快又扬起笑容，挥散那些阴霾，“天高地阔，任我翱翔！想去哪儿就去哪儿，想做什么就做什么！”
她清了清嗓子，继续用夸张的语气：“我散尽随身细软，跟一个老乞丐换了身行头。从此左手端破碗，右手拄打狗棍，一双露趾破鞋走天下！路见不平，我就吼他一声！上九天揽月，下五洋捉鳖——本姑娘名声大震，江湖群豪共尊我为‘土皇帝’！”
“说得那么威风，”小桃揶揄道，“不就是领着一群乞丐难民嘛！”
“小姐最会往自己脸上贴金了。”小红捂嘴偷笑。
闻歌瞪她们：“敢打断本小姐兴头！”随即自己也绷不住笑了，“是啊，就是一群乞丐，一群难民。”她笑容淡了些，眼底浮起真实的暖意和一丝痛楚，“可他们……比某些锦衣玉食、道貌岸然之人，更像人，更懂什么叫情义。”
房间里静了一瞬。窗外暮色完全沉落，星子初现，夏虫开始鸣唱。
小桃轻声问：“小姐，那皇上让你查的案子……你真要去吗？”
闻歌收起嬉笑，望向窗外皇宫的方向。夜色中，那片巍峨殿宇的轮廓沉默矗立，檐角风铃在晚风中发出细微清响。
“去。”她低声说，语气却异常坚定，“不仅要查，还要查个水落石出，查个天翻地覆。”
为了那些再也回不来的人。
也为了……看清那重重宫阙之中，那个时而荒唐不羁、时而深沉如海，让她恨得牙痒、却又屡次出手相护，让她困惑不已的帝王，他的棋局里，究竟藏着怎样的天下，与真心。
夜色渐浓，丞相府各院的灯笼次第亮起，晕开一团团暖黄的光。
而明日辰时，宫门开启，又将是一场新的奔赴与博弈。