阳光透过雕花窗棂，在厅内投下明明灭灭的光影。

闻歌还站在原地，绯红衣袂在微风中轻颤。她看着萧昌走回主位坐下，忽然开口：

“陛下早就知道了？”

“知道什么？”萧昌挑眉，“知道你拍卖岗位？还是知道你连夜把银两装箱运往南方？”

“……都知道了。”

“朕若连这点事都不知道，还做什么皇帝？”萧昌笑了，招手让她走近些，“过来，让朕看看——方才那些老家伙围攻你时，吓着了没？”

“没有。”闻歌嘴上硬，脚下却乖乖走过去，“臣女行的端做得正，怕什么？”

“不怕朕真信了他们的话？”

“陛下若信，就不会有那道圣旨了。”闻歌顿了顿，声音低了些，“只是臣女没想到……陛下会准备得这么周全。”

那道圣旨，墨迹犹新，显然是早就写好的。

这意味着，从她开始拍卖的那一刻起，萧昌就在看着。看着她如何应对，如何周旋，如何……一步步走进他布好的局。

“朕说过，”萧昌看着她，眼神深邃，“朕到底是昏君还是明君，时间会证明。而你可以亲眼看着。”

他顿了顿，笑意加深：“现在，你觉得朕是昏君还是明君？”

闻歌张了张嘴，最终老老实实道：“至少在这件事上……是明君。”

“只是这件事？”

“其他的……臣女还得再看看。”

萧昌大笑起来，笑声爽朗，惊起了窗外枝头的鸟雀。笑够了，他才擦了擦眼角：“你呀……永远这么实诚。”

闻歌抿唇不语。她其实有很多问题想问——他为什么帮她？那些银两运往灾区的细节他如何得知？那道圣旨究竟准备了多久？

可话到嘴边，又咽了回去。

有些事，问得太清楚，反而没意思。

“好了，说正事。”萧昌收敛笑意，正色道，“你这次虽然解决了赈灾银两，却也得罪了不少人。皇叔那边……不会善罢甘休。”

“臣女知道。”

“知道还敢这么做？”

“臣女做都做了，难道还怕他们报复？”闻歌挑眉，“再说了，有陛下这道圣旨护着，他们暂时不敢动我。”

“暂时？”萧昌捕捉到这个词，“你觉得朕护不住你？”

“不是护不住，是没必要。”闻歌认真道，“臣女自己的事，自己解决。陛下是一国之君，该操心的是天下大事，不是臣女这点鸡毛蒜皮。”

萧昌盯着她看了许久，忽然轻叹一声：“闻歌，有时候朕真不知道，你是太聪明，还是太傻。”

“臣女只是……不想欠人情。”尤其是皇帝的人情。

后面那句，她没说出口。

萧昌却听懂了。他沉默片刻，转移了话题：“对了，你安排的那些‘伺候朕’的人……”

“怎么了？”闻歌心里一紧——该不会出什么岔子了吧？

“昨夜朕想用些宵夜，”萧昌揉了揉眉心，表情有些微妙，“命侍女端粥来。那侍女一直低着头，朕让她抬头回话——好家伙，一抬头，满脸麻子不说，还缺了颗门牙。”

闻歌：“……”

“这也就罢了。”萧昌继续道，“朕要沐浴，刚走到浴室门口，忽然冲出十几个侍女，二话不说把朕抬了进去。朕还没反应过来，她们就围着朕流口水——是真的流口水，朕亲眼看见的。”

闻歌憋笑憋得肩膀直抖。

“朕在浴室待了足足两个时辰，”萧昌越说越无奈，“她们恨不得把朕搓掉一层皮。要不是侍卫听见动静冲进来，朕怕是出不来了。”

“噗——”闻歌终于没忍住，笑出声来。

“你还笑？”萧昌瞪她，“你到底收了多少人的钱？怎么什么歪瓜裂枣都往朕这儿塞？”

“陛下恕罪。”闻歌勉强止住笑，“实在是……钱收得太多，人数太多，臣女来不及仔细挑。”

“下次注意。”萧昌没好气道，“至少……挑几个能看的。”

“是是是，臣女记住了。”闻歌嘴上应着，心里却想——还有下次？您可真敢想。

窗外传来黄公公小心翼翼的提醒：“陛下，巳时了，该用早膳了。”

萧昌起身，走到闻歌面前，忽然伸手揉了揉她的发顶——这个动作太过亲昵，闻歌僵住了。

“闻歌，”他低声说，“在这朝堂上，光有胆量不够，还得有智慧。光有智慧不够，还得有人护着。”

他收回手，转身往外走：“朕愿意护着你。但你也得……学会护着自己。”

厅门打开又合上。

阳光倾泻而入，将空气中的微尘照得清晰可见。

闻歌独自站在空旷的正厅里，许久，轻轻摸了摸刚才被他碰过的发顶。

那里，还残留着一点温度。

像早春第一缕破冰的风，凉，却带着生机。

她低头看了看自己绯红的衣袖，又想起那些弹劾的奏折，那些恶毒的指控，还有萧昌展开圣旨时，眼底那抹笃定的光。

护着她吗？

她笑了笑，转身走出正厅。

门外春光正好，院中一树玉兰开得正盛，洁白的花瓣在风中轻颤。

而更远的地方，宫墙之外，还有无数双眼睛在盯着她，盯着闻家，盯着这场由她掀起的风波。

这场戏，才刚开场呢。