再精明的人，亲眼见着一个活生生的人在面前吐血倒下，神思总要乱上片刻。

趁的便是这片刻。

他怎么‘死’，‘死’多久，如何脱身，才是真正的关窍。

陆家虽已无人可倚，但他父亲陆尚生前在北境，曾结下一段过命的交情。那人名叫杜长歌，早年是亦正亦邪的江洋大盗，轻功卓绝，行踪飘忽，人称“折柳阎罗”。

二三十年前，这是个让黑白两道皆噤若寒蝉的名号。

杜长歌好男风，更精于易容改扮。都说他能“变成”任何人，也能让任何人无声无息地消失。坊间传言，凡是被他瞧上的男子，便如被阎罗朱笔点了名——几乎无人能逃脱，有时甚至被“借”走形貌身份，最终连性命也一道被“折”走，从此人间蒸发。

其手段之诡谲，心性之偏邪，堪称一代妖人。

陆青枫一直想不通，父亲那样端方持重的人，究竟是如何与这般人物结下缘分的。父亲生前也从未向他提过这个名字。

直到父亲堕马身亡后，他在整理遗物时，于书房暗格里寻到一只樟木小匣。

匣底躺着一支尺余长的白□□箫，底下压着一方素笺，纸上只有寥寥数行墨迹恣意的字：

“尚兄，此箫赠君，见箫如晤。

一别经年，雪满肩头时，独忆君昔年呵手之温。

——杜长歌于拒北城，永候。”

拒北城便是河朔九镇之一。

他还记得当年头七那夜，去父亲坟前供香。远远便见新冢前立着个黑色身影，斗篷遮面，身姿峭拔如孤松。

彼时夜风死寂，那人似有所觉，缓缓转过身来。

斗篷下是一张看不出年纪的脸，眉目过分俊美，甚至带些女相，唯有一双眼在月光下清凌凌的，沉静得像结了冰的深潭。

若非听见极轻的呼吸，陆青枫当时几乎要以为，是山野间的精魅寻到了这座新坟。

可不知怎的，他那时便猜到了此人是谁——杜长歌。

他提着祭篮默默走到坟前，俯身烧纸。杜长歌立在坟侧，静静看着跳跃的火光，许久，忽然开口，声音低而清润：“你是尚兄的儿子。”

陆青枫点头。那人便不再说话，只望着墓碑，仿佛透过石面望见了很远很远的从前。

纸钱烧尽，余烬被风吹散。杜长歌转身欲走，却又停住。

“我与你父，情…情同手足。”他侧过脸，缓声道，“当年我在关外遭仇家围杀，力竭坠崖，若不是尚兄从雪窟里把我刨出来，我早就尸骨无存。”

他眼睫在月色中微微一颤，所有情绪顷刻收敛如静水，“总之，我欠你父亲一条命。”

“日后你若遇到难处，或真到了走投无路的地步，可来拒北城寻我。”说着，将一枚木牌递入陆青枫手中，告知了联络之法与住处。

语毕，黑斗篷一拂，人已消失在苍茫夜色里。

如今，陆青枫唯一能想到的，能在北境有能力助他完成这场死遁的，便只有这位父亲故旧、隐遁江湖多年的折柳阎罗了。

因此，离京前他悄悄让胡成递出的那只鸽子，便是飞往拒北城——河朔九镇最边陲、孤悬关外的那座风雪边城。

杜长歌会不会应约而来，他毫无把握。毕竟时隔多年，那句承诺是否能当真？

更何况，那人是否仍在拒北城都是未知。他让胡成送出的讯息极为简略，只提及北巡路线与出发时间。

只是眼下，到底还不是时候。

若眼前这杜老板真是杜长歌所遣，或是他本人易容前来，那便须得寻个时机，单独说上几句话才好。

宁承昭救过他，不止一次。无论初衷为何，恩总是恩。他陆青枫这一世，不愿欠着谁的。这些情，总要还清了，往后才能真逍遥，真自在。

心里揣着债，是走不远的。

他想还了，再走。