夜里，陆青枫做了个梦。

梦里云霭朦朦，似化不开的月色，又似沉积了千年的烟。分不清是夜是昼，唯有一片柔柔的光晕无声铺开，四下静极了。

一道青袍身影立在银辉深处，影影绰绰，衣袂微拂，淡如宣纸上偶然渗开的一痕水墨。

他不由自主地往前走。那青影似有所感，缓缓转过身——面容仍隐在雾霭之后，一片朦胧。

可就在那一刹，某种强烈的熟悉感毫无征兆地漫上心头；并非想起具体场景，而是一种更深、近乎本源的直觉，如水漫沙地，无声浸透每一寸感知。

那身影开了口，声音似隔着云水传来，渺茫却清晰：“靖渊，你若在凡尘再动情念，此后便会生生世世，永堕轮回。”

“你是谁？”陆青枫听见自己的声音在问。

“你忘了？”那身影极轻地笑了一下，带着一丝说不清的怅惘，“我是云开。”

“云开？”

“是。我姓覃。”

话音落下，风忽然来了。云霭奔流，银辉乍明乍灭。那青色的影子也随之淡去、消散，如同消融于光中，一寸寸褪得无影无踪。

陆青枫猛地睁开眼。

眼前依旧是熟悉的、无边无际的黑。怀里趴着团暖烘烘的肉墩子，晋泱此时打着小呼噜，睡得正香。

他探手，身侧已空，唯有宁承昭起身时留下的细微暖意。

门外传来宁承昭刻意压低的声音，正吩咐侍卫准备洗漱热水，早饭后便起程——天光该是亮了。

…

北地的雪，下起来是没有尽头的。

河朔九镇，便是大启王朝钉在这片无尽风雪北境上的九根楔子。从商旅络绎的三水镇，到绝壁孤悬的锁鹰关，绵延数千里，背倚铁脊山，面朝朔凌河。浩浩边土，十之八九皆与北澜国接壤。那里没有明确的界碑，唯有沉默的烽燧，和一入秋便肆虐的风雪。

一出关外，风里的气味就变了。

雪打在脸上像泼砂子，又硬又密，风卷过的时候，天地间只剩呼啸。

陆青枫裹在狐裘里，被宁承昭圈在身前，同乘一骑。

黑暗里，所有的感知都变得清晰：身后胸膛透过铠甲传来的稳热心跳，玄狐氅毛在风中的微颤，战马肌肉在蹄下起伏的律动。

还有声音。五千人马踩进深雪里，那闷而齐的“咯吱”声，旌旗冻透后扑打的沉重，铁甲叶片相撞的冷响……这些动静织成一张网，他在这网里，“看”得反而清楚。

譬如现在，他就“听”出，队伍慢下来了。

“前面是黑石岭，路险，雪又积得厚。”宁承昭的声音贴着他耳廓响起，热气融化了睫上一点霜，“已派人去探了，今晚怕是赶不到驿站，得在岭下扎营。”

过了黑石岭便是三水镇，关外最繁华的城池。