晨曦微露，府衙内却无半分安宁。

陆青枫将‘海天绸’的线头与那神秘徽记之事禀明知府，请求彻查。

刘知府闻之色变，沉吟良久，方压低声音道：“准你暗中查访。但切记，不可声张，不可妄动！有任何进展，必先报与本官知晓，待我授意，方可行动。”

退出二堂，陆青枫面色阴沉。府尊的态度，更印证了他心中的一些猜想……

他回到签押房时，覃先生正对窗而立，指尖捻着那几缕靛蓝线头，若有所思。

“先生可有所发现？”

覃先生转身，将线头置于鼻下轻嗅：“这‘海天绸’浸过特殊香料，气味极淡且持久。非是寻常熏香，倒像用以提神，或掩盖某种气息。”

他顿了顿，又道：“至于那徽记……前朝‘赤羽教’尊崇火祀，认为焚尽肉身，可得神魂飞升。其教众隐秘，仪式诡谲，早已遭剿杀。若与此案相关，恐非简单的违禁药物牟利。”

赤羽教？神魂飞升？

陆青枫蹙眉。

若真如此，那“登仙散”所制造的极乐幻梦，与那教义何其相似！这绝非巧合。

“眼下须尽快查明，这‘海天绸’的来源，以及那徽记背后的人。”陆青枫心想。

然而，查访一日，进展甚微。

海天绸虽稀罕，但江宁府有资格用此物的富商权贵，近日均无异常采买记录。

昨夜追查的车辙印至西郊码头便断了，那批失踪的货物如同凭空蒸发，不见踪迹。

线索，似乎再次中断。

入夜，陆青枫毫无睡意，于灯下反复翻看从百草堂与永济货栈搜出的账册、信函，试图从中找出被忽略的细节。那枚“赤羽”徽记，在他脑中盘旋不去。

三年前的旧案，现场的异香，上司李庆州死时诡异的疯狂……是否也与此有关？

想着想着，陆青枫忽然想到一事……

他猛地起身，拿上佩刀走向府衙内存放陈旧卷宗的阁楼。

那里，尘封着他一直不愿触碰的过往。

阁楼内蛛网密布，一走动尘灰呛鼻。陆青枫凭借记忆，在堆积如山的卷宗中翻找。

终于，在一个角落里，他找到了标注着“庆元十四年，捕头李庆州戕害同僚案”的木匣。

匣内卷宗记录简略，语焉不详，只含糊断定李庆州突发癫狂，行为失控。但在一张现场物品的清单附录上，陆青枫的目光死死盯住了一行小字：“现场拾得残破黄符一角，上有朱砂绘制的奇异纹路，疑与民间淫祀有关，已损毁。”

奇异纹路……是否就是那“赤羽”徽记的变体？

他抚过清单上那行冰冷的文字，当年恩师浑身浴血、眼神狂乱却带着一丝解脱的画面再次浮现脑海，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，呼吸艰难。

就在这时，阁楼唯一的窗户发出极其轻微的“咔哒”声。