林间一时寂静，只余风过叶隙的沙沙声。

裴十三眉头紧锁，脚下力道不自觉松了半分。那被制住的汉子趁机猛地抬头，脸上混杂着惊惧与茫然。

“你…你胡说甚么！”他嘶声道，眼神却不由自主地瞟向地上死去的樵夫。

陆青枫不动声色地向前半步，手依旧按在刀柄上，目光在裴十三与那汉子之间巡梭，“覃先生何出此言？”

覃先生未看那汉子，反而走到裴十三方才站立之处，指向地面几处被踩踏过的痕迹。

那暗红色的泥土中，除了脚印，还有些许难以察觉的、颜色更深的碎屑。

“此人所采‘赤脉鬼笔’，伞盖边缘多有齿痕，菌柄断裂处参差不齐，并非利刃切割，而是被人生生啃咬所致。”他语气平淡，如同叙述一件寻常事，“他臂上伤口的血气中，亦混杂着此菌的汁液味道。若非情急之下以自身精血喂养此物，便是……”

他顿了顿，看向那面色骤然惨白的汉子：“……曾被迫服食过大量未炮制的菌体，以致气血躁动，伤口难愈，需不断以此菌的毒性压制另一种更深层的毒。我说的可对？”

那汉子嘴唇哆嗦，冷汗淋漓，竟是一个字也说不出来。

裴十三冷哼一声，手上力道又重了几分：“装神弄鬼！就算他身中奇毒，与这杀人越货、私采禁药有何干系？”

“干系在于，”覃先生转向地上那具樵夫的尸体，指尖虚点其腰间一个不起眼的革囊，“此人身上，带着硝石与硫磺。还有，”他目光扫过那汉子臂上渗血的布条，以及裴十三靴底，“你们三人身上，都沾着同一种……引兽香料的残迹。这坡地深处的泥土，也被人为混入了此物。”

“！”

陆青枫瞬间明了：“有人故意在此布设，引野兽袭击采药之人？”

他眼神锐利地看向裴十三，“裴大人既是缉私营的人，追查药贩乃是本职。只是，为何如此巧合，出现在这凶案现场？又为何断定，此人便是药贩？”

他字字如锥，目光又落在那挣扎的汉子身上，“而非，被人胁迫的采药人？”

裴十三脸色阴沉，并未立刻回答，而是盯着覃先生，半晌，才沙哑开口：“缉私营办案，自有线报。此人名唤王老五，与地上死的张樵子，近月来多次在此坡采摘赤脉鬼笔，暗中售与你们江宁城中的药铺‘百草堂’。人证物证俱在，岂容抵赖！”

“百草堂……”陆青枫记下这个名字，却并未放松警惕，“即便如此，那张樵子为何被杀？王老五臂上之伤又从何而来？裴大人莫非亲眼见他二人交易违禁之物？”

裴十三语塞，眼神闪烁一下，随即强硬道：“本官追捕至此，正见这张樵子欲对王老五不利，出手阻拦时，这张樵子持刀反抗，已被本官就地正法！王老五臂伤，亦是搏斗时所留！”

这番说辞，漏洞百出。

陆青枫心知肚明，却未点破。两江缉私营身份特殊，权限颇大，行事向来霸道，若无确凿证据，难以深究。

可是，人命关天！眼下线索却……