不是火灼的。是碎瓷划的。

那是她爬出火场，躲在污秽水沟里，用破瓷片一点点削去脸上、身上可能被认出的特征时，留下的。疼吗？早忘了。比起亲眼看着父母兄长在烈焰中化为焦炭，比起乳母周嬷嬷用身子护住她、自己却背后中箭时的温热鲜血，皮肉的疼，算什么？

“姑娘。”极轻的声音在身后响起。

一个黑影如烟雾般凝聚，是个全身裹在黑衣里的女子，身形瘦削，面容平凡得让人过目即忘。只有一双眼睛，亮得惊人。

“青影。”苏挽澜没回头，“如何？”

“都安排好了。”青影的声音也平板无波，“‘说书人’那边，三日后开始在各大茶楼讲前朝旧案。秦府寿宴的帖子，柳三娘已拿到。还有……”她顿了顿，“质子府那边有动静。萧玄弈病了半月，今日却递了帖子，明晚要来听琴。”

苏挽澜抚着窗棂的指尖，几不可察地顿了一下。

萧玄弈。

辽国送来的质子，一个病骨支离、据说活不过二十五岁的废物。在汴京这潭深水里，他本该是最不起眼的一粒尘埃。

可偏偏是这粒尘埃，在过去三个月里，“巧合”地出现在她每一次试探性布局的边缘。第一次是她在黑市散布关于秦党贪墨的小道消息时，他的马车“恰好”路过，车帘微掀，她瞥见半张苍白的侧脸，和一双深不见底的眼。

第二次是她派人伪装成江湖术士，接近秦贵妃身边一个失宠嬷嬷时，那嬷嬷隔日就“暴病身亡”，而据青影查探，嬷嬷死前最后见的外人，是质子府的一个采买小厮。

太巧了。

巧合多了，便是刻意。

“他指名要听什么曲？”苏挽澜问。

“《广陵散》。”

苏挽澜缓缓收回手，袖口落下，遮住伤疤。

《广陵散》，古之绝响，聂政刺韩王。曲中尽是孤愤决绝，杀伐之气。

一个病弱质子，要听这首曲子？

“知道了。”她声音依旧平静，“按原计划进行。秦府寿宴是第一局，不能有失。”

“是。”青影欲言又止。

“说。”

“姑娘，”青影抬起头，眼中闪过一丝极罕见的忧虑，“那个耶律玄……深不可测。我们查了他三个月，除了‘病弱’、‘不受辽国重视’这些表面消息，什么都挖不出来。他身边的人，尤其是那个叫阿史那燕的舞姬，武功极高。”

苏挽澜转过身，纱灯的光在她眼中跳跃，明明灭灭。

“深不可测才好。”她唇角极轻地弯了一下，那笑意却未达眼底，冷得像冰，“这汴京城里，人人都戴着面具演戏。多个看客，或许……这戏才更热闹。”

她走到琴案前，指尖轻轻拂过焦尾琴的琴弦。

“下去吧。告诉三娘，明日耶律质子来，听雪轩闭门谢客，只接待他一人。”

青影身形一晃，如烟消散。

轩内重归寂静。苏挽澜独自站在灯下，垂眸看着自己的手。这双手，七年里日夜苦练，练出了这身冰肌玉骨，练出了这被誉为“一曲千金”的琴技。可只有她自己知道，每一个音符底下，压着的是什么。

不是太平，是烬。

是从沈家废墟、从她过往人生灰烬里，爬出来的不肯散去的魂。

窗外，汴京的夜正繁华鼎沸。丝竹笑语顺风飘来，夹杂着更夫悠长的梆子声。

“天干物燥——小心火烛——”

她闭上眼。

恍惚间，又闻到了那股味道——皮肉焦糊的、梁木崩塌的、混合着鲜血与绝望的，大火的味道。

再睁开时，眼底只剩一片冰冷的清明。

第一局，该落子了。