更何况，此前长安一行，天元宗弟子锋芒过露，若有不从，下一次叩响山门的，恐怕便是朝廷的刀兵了。

“十年前入朝的蒲愈，他的弟子卿妙，如今也没了。”一道清冷的声音从门口传来。

众人转头，只见林陌不知何时倏然立在光线明暗的交界处，身旁还跟着神情肃穆的奕清。

林陌眼神冷漠地，视着屋内众人，接着道：“天元宗的天师，从来就不止三位。但眼下，还不是细说这些的时候。”

气氛变得更加沉重，宁辰清低着头，被宁洵与宁观澜一左一右带出了长老阁。

刚踏出门槛，宁辰清便猛地甩开两人的手，转身质问道：“你们为什么不告诉我？”

“告诉你，又能怎么样？”宁观澜看着他，语气平淡，“一开始，得知我们以后注定要去长安，心里确实不好受，所以那时，我们也有意无意地疏远你，不走太近，将来你或许能少些牵挂。”

他顿了顿，看向远处起伏的山峦轮廓，“但后来想了想，又觉得这样也好。至少我们二人还能替你挡着些，纵然，在你看来，我们总是兄弟不睦、关系糟透的模样。”

“为何？”宁辰清拧紧眉头，仍是不解。

这次开口的是宁洵，他侧过身,近乎慵懒的姿势倚着廊柱，语调是宁辰清熟悉的散漫，“阿清，这世上，人各有命，路各不同。”

他抬眼，注视着宁辰清，“赴长安，是我二人心甘情愿领受之责。”

“为何？”宁辰清又追问。

明明昨夜把酒言欢，月色尚温，怎的一朝梦醒，天地倾覆？

宁洵静默片刻，终是缓缓摇头，雨声敲打屋檐，衬得他嗓音有些空茫，“没有为何，没有缘由。”

宁辰清站在原地，雨水在他脚边溅开细碎的水花，兄长的话像这雨，一点点渗进他心里，将昨夜残存的暖意，彻底浇灭。

*

前往长安的事便这样定下了。

宁洵甚至还有闲心宽慰沈筝，语调轻松：“担心什么？进皇宫，能是什么坏事？”

沈筝听了，脸色更显悲伤，欲言又止。

只能眼睁睁地看着兄弟二人收拾行囊。

启程那日，宁洵与宁观澜跟着前来引路的瘦高太监离去，不曾回头。

沈筝木然地望着他们远去的背影，连眼睛都不敢眨一下，好似稍一松懈，眼前的二人便会消散在这山间。

也在这日，母亲沈筝,也离开了。

临走前，她似有千言万语，最后只轻轻道：“能见你们如今都好，便够了。”

宁贞的手在袖下动了动，还是伸手扯住了她的衣袖。

沈筝没有回头。

她垂眸，将衣袖从他指间狠狠抽回，“阿清受伤时，你这个父亲可曾哪怕关心过一句？”

她语气里没有愤怒，只有被岁月磨平了的疲惫，“自生下他们之后，自你始终不肯告诉我那个真相起，我便不想再见你了，别再让我更恨你。”

沈筝留在天元宗每天面对的只会是无力改变的绝望。

这次，宁辰清就站在原地，静静地望着。

属于他几日来贪恋的亲情暖意，没有了。

深夜，宁辰清独自来到裴念的衣冠冢。

意外的是，裴逸也在。

山风穿过衣冠冢旁的树林，发出呜呜的声响，像谁的哭声，又像谁在低语。

两人就那样坐着，直到所有未完的话，都被风吹散。

裴逸看上去精神不济，眼底满是倦色，这些日子他们鲜少碰面，裴逸最近被林陌长老带在身边，频繁下山，忙着查堆积如山的旧卷宗，不知在查些什么。

然而，接下来的日子里，无论往来书信还是其他途径，宁辰清都再未收到母亲和兄长们的只言片语。

父亲宁贞对他的态度，似乎也更严厉了几分。

既然如此，他便索性少出现在人前，独自躲在僻静处，一遍遍擦拭着十五的剑身，而后再次将裴念曾经赠与他的剑穗仔细系上。

宁辰清不敢有丝毫懈怠，他也有自己必须背负的责任。

只是每当夜深人静，那份沉甸甸的愧疚便会再度缠上来，无声地斥责着他的无力，他的不够强大。

唯有不断压榨自己，逼迫自己更强，才能缓解。

宁辰清害怕慢下来，一旦慢下来，情绪顷刻间便会将他吞没。

只是有的时候，他会没来由地，想念裴念……

*

院中桃花开了又谢，谢了又开。

两年光景，弹指而过。

又是年春雨时节，雨水打落了满树初绽的桃花，零落于地。

宁辰清如今已是能独当一面的甲等阶位捉鬼师。

放眼整个天元宗年轻一辈，再无人能出其右。

但凡与他一同下山的同门，从未有过闪失，连受伤都极少见。

弟子们私下议论时，最常提及的，便是少年越发清俊挺拔的身姿，以及那柄几乎与他形影不离的赤红佩剑。

雨幕如瀑，豆大的雨珠自天边泼洒而下。

练功场边，少年一袭天元宗的门服，背身而立。

雨水浸湿了前襟，紧贴着修长的身形，他却浑然未觉，任由身后未湿的衣袖于风中扬起，宛若展翅欲飞的孤鹤。

身旁，一尊小小的青铜香炉内，几缕青烟刚刚挣扎着升起，便被风雨撕扯得无影无踪。

宁辰清忽然侧首回望。

湿透的墨色额发黏在他光洁的额间，可那双眼睛，却在雨幕中亮得惊人。

雨渐渐停了。

练功场上，不少年轻弟子正依着他的指点，一丝不苟地调整着挥剑的姿势。

这两年来，他行事作风，眉宇间的威严气度，竟是越来越像那位久未露面的宁贞长老了。

尤其是当他蹙着眉头，训诫底下师弟师妹的时候。

“手抬高！举这么低，是想给鬼魅挠痒痒吗？”

“还有你，上次下山捉鬼，连符都能画错！再有下次，可没人跟在后头替你收拾烂摊子！”

“怎么，说他就没你的事了？镇煞符和引魅符都能搅混，你脑袋里装的是浆糊吗？”

提起引魅符，宁辰清自己先怔了下，不知想起了什么，随即又迅速收敛神色，恢复了那副严师模样。

这片练武场上训诫声不断，而远处则是另一番悠闲光景。

树影掩映处有座小凉亭，石桌边围坐着三人。

郁茉捏着瓜子，凑近了，神神秘秘地对身旁的夜巧灵和冯祈低声道：“你们觉不觉得……宁辰清这两年，有点怪怪的？”

“嗯？怎么说？哪里怪了？”夜巧灵顺着她的话问，端起茶盏。

“你知道鳏夫不？”郁茉一本正经道，“就那种死了妻子，整天闷着、浑身冒冷气、看谁都不顺眼的感觉，宁辰清现在，就像。”

夜巧灵手一抖，差点没端稳茶，连忙低头，抿紧了唇没敢接话。

一旁的冯祈早就憋不住了，肩膀抖得厉害，喉咙里发出咯咯咯的闷笑声，像只突然发病的母鸡。

“鳏夫？谁？他？！”冯祈笑够了，直起身，又把脖子往前探了探，眯眼瞅了瞅正指导同门练剑的宁辰清，那身影挺拔，侧脸冷漠，周身仿佛自带寒气。

他收回目光，冲郁茉挤了挤眼：“欸，你别说，还真有那么点意思。”

“你打哪儿学来这么个词儿？”夜巧灵抿着茶，笑够了才慢悠悠地问。

“话本里看的呗。”

郁茉撇了撇嘴，双手托着腮，“不过说真的，巧灵，你没觉得宁辰清这两年是有点不太对劲么？你总在丹药房忙活，又带着新弟子，没怎么跟他一块儿下山。你是不知道，这两年宁辰清下山特别积极，现在这些年纪小的师弟师妹们，提起他，那眼神，又崇拜又发怵。”

“哎，这个我知道！让我说！”

冯祈把瓜子放下，来了精神，冲着夜巧灵比比划划，“我认得个这两年常跟着宁师兄下山的小弟子。他说啊，宁师兄这人~本事那是没得挑！跟他下山，安全感十足，什么鬼魅都不怕。可就是有一点，话太少，跟块冰似的。而且啊，他最烦人犯蠢，谁要是捉鬼时候出了不该出的岔子，嘿，回去等着吧，比鬼魅先找上门的，准是他的赤红长剑，还有那张能冻死人的脸和压不住的怒气。”

夜巧灵笑得停不下来，然而过了一会儿，她的神色变得十分哀伤：“其实也不能怪他，这两年发生的事情实在太多了。”

又是一个深夜，冷月孤零在天。

宁辰清像往常般，来到衣冠冢前，只是这回，除了他，裴逸和夜巧灵也在。

走近了，能闻到裴逸身上散开的酒气，不重，夜巧灵听见脚步声，没有回头，只轻声问：“来了？”

“嗯。”宁辰清应道，看向石碑上，“来看看她。”

两年了。

没有裴念的半点音讯，大家都有些累了。

裴逸靠在一旁的枯树上，嘴里絮絮叨叨，含混地说着什么。

两人没去劝，只将他扶稳了些，听着辨不清是醉话还是梦呓的字句。