“念念。”

裴逸的声音自身后传来，带着温和的关切，“你方才怎么了？”

“我？无妨。”

裴念转过头，脸上绽开一如往常的笑容，“只是在想事情，走神了而已。”

“不。”

裴逸并未被她带过话题。

他垂眸思索片刻，抬起眼，眼神坚持道：“你这两日，似乎都有些心不在焉。而且.....近来，好像总是在刻意避开我。”

裴念依旧维持着面上的轻松，嘴上说着否认的话，心里则清楚，自己的确没有像从前那样，总是追在裴逸身后叽叽喳喳、依赖亲近了。

裴逸还是那样，一如既往地温柔，总是先替她着想，即便心中不安。

他看着裴念，最终只是轻轻叹了口气，似是妥协：“好吧，或许是我想多了。”

可他随即又认真看进她眼里，“但是念念。”

裴逸认真地看着她的眼睛，“我们是兄妹，无论发生何事，心里有什么负担，或者遇到了麻烦，一定要告诉我。”

裴念心中微动，却并未接话，。她忽然伸出手，拉住了裴逸藏匿着黑影的手腕上轻声道：“真的没什么。我们走吧。”

“其实我....”裴逸感受着手腕的力道，想说什么。

最终，只是几不可闻地叹了口气，摇了摇头，“.....没什么，走吧。”

裴念闻言，回头投去疑惑的一瞥,只看见他低垂的侧脸，和笼罩在睫羽下，看不清情绪的淡淡阴影。

*

时辰掐得正好。

待捉鬼师们返回蜃楼时，夜川已是一副狼狈相：嘴角残留血渍，一只眼肿得老高，眼下倒是老实了不少。

动用刑罚这一招，屡试不爽。

“诸位来得正好。”

慕容盛回身对众人道，“夜川已尽数招供。他在郊外有处隐秘小宅，宅子附近的山里，藏着一个规模不小的山洞，专用于炼制香料，我们或可前去一探。”

众人闻言颔首，当即随慕容盛动身，而夜川则被一同押了过去。

其实最终的地点就是他们昨夜找到夜巧灵的那处别院附近，只不过这一次他们是从山林上方的小路过去的。

林深树密，路径难辨，慕容盛却丝毫不受影响，步下生风，手中长剑不时挥出，精准地斩去前方碍眼的枝杈藤蔓，动作利落干脆，与昨夜鬼市中那副备受欺凌的模样完全不同。

此刻他眉宇沉静，目光如炬，周身隐隐透出久经沙场的锐气，哪里还看得出半分养尊处优的王爷影子。

尤其显眼的就是慕容盛手中的长剑，剑身比寻常制式更宽三分，依稀可见磨损痕迹，显然是惯用之器。

“不想靖王殿下，竟有如此矫健身手。”

宁观澜见状，不由出声赞叹。他位置稍靠后，正与慕容盛的贴身侍卫鸣苍并行。

鸣苍一听别人夸赞自家主子，顿时与有荣焉，咧嘴笑道：“那当然！我们殿下武艺在大昭可是数一数二的，从小就被扔在军营里摔打，前不久还亲自领兵，狠狠揍了那些来犯的蛮族呢！”

他说得兴起，骤然意识到自己似乎说多了，立刻讪讪地闭了嘴，不敢再多言。

一行人跋涉了一段不近的山路，终是抵达那处别院。又经一番仔细搜寻，果不其然，在别院后方一处极为隐蔽的山壁上，找到了夜川所供出的那个山洞入口。

由于洞内情况不明，很可能涉及鬼魅邪物，众人商议后决定，由捉鬼师们押着夜川进入查探，而慕容盛则留在外面策应。

但慕容盛态度坚决，强烈要求与捉鬼师们一同进入山洞。

“殿下！万万不可！”

他身旁的侍卫鸣苍立刻出言劝阻，语气焦急，“洞内凶险未知，殿下千金之躯，身系重任，岂可轻易涉险？若有闪失，我等万死难赎！”

宁观澜见状，忙上前一步打圆场道：“殿下，既然此事明确牵扯鬼祟，自然应当由我们捉鬼师探查处理才对。殿下需以自身安危为重。”

慕容盛环视部下们忧急而坚决的面容，再望一眼幽深莫测的洞口，沉吟片刻，终是无奈一叹，妥协道：“.....也罢。既如此，本王便在此静候佳音。”

许是因为此事牵扯重大，慕容盛转向捉鬼师，郑重抱拳：“洞内凶险，还请诸位，务必谨慎，千万珍重。”

临行前，少年王爷脚步微顿，似是无意间，恰停在了裴念身侧半步之处。

他身后，是枝叶间漏下的斑驳天光，为他挺拔的身影披上朦胧的柔边，含笑的眼眸，在明暗交错间，显得愈发深邃难辨。

“裴姑娘。”

慕容盛侧首，声音压得恰到好处，仅容她一人听清，尾音里带着切的轻叹，“昨夜那般险境，你执意挡在我身前，可让我印象深刻。”

他顿了顿，又恢复了那副温润王爷的腔调，只是笑意更深了些：“此行险恶，姐姐可要，格外珍重才是。”

裴念正低头整理腰间佩剑的系带，没有立刻抬头，而是先将最后一个结稳稳系好，才抬首，抱拳回了一礼。

她语声平稳清越，目光坦然迎上，分寸拿捏得恰到好处，“殿下言重了。昨夜情势所迫，任谁在场都会如此。殿下于外坐镇，统筹全局，才是重中之重。我等既为天元宗弟子，分内之事，定不负此行。”

这番回应稳妥得当，礼数分寸把握得恰到好处。

慕容盛听罢，眼底掠过赞许，微微颔首，“那我等诸位凯旋。”

*

山洞内部，潮湿而阴暗。

几只老鼠原本正在角落的黄土中刨挖着什么，它们的鼻子不时嗅探着四周。

忽然，像是察觉到了什么危险，猛地停止了动作，惊惶地吱吱叫了几声，立刻四散逃窜，消失在了岩石的缝隙与阴影之中。

就在老鼠刚刚待过的地方，一只靴子无声无息地踩了上去，将松软的浮土压实。

众人依次而行，脚下的道路蜿蜒曲折，凹凸不平。

唯独手中紧握的火折子，散发出昏黄摇曳的光，将周围的石壁映照得影影绰绰，来回晃动。

一时间，洞中只闻细碎的脚步声与衣物摩擦的窸窣声响，无人言语，气氛压抑。

约莫行了一炷香的工夫，前方道路陡然开阔，眼前，豁然开朗。

一间规模不小的地下作坊，赫然出现在他们面前。

这处山洞，已被彻底改造为一间巨大的炼制窟，中央矗立着一座几人高的青铜丹炉，炉身暗红，正发出低沉的轰鸣。

其下炉火熊熊，炽烈的火焰将整个空间映照得一片血红，灼人的热浪扑面而来。

火光映照下，可见四周石壁密密麻麻布满了暗红色的符咒，彼此勾连，构成一个庞大的阵法。

更触目惊心的是，抬眼看去，无数细密的，仿佛有生命的红色丝线，正自沸腾的丹炉中延伸而出，交织成一张蛛网，连接着悬挂在周围石壁上，痛苦扭曲的怨鬼，它们无声地挣扎着。

而在炉火之间，竟还有数道模糊的身影在其中来回穿梭操作，对丹炉进行着维护。