直到在荒废破庙中，亲眼见到夜川的时候，她才骤然惊觉，这份的熟悉感究竟从何而来。
夜川他竟真的凭借着他那偏执到近乎疯狂的毅力，将那奇异香料研制成功了。
语毕，他们陷入了一阵长久的沉默，众人皆在消化着这远超最初预料的复杂信息。
良久，一旁的宁观澜突然出声道，话语中是恍然与凝重，“若论此事，本非天元宗应插手，然恰逢宗门此次破例，同时派遣甲等阶位捉鬼师前来长安。”
几人的目光立刻聚焦到他身上。
“我好像没有告诉过你们。”
宁观澜缓缓道，眼神凝重的注视在场每一个人，“临行前，逍遥天师曾隐晦地提点此次长安之行，绝非寻常的捉鬼驱邪那么简单，背后牵扯的，恐怕远比想象的要深。”
此言一出，旁边的宁洵也像是被点醒，紧接着道：“你这么一说，我倒是想起来了。”
“在我们出发之前，我偶然瞥见有朝廷内侍打扮的人，低调地进入过天元宗。如今看来，或许从那时起，宗门与朝廷之间便已就此事达成了某种安排。”
众人闻言，先是一愣，随即恍然大悟。
朝廷恐怕早就想介入管理这鱼龙混杂的鬼市，却一直苦于没有合适的契机与借口，由此才借天元宗捉鬼师之手，一则为铲除威胁长安的隐患，二则，便是为日后顺理成章地接管铺路。
宁辰清眼神冷冽如霜，沉声道：“如今夜川人在长安，所图，绝非小事。”
夜色渐深，长安城的万家灯火在身后渐次亮起。
待到日落西山，暮色四合，他们便离了茶铺，身影没入街头，朝着鬼市行去。
只见两个身形高大、身着制式盔甲的侍卫守在街口两侧，对进出之人视若无睹，又无形中形成一种威慑。
在进入鬼市之前，他们已按照规矩准备好了各式面具。
甫一踏入这条奇异街市，眼前的景象便让他们瞬间惊愕。
整个街道上空，密密麻麻地悬挂着无数盏昏红色的灯笼，光线迷离暧昧，将地面与行人的影子拉得光怪陆离。
街道两侧挤满了各式各样的商户摊位，售卖之物千奇百怪，许多甚至闻所未闻。
来往行人熙熙攘攘，皆戴着或狰狞、或华丽、或诡异的面具，遮掩了真实容貌与身份，只剩下模糊的身形与压低的话语声灯笼光下浮沉。
然而，更引人注目的是，他们敏锐地察觉到，人群中混杂着的一些身影。
例如，有人头上似乎顶着一对毛茸茸的耳朵，或是手臂上依稀可见非人类的毛发。
可当他们凝神再看时，那些异状又恍惚不见了。
捉鬼师们尽量让自己显得寻常，随着人流朝着鬼市深处那栋灯火通明的蜃楼缓缓靠近。
街上人挨着人，脚尖碰着脚跟，摩肩接踵。
他们尽力互相跟随，彼此照应，期间还要时刻小心，避免被人群冲散。
可是千防万防，变故还是发生了，几个逆着人流、急匆匆穿行的身影猛地撞入他们中间，瞬间将本就脆弱的阵型冲得七零八落。
裴念只觉得一股大力从侧面撞来，她被挤得一个踉跄，后背撞上冰冷的墙壁，才勉强稳住身形没有摔倒。
待她惊魂未定地抬起头时，视线所及，尽是戴着各式面具的陌生身影，其他人的踪影，已然消失在人海之中。
“怎么每次都是我跟他们走散。”裴念看着眼前涌动不休的人潮，忍不住低声抱怨了一句，顺手将头上有些松动的束发丝绦重新系紧。
她定了定神，打算寻个空隙，重新挤进人群，朝着大致的方向追去。
不曾想，下一刻，她的衣袖忽然被人从下方轻轻扯住了。
“姐姐......”是一个稚嫩怯懦的孩童声音，带着哭腔。
裴念转身低头，看见扯着自己袖口的，是一个扎着双羊角辫、脸上戴着可爱小兔子面具的小女孩，个子只到她腰间。
她下意识地俯下身子，让自己的视线与小女孩齐平，抬手轻轻抚了抚女孩柔顺的发顶，放柔了声音询问道：“怎么了？小妹妹~”
小女孩非但没有松开手，反而将她的衣袖攥得更紧了些，仰着小脸，透过兔子面具的眼孔，似乎能看见里面蓄满了泪水。
她哽咽着抽抽搭搭地说：“姐姐.....我和哥哥走散了，我找不到他了，你能带我找哥哥吗？”
裴念的目光透过面具，静静地注视着那双清澈得过分的眼眸。
鬼市把戏，层出不穷，谁能保证看似无害的孩童，不是某种精怪伪装的？
片刻后，她垂下眼睫，遮掩住眸中的审视，语气愈发温柔，甚至还有恰到好处的怜惜：“好呀，小妹妹别怕。姐姐这就带你去找哥哥，一定帮你找到，好不好？”
她说着，依旧保持着半蹲的姿势，朝着小女孩伸出一只手，掌心向上，姿态充满了安抚与邀请。
然而，另一只手则悄然无声地移到了腰间，轻轻搭在了剑柄之上。
一路上，鬼市的人流依旧拥挤喧嚣。
裴念牵着小女孩的小手，在人群中缓慢穿行。
孩童的天性使然，一旦觉得身边有了倚靠，安全感稍增，注意力很快就被两旁的摊贩所吸引。
因为裴念陪在身边，似乎也不怎么害怕了，她开始奶声奶气地主动搭话：“姐姐，你叫什么名字呀？”
裴念闻言，正欲低头回答，却被不远处一个摊位前发生的争执吸引了过去，似乎在为了某件货物讨价还价，声音逐渐拔高，引来了周围些许侧目。
也正是在这时，牵着她手的小女孩突然激动了起来，另一只手指着争执方向的一个身影，用力摇晃着裴念的手，声音带着惊喜与急切道：“哥哥！是哥哥！姐姐，我找到哥哥了！”
灼灼跃动的灯火下，只见一位身形清瘦的少年，正与隔壁摊位一个身材魁梧又满脸横肉的男子激烈地争执着什么。