两个月。六十个日夜。

而他们要寻找的，是虚无缥缈的神医，和可能只存在于传说中的“九窍凝心莲”。

江淮序沉默了片刻，轻轻点头：“知道了。辛苦你了。”

“是属下无能……”凌贰声音艰涩。

“不，你已尽力。”江淮序打断他，目光望向窗外沉沉的暮色，“两个月……也够了。”

够他走得更远一些，够他……或许能离那线生机，更近一些。

第二日，行程继续。越往南走，天气愈发潮湿闷热，与京城干冷的初夏截然不同。这种环境对江淮序的身体极为不利，湿气容易引动他体内的阴寒，闷热又让他本就脆弱的心肺更加不适。咳嗽的频率明显增加，虽然咳血量被药物控制住，但每一次咳嗽都牵动着全身剧痛。

凌贰不得不调整药方，加入了祛湿安神的药材，施针也更频繁。江佟年看在眼里，急在心里，却毫无办法，只能将马车赶得更稳，寻找更平坦的道路。

第三日午后，经过一段崎岖的山路时，马车一个剧烈的颠簸。江淮序正昏沉着，被猛地一晃，心口一阵尖锐的刺痛，眼前骤然发黑，喉间腥甜狂涌。

“噗——”一大口鲜血喷溅在车厢内壁，血色暗沉，带着明显的冰晶。

“世子！”云苓尖叫。

马车急停。凌贰和江佟年几乎同时冲了进来。

只见江淮序软倒在云苓怀中，面如金纸，气若游丝，胸口衣襟已被鲜血染红大片。

凌贰脸色大变，迅速施针，一连九针扎入心脉要穴，又飞快取出一枚赤红色的药丸，塞入江淮序舌下。同时运起内力，缓缓渡入他后心。

好一阵，江淮序青白的嘴唇才恢复一丝极淡的血色，睫毛颤动，缓缓睁开了眼。眼中一片空茫，许久才聚焦。

“世子，您觉得怎么样？”江佟年声音发颤，紧紧握着他冰凉的手。

江淮序想摇头，却连这点力气都没有。他只感到全身的力气都被那口血带走了，剩下的只有无边无际的寒冷和虚弱。他看向凌贰，嘴唇动了动。

凌贰明白他的意思，沉声道：“寒气因颠簸震动而失控，冲击了心脉。属下已用‘九转还阳针’配合‘赤阳丹’强行稳住，但……药效只能维持十二个时辰。十二个时辰内，必须找到一处绝对安静平稳的地方，让您彻底休息，属下再行施治。否则……”

否则，下一次寒气爆发，可能就是直接要了命。

江佟年立刻道：“前方二十里，是丰县，我们加快速度，去那里找最好的客栈！”

“不行。”凌贰摇头，“太子妃现在受不得任何颠簸。丰县路况不明，万一再有颠簸，后果不堪设想。”

他看向车窗外，目光落在官道旁不远处，一片茂密的竹林边缘，隐约可见一角飞檐。

“那里似乎有座庙宇或庵堂，地处僻静，离官道不远。不如先去那里暂避，待太子妃情况稳定，再作打算。”

江佟年当机立断：“好！子翊，你轻功好，先去探路！”

子翊应声而去。不多时返回，禀报道：“国公爷，前方竹林深处确有一座废弃的山神庙，虽破败，但主体尚存，可遮风避雨，周围也清净。”

“就去那里。”

马车小心地拐下官道，沿着一条被杂草掩盖的小径，缓缓驶入竹林深处。竹林幽深，隔绝了外界的喧嚣和暑气，空气清新湿润，倒是让江淮序感觉舒服了些许。

山神庙果然破旧，但正如子翊所说，正殿屋顶完好，门窗虽朽，尚能遮蔽。云苓和子翊迅速清理出一块干净地方，铺上厚厚的软垫和被褥，又将马车上的炭炉、药罐搬了进来。

江淮序被小心地安置在软垫上。凌贰再次施针，这次手法更加轻柔绵长，用了近一个时辰，才将江淮序体内再次蠢蠢欲动的寒气暂时安抚下去。

“今晚必须在此过夜了。”凌贰擦去额头的汗，对江佟年道，“我需要连夜调整药方，炼制一批更温和但药力持久的丸药。明日若太子妃情况好转，我们再慢行前往丰县。”

江佟年点头：“有劳凌贰先生。安全方面，我来安排。”

夜幕降临，竹林里寂静无声，只有虫鸣唧唧。破庙中点起了篝火和蜡烛，光影摇曳。

江淮序在药力和疲惫的双重作用下，沉沉睡去。只是睡梦中也不安稳，眉头紧蹙，偶尔发出几声压抑的呻吟。

云苓守在旁边，寸步不离。子翊在外围警戒。江佟年和凌贰则在偏殿一角，低声商议着接下来的路线和药材补给问题。

夜色渐深。

忽然，闭目养神的凌贰耳朵微动，猛地睁开眼，低喝道：“有人靠近！不止一个！脚步很轻，是练家子！”

江佟年瞬间拔剑，子翊也闪身入内，护在江淮序身前。

几乎同时，庙外竹林里传来轻微的、衣物摩擦竹叶的沙沙声，几道黑影如同鬼魅般，悄无声息地出现在破庙门口，堵住了所有去路。

火光映出他们蒙面的脸，和手中闪着寒光的刀剑。

为首一人，身形瘦削，眼神阴鸷，死死盯着殿内软垫上昏睡的江淮序，声音嘶哑难听：

“江淮序……终于，找到你了。”

江佟年瞳孔一缩，厉声道：“你们是什么人？！”

那人嘿嘿冷笑，扯下面巾，露出一张江淮序和江佟年都无比熟悉、却因仇恨和落魄而扭曲变形的脸——

正是本该流放千里、却不知何时逃脱、一路追踪至此的庶子，江临风！

“我的好父亲，好兄长……”江临风眼中迸发着疯狂怨毒的光芒，“你们害我母亲惨死，害我前程尽毁，自己却想一走了之，逍遥快活？！”

他猛地举刀，指向江淮序：

“做梦！今日，我便要你们——血债血偿！”