那宫女被他恐怖的眼神吓得魂飞魄散，手一抖，药碗“哐当”一声摔在地上，乌黑的药汁溅了一地。

“母后，”谢孤鸿终于看向柳皇后，声音平静得可怕，却让殿内所有人汗毛倒竖，“这就是您所谓的‘慈心垂询’、‘关爱赐药’？用这等虎狼之药，欲害孤的太子妃于病中？您当孤是死人吗？！”

柳皇后被他毫不留情的质问逼得脸色铁青，强自镇定：“太子！你休要血口喷人！本宫一片好心，何来害人之说？倒是你，擅闯宫闱，纵兵持械，意欲何为？！你想造反不成？！”

“造反？”谢孤鸿嗤笑一声，眼中满是讥讽与狠戾，“孤只是来接回自己的太子妃。至于这药……是不是好心，是不是害人，自有公断。不过……”

他目光扫过那两名方才欲对江淮序动手的嬷嬷，以及殿内几名明显是柳皇后心腹的宫人，声音陡然转寒，如同来自九幽地狱：“这些人，胆敢对太子妃动手，以下犯上，其罪当诛！凌壹！”

“属下在！”

“将这些犯上作乱、意图谋害太子妃的贱奴，全部给孤拖出去——”谢孤鸿一字一顿，字字染血，“杖毙！”

“是！”凌壹毫不犹豫，一挥手，东宫侍卫立刻如狼似虎般扑上，精准地抓住那两名嬷嬷和几名目标宫人，不顾她们的哭喊求饶，粗暴地向外拖去。

“住手！谢孤鸿！你敢在本宫殿前行凶？！”柳皇后气得浑身发抖，厉声尖叫。

谢孤鸿置若罔闻，只是冷冷地看着。很快，殿外便传来沉闷的杖击声和凄厉的惨叫声，一声声，敲打在每个人的心上。足足十七人！谢孤鸿竟真的在长春宫外，当着皇后的面，杖毙了她十七名宫人！

血腥气似乎透过殿门缝隙弥漫进来。殿内剩下的长春宫宫人吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。

江淮序也被这血腥狠辣的手段惊住了。他虽知谢孤鸿绝非心慈手软之辈，却也没想到他会如此决绝酷烈，直接在长春宫门口行刑！这无异于将柳皇后的脸面踩在地上碾碎！

“殿下……”他忍不住轻声唤道，想劝阻。此事闹得太大，恐难收场。

谢孤鸿回头看他，那双猩红的眼中翻涌着未散的暴戾，却在触及他苍白面容时，闪过一丝后怕与痛楚。他走回江淮序身边，伸手，用指腹极其轻柔地擦去他额角因方才挣扎而渗出的冷汗，声音低哑，却带着不容置疑的偏执：

“他们碰你，就该死。”

江淮序心头剧震，所有劝阻的话都堵在了喉咙里。他看着谢孤鸿眼中那毫不掩饰的、近乎疯狂的守护与占有欲，第一次如此清晰地感受到，这个人为了他，可以做到何种地步。

柳皇后看着这一幕，看着殿外渐渐微弱的惨呼声，看着谢孤鸿对江淮序那毫不避讳的维护与亲密，只觉得一股邪火直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。她指着谢孤鸿，手指颤抖：“好……好！谢孤鸿，你今日所为，本宫定会一字不落地禀明陛下！看你如何交代！”

“母后请便。”谢孤鸿面无表情，重新将江淮序打横抱起，动作小心地避开他可能的伤处，“儿臣护送太子妃回宫静养。至于今日之事，是非曲直，父皇自有圣裁。儿臣，告退。”

说罢，他不再看柳皇后铁青扭曲的脸，抱着江淮序，带着东宫众人，在一片死寂与血腥味中，昂然离去。

凤仪殿内，只剩下柳皇后粗重的喘息和殿外隐约的血腥气。她猛地一挥袖，将凤座旁案几上的茶具拂落在地，碎裂声刺耳。

“谢孤鸿……江淮序……本宫与你们，不死不休！”

……

回到东宫雪梅阁，凌贰立刻为江淮序施针稳息。方才一番惊心动魄，虽未真的受伤，但情绪剧烈波动与挣扎耗力，还是让他心脉处的寒气封印又松动了几分，低烧再起。

谢孤鸿一直守在旁边，看着凌贰忙碌，看着江淮序蹙眉忍耐的模样，眼中的猩红与暴戾渐渐沉淀，转化为深不见底的心疼与阴郁。

待江淮序沉沉睡去，谢孤鸿走出内室，在外间坐下。

“凌壹。”

“属下在。”

“今日长春宫外行刑之事，立刻将详细经过，包括柳氏意图强灌虎狼之药、欲对太子妃动手、孤被迫护驾之事，写成密折，递入养心殿。要快，要在柳氏的哭诉之前。”谢孤鸿声音冰冷，“另外，彻查东宫上下，凡与长春宫、二皇子府、乃至柳家有牵连，或有可疑行迹者，无论身份，一律严惩！杖毙的那十七人，只是个开始。”

“属下明白！”

“还有，”谢孤鸿揉了揉眉心，疲惫中带着一丝不易察觉的脆弱，“加派人手，盯紧清微观和李崇。柳氏今日受此大挫，定会与李崇加紧联络。寻药之事……也要抓紧。”

“是。”

夜色渐深，东宫却并未恢复宁静。隐约的脚步声、压抑的呼喝声、哭泣求饶声……持续了许久。一场针对东宫内部可能的眼线与不安定因素的清洗，在夜色中悄然进行。

雪梅阁内，却隔绝了外界的风雨。烛火静静燃烧。

谢孤鸿没有离开。他让人在外间临时铺了一张软榻，和衣躺下。隔着一道珠帘，他能听到内室里江淮序偶尔轻微压抑的咳嗽声，和云苓、凌贰低低的安抚与动作声。

他就那么睁着眼，看着头顶的帐幔，听着里面的动静，仿佛只有这样，才能确认那个人是安全的，还在他触手可及的地方。

今日长春宫那一幕，那碗差点灌下的药，那两名嬷嬷抓住江淮序手臂的画面……如同烧红的烙铁，烫在他的心上。他不敢想，若自己晚到一步……

从未有过的恐惧，攫住了他。那种可能失去的恐慌，比任何刀剑加身、阴谋算计，都更让他难以承受。

所以，他必须雷霆手段，必须杀鸡儆猴，必须让所有人知道，碰江淮序，就是触他的逆鳞，唯有死路一条。

哪怕因此与柳皇后彻底撕破脸，哪怕引来父皇的猜忌与责难。

他不在乎。

内室又传来一声压抑的咳嗽。谢孤鸿几乎立刻坐起身，撩开珠帘快步走了进去。

床榻上，江淮序似乎被梦魇缠住，眉头紧蹙，额上渗出细汗，身体不安地微微动着。

谢孤鸿在床边坐下，伸手，用温热的掌心轻轻贴住他冰凉的额头，另一只手握住了他露在锦被外、微微蜷缩的手。

“别怕，”他低声道，声音在寂静的夜里显得格外温柔，“孤在这里。”

似乎是听到了他的声音，感受到了他的温度，床上的人渐渐平静下来，眉宇舒展开，呼吸也重新变得绵长安稳。

谢孤鸿没有收回手，就那么握着，静静地看着他沉睡的容颜。烛光柔和，映着他苍白的脸颊，长睫在眼下投出淡淡的阴影。

这一刻，什么权谋争斗，什么储君责任，似乎都远了。只剩下眼前这个人，和他心中那汹涌难平、却又甘之如饴的守护欲。

他就这样，守着，看了整整一夜。

直到天边泛起鱼肚白，第一缕晨光透过窗棂，洒在两人交握的手上。