“皇后娘娘自有安排。”李崇打断他，声音更低，“当务之急，是确保那东西万无一失。另外，陈院使家眷已妥善送走，他本人……知道该怎么做。”
谢孤明点点头，正欲再说什么，忽然，谷口方向传来一阵喧哗，隐约有兵刃碰撞之声！
“怎么回事？！”谢孤明脸色一变。
一名护卫急匆匆跑来：“殿下，谷口……太子殿下亲至，带着东宫侍卫，要进谷！袁统领正在阻拦！”
谢孤明与李崇对视一眼，都看到对方眼中的惊怒。
“他竟敢真的硬闯！”谢孤明咬牙，随即对李崇快速道，“太傅先避一避。”又对护卫道，“告诉袁钊，没有本王的命令，谁也不许进谷！本王倒要看看，皇兄敢不敢在父皇的猎场动刀兵！”
李崇匆匆走向石屋后方，身影消失在岩壁的阴影里。谢孤明整理了一下衣袍，面色阴沉地朝谷口走去。
凌壹将这一切听在耳中，心中惊涛骇浪。“赤血芝”（碧血灵芝）果然在此！已被转移？老地方是哪里？陈院使家眷被送走，本人“知道该怎么做”——这是要灭口或顶罪！二皇子和李崇不仅藏匿解药，听其语气，对“朱颜碎”的特性乃至引动都似乎了然于胸！
他必须立刻将消息传回给殿下！但谷口已被太子和二皇子的人堵住，信号难以发出。
凌壹当机立断，对两名手下比划了几个手势。一人留下继续监视石屋和可能的“老地方”，另一人随他冒险从另一侧绝壁设法出谷报信。
……
谷口，气氛剑拔弩张。
谢孤鸿骑在马上，身后是五十余名东宫精锐侍卫，甲胄鲜明，刀剑出鞘。对面，袁钊带着更多二皇子府护卫，死死堵住去路。
“太子殿下，”袁钊硬着头皮行礼，“此处猎场近日确有猛兽异动，恐伤及贵人。二殿下有令，为安全计，暂封山谷。还请殿下回转。”
谢孤鸿看都未看他，目光直视从谷内快步走出的谢孤明，声音冷得像冰：“二弟，好大的阵仗。”
谢孤明挤出笑容：“皇兄恕罪，下面的人也是奉命行事，担心皇兄安危。不知皇兄深夜率兵来此，所为何事？”他目光扫过东宫侍卫，“这般架势，倒不像来游猎的。”
“孤来寻药。”谢孤鸿直言不讳，目光如炬，盯着谢孤明，“听闻猎场温泉谷或有‘碧血灵芝’踪迹，听澜病重，急需此物救命。二弟既掌管此处，还请行个方便，让孤的人进去搜寻。若寻得，孤必有重谢；若寻不得，孤即刻便走，绝不叨扰。”
谢孤明心中一震，脸上却露出恰到好处的惊讶与关切：“碧血灵芝？此等奇物，小弟闻所未闻。嫂嫂病重？竟严重到需要这般传说中的药材？皇兄莫不是被庸医所误？”他叹了口气，“只是这山谷近日确实不太平，侍卫们已封锁，此刻进去，万一惊扰了蛰伏的猛兽，伤了皇兄，小弟如何向父皇交代？不如这样，明日天亮，小弟亲自带人仔细为皇兄搜寻，如何？”
“等不到明日。”谢孤鸿语气斩钉截铁，“听澜只剩两个时辰。二弟，今日这谷，孤进定了。你是让，还是不让？”
话音落下，东宫侍卫齐齐上前一步，刀锋寒光凛冽。
二皇子府的护卫也立刻挺刀相对。
谢孤明脸色沉了下来：“皇兄这是要强闯？为了一个江淮序，竟不惜兄弟阋墙，违逆父皇将猎场交予本王管辖的旨意？”
“兄弟阋墙？”谢孤鸿忽然笑了，那笑容里没有半分温度，只有刺骨的讽刺，“二弟，有些事，你我心知肚明。孤今日只要碧血灵芝。你若执意阻拦，便别怪孤……不顾兄弟情分。”
他缓缓抬起手，只要落下，便是血溅五步。
谢孤明瞳孔收缩，他看得出，谢孤鸿是认真的。为了江淮序，他这个一贯隐忍的皇兄，真的敢在这里动手！
就在千钧一发之际，一骑快马自官道方向疾驰而来，马上一名太监尖声高喊：“圣旨到——！”
众人皆是一愣。
那太监飞马近前，勒住马缰，高举明黄卷轴：“陛下有旨：太子、二皇子即刻入宫见驾！不得延误！猎场一众人员，无旨不得擅动！”
谢孤鸿的手僵在半空，眼底翻涌着骇人的风暴。
谢孤明却暗暗松了口气，眼底闪过一抹得意，面上却恭敬道：“儿臣领旨。”又看向谢孤鸿，“皇兄，父皇召见，你我，还是先入宫吧？至于寻药之事，待面圣之后，再从长计议？”
谢孤鸿死死盯着他，仿佛要将他生吞活剥。最终，那只抬起的手，缓缓放下。
他调转马头，对身后侍卫冷声道：“回宫。”
马蹄声响起，东宫侍卫如来时一般迅速退去。谢孤明看着谢孤鸿决绝的背影，嘴角勾起一抹冷笑。两个时辰？江淮序，看来你是等不到你的太子殿下拿药回来了。
他转身回谷，低声对袁钊吩咐：“看好这里。另外，给‘老地方’传信，加强戒备。还有，让陈院使……可以‘病重不起’了。”
“是！”
……
回宫的路上，谢孤鸿面沉如水。父皇此时下旨，绝非巧合。是谁走漏了风声？还是柳皇后或二皇子提前向父皇进了言？
无论是哪种，都意味着，对方在宫中的势力，比他预想的还要深。
碧血灵芝近在咫尺，却因一道圣旨功亏一篑。听澜……只剩下不到两个时辰了。
一种前所未有的无力感和暴怒几乎要将他吞噬。他从未如此刻般，渴望权力，渴望将那一切阻碍他、伤害他在意之人的势力，彻底碾碎！
“殿下！” 一名暗卫趁着夜色掩护，悄然接近马侧，以极低的声音快速禀报，“凌壹统领设法传出消息：碧血灵芝确与二皇子、李崇有关，已被转移至‘老地方’，具体位置未明。陈院使家眷被送走，其本人可能被灭口。另，李崇昨夜就在猎场与二皇子密会！”
谢孤鸿握缰绳的手青筋暴起。果然是他们！
“还有，”暗卫继续道，“跟踪陈院使马车的人回报，马车在城西一处僻静院落停下，车内只有陈院使一人，进入院落不久，院内便传来惊呼……陈院使，突发‘急病’，已昏迷不醒，其随行仆役正慌乱求医。”
灭口！果然够快！
谢孤鸿闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰冷的决绝。
“传令凌贰，用尽一切方法，务必再为听澜多争取时间。”他声音低哑，却带着不容置疑的力量，“告诉凌壹，不惜代价，查出‘老地方’所在。孤，要进宫会一会父皇，还有……孤的好母后，好二弟。”
皇宫，养心殿。另一场不见硝烟的战争，即将开始。
而雪梅阁内，药雾氤氲中，江淮序的气息，已微弱如风中残烛。