又是这句。江淮序在心里叹了口气。这个人，总是把一切情感和付出，都裹上“分内”“应当”的硬壳。

“殿下。”他忽然问，带着一丝自己都未察觉的探究：“若那日中毒垂危的是别人，殿下也会如此吗？”

谢孤鸿握着奏报的手几不可察地收紧了一瞬。他抬眼，目光如深潭，望进江淮序眼中。

“不会。”他答得没有丝毫犹豫。

“为何？”

“因为……”谢孤鸿放下奏报，身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，声音压得低而清晰：“你不是‘别人’，你是江淮序，是孤的太子妃，是……”他停顿了一下，似乎在斟酌用词，最终道：“是孤选中的人。”

他的目光太具有穿透力，仿佛要剥开江淮序所有用来保护自己的伪装，直抵内心。江淮序心跳漏了一拍，下意识地想后退，却因伤处牵制，只是脊背微微绷紧。

“殿下选中的人很多。”他勉强维持着镇定：“凌壹、凌贰、东宫属官，甚至朝中一些大臣……”

“那不一样。”谢孤鸿打断他，眼神未曾移开半分：“孤选中他们，是看中他们的能力、忠诚，或可利用的价值。孤选中你……”他顿了顿，每一个字都说得缓慢而清晰：“一开始，或许也是如此。但现在……”

他没有说完。但未竟的话语，比任何直白的宣言都更让人心惊。

江淮序感觉喉咙有些发干。他移开视线，看向窗外摇曳的竹影：“殿下，我们的盟约，是基于利益交换。您助我查案、解毒、保全家府，我助您稳固地位，登上大位。事成之后，和离。这些，并未改变。”

“孤知道。”谢孤鸿靠回椅背，恢复了那副波澜不惊的模样，仿佛刚才那近乎剖白的话从未说过：“盟约是盟约。但盟约之外，孤如何对待自己的太子妃，是孤的事。”

这话说得霸道，却又留有余地。他将自己的情感划归到“盟约之外”，仿佛那只是他单方面的、无需回应的东西。

江淮序一时无言。理智告诉他，应该立刻划清界限，重申彼此只是盟友。但心底某个角落，却因为谢孤鸿这几日不眠不休的守护，因为刚才那句“你不是别人”，而微微松动，泛起点点陌生的暖意和……恐慌。

他害怕这种暖意。害怕依赖，害怕动摇，害怕有朝一日，当盟约结束，需要抽身离开时，会发现自己早已泥足深陷。

谢孤鸿将他细微的情绪变化尽收眼底，眸色深了深，却没有再逼迫。他重新拿起奏报，仿佛刚才那场短暂的对话只是寻常闲谈。

“对了。”过了一会儿，谢孤鸿再次开口，语气已恢复如常：“你父亲前日递了帖子，想来看你。孤以你需静养为由暂缓了。你若想见，明日可让他来。”

提到父亲，江淮序心绪稍定：“好。有劳殿下。”

“江临风也想来。”谢孤鸿补充，语气微冷：“被孤驳回了。”

江淮序扯了扯嘴角：“他怕不是来看我，是来看我死了没有。”

谢孤鸿眼中寒光一闪：“他还没那个本事。”他看向江淮序：“柳思雁近日在府中还算安分，但你父亲已暗中派人盯着她的一举一动，也正在暗中查访当年你母亲病逝时经手的旧人。不过，时日久远，许多线索都断了。”

“我知道。”江淮序低声道：“不急。慢慢来。”他体内的“朱颜碎”尚未解，母亲的仇，他的毒，都要一步步清算。

阳光渐渐西斜，温度降了下来。一阵风吹过，江淮序号忍不住打了个寒噤。

谢孤鸿立刻察觉：“冷了？回内室吧。”

他起身，再次小心地扶起江淮序。靠得近了，江淮序能闻到他身上淡淡的墨香和药味混合的气息，莫名地让人感到安稳。

将他安置回床上，盖好被子，谢孤鸿站在床边，没有立刻离开。

“晚上想吃什么？”他问。

“清淡些便好。”

“嗯。”谢孤鸿应下，转身要走。

“殿下。”江淮序忽然叫住他。

谢孤鸿回头。

“……您也当心身体。”江淮序低声道：“这几日，您几乎没怎么休息。”

谢孤鸿凝视他片刻，眼中似有微光掠过，最终只是极轻地“嗯”了一声，掀帘出去了。

内室恢复安静。江淮序躺在床榻上，望着帐顶繁复的绣纹，心绪如潮水般翻涌。

谢孤鸿的照顾是真切的，守护是拼尽全力的，甚至那未曾言明的在意，也似乎不是作假。可越是这样，他越感到不安。这份超过盟友界限的“好”，像一张柔软的网，悄无声息地裹挟而来。他筑起的心墙，自以为坚固，却在连日来的温汤暖语、无声守护中，悄然裂开了缝隙，透进了他不敢直视的光。

而珠帘之外，谢孤鸿并未立刻回到案前。他负手立于窗前，望着天边渐沉的落日余晖，眸色深沉如夜。

他清楚自己做了什么。三日不眠的守护，寸步不离的照料，甚至刚才近乎失控的言语试探……这一切，早已超出了“笼络定国公世子”“履行盟约”的范畴。

他是故意的。故意让江淮序看到他的付出，感受到他的存在，习惯他的靠近。他要的不再仅仅是一个聪明能干的盟友，一个可以互相利用的合作伙伴。

他要江淮序这个人。要他的忠诚，要他的依赖，要他的……全部。

这种强烈的占有欲和控制欲，连他自己都感到心惊。它源于何时？是春猎时他扑向猛虎的背影？是夜弈定约时沉静睿智的眼神？还是更早，在宫宴初见，那个苍白病弱却眼神清亮的少年，就莫名地撞进了他早已冰封的心防？

他不知道。他只知道，江淮序是他的太子妃，是他险死还生救回来的人，是他棋盘上最重要也最特殊的一枚棋子——或许，早已不再是棋子。

方才江淮序那瞬间的慌乱和退缩，他看得分明。那道心墙还在，甚至因为他的靠近而筑得更高。但他不急。

裂痕既已透光，墙的崩塌，便只是时间问题。

他有的是耐心，一点点剥开那层坚硬的外壳，让里面柔软的内里，彻底暴露在他面前，只属于他。

至于盟约，至于和离？

谢孤鸿唇角勾起一抹极淡、却势在必得的弧度。

那不过是，用来让猎物放松警惕的饵罢了。