粥熬得软糯，入口带着淡淡的甜味，可他却尝不出什么滋味，只觉得心里堵得慌。

另一边，东村敏郎走到庭院的角落，点燃了一支烟，烟雾缭绕中，他看着佟家儒房间的窗户，指尖夹着烟的手微微颤抖。

他清楚自己在做什么，对一个有着反日嫌疑的人抱有过多的信任和怜悯，无异于将自己的脖颈放在敌人的刀下。

烟燃到了尽头，烫了指尖，东村敏郎才回过神，将烟蒂摁灭在石台上。

他抬头看向天空，灰蒙蒙的，仿佛罩在他心底。

下午，青砖瓦漆的学校里。

佟家儒强拖着病躯来到校长办公室。

临近新年，学生没几天便要放假了，校长正忙着处理各样事务。

抬头看见来人，不由得露出欣慰的笑容。

“佟先生要回来教书了?”

佟家儒羞愧的点点头，“是，麻烦校长了。”

他谦逊一弯腰，将任职申请递上。

校长二话不说迅速盖好了章，见他面色苍白担忧道:“先生染了风寒?”

“学生也就还有几天就放假了，先生身子不济，下学期再开始上课吧。”

佟家儒想着自己这副样子确实不一定能讲好课，便不多推辞应下了。

校门口

下午的风吹着雪花，斜斜打在中学的青砖瓦漆上。

雪花顺着瓦当堆积，为房顶又添上了帽子。

佟家儒将盖了红章的任职申请小心翼翼揣进夹袄内兜。

校长那句“先生身子不济，便等下学期再开课”的叮嘱还在耳边绕着。

他却只盯着校门口那柄刺目的黑伞——东村敏郎的伞，黑绸面绷得笔直，像一块沉沉的黑铁，压在羌洲白茫茫的雪花里。

他拖着病体走下青石台阶，脚步虚浮得像踩在泡胀的棉花上，每一步都带着牵扯肺腑的疼。

东村敏郎见他出来，大步向他走去。

他脸上没什么表情，只上前将人罩在伞下，伸手想扶佟家儒的胳膊：“佟先生身子还没好，何必急着回校？”

佟家儒下意识偏头避开他的手，捂着胸口剧烈咳嗽了两声，声音哑得像砂纸磨过粗木：“快过年了，孩子们就剩几天课了，总不能让他们空等。”

东村的目光落在他苍白得近乎透明的脸上，眼底掠过一丝不易察觉的柔和。

那点暖意转瞬即逝，又恢复了那份严谨与疏离：“我送你回去。”

佟家儒没拒绝。

他太清楚东村的性子，拒绝只会让这份表面的亲近变得尖锐。