皇子夺嫡……

永昌三年，先帝膝下有三位皇子。长子早夭，次子即当今圣上萧璟，三子萧珏封楚王，永昌五年病逝。史书记载，楚王“性柔仁，好读书，不问政事”。

难道周朔案，与当年的夺嫡有关？

若真如此，那这潭水，就比她想象的还要深了。

沈清辞将信纸凑近烛火，看着火焰吞噬纸页，化作灰烬。火光在她眼中跳跃，映出深深的忧惧。

谢止在警告她。

不要查，不要问，不要深究。

可她能吗？

盐政改革走到这一步，已如逆水行舟，不进则退。王家虽倒，余党未清；崔家虎视眈眈；而那些藏在暗处的旧案余孽，就像埋在路上的钉子，不知何时就会扎出血来。

她若退缩，之前所有的努力都将付诸东流。

她若不退……前面可能是万丈深渊。

雨声渐急，敲打着窗棂，像催命的鼓点。

沈清辞关上窗，回到案前。她提起笔，铺开纸，想写点什么，却一个字也写不出。笔尖悬在半空，墨汁凝聚，终于“啪”地滴落，在纸上洇开一团浓黑。

像这夜色，化不开。

她放下笔，吹熄了灯。

黑暗中，她坐在椅子里，一动不动。雨声充斥耳膜，整个世界仿佛只剩下这场无休止的雨。

不知过了多久，门外传来极轻的叩门声。

“大人，睡了吗？”是陆文渊的声音，压得很低。

“进来。”

门开了，陆文渊闪身而入，手里提着一盏灯笼。昏黄的光照亮了他凝重的脸。

“大人，刚收到的消息。”他关上门，声音低得几乎听不见，“孙义死了。”

沈清辞猛地站起：“什么？”

“一个时辰前，死在‘听雨轩’。”陆文渊的声音有些发颤，“说是……失足落水。但下官的人在现场发现，孙义的颈后有淤青，是被人打晕后扔进水里的。”

沈清辞的心沉了下去。

“崔泓呢？”

“还在悦来客栈。戌时进去后就没出来过。”陆文渊顿了顿，“但戌时三刻，有人看见崔泓的一个随从从后门离开，两刻钟后才回来。”

时间对得上。

沈清辞重新坐下，指尖冰凉。

崔泓……下手这么快。

白天才递了名单，晚上就杀人灭口。这是要清理痕迹，还是要……嫁祸于人？

“现场可留下什么线索？”

“没有。雨太大，什么痕迹都被冲走了。”陆文渊摇头，“府衙的人已经去了，初步断定是意外。孙义的家人虽然怀疑，但……不敢声张。”

不敢声张。

是啊，一个盐商，死了就死了。在这扬州城，每天死的人多了去了，谁会为一个商人的死深究？

除非……这商人手里，有什么要命的东西。

“孙义的宅邸，查封了吗？”沈清辞问。

“还没有。府衙说等天亮再办。”

“等不到天亮了。”沈清辞站起身，眼神锐利如刀，“你现在就带人去，以整顿司的名义，查封孙家所有账册、信件、文书。记住，要快，要在府衙的人到之前。”

陆文渊一怔：“大人，这不合规矩……”

“规矩？”沈清辞冷笑，“孙义刚死，府衙就急着定性为意外，这合规矩吗？崔泓前脚见他，后脚他就死了，这合规矩吗？”

她走到陆文渊面前，烛光在她脸上投下深深浅浅的阴影：“文渊，这扬州的规矩，早就乱了。我们要做的，不是守规矩，而是……立规矩。”

陆文渊看着她的眼睛，那双眼在昏暗的光线里亮得惊人，像淬了火的星辰。他重重点头：“下官明白。”

“去吧。”沈清辞拍了拍他的肩，“小心些。带上我们最得力的人。”

陆文渊躬身退下，脚步声很快消失在雨夜里。

沈清辞重新点燃灯烛。昏黄的光晕开，照亮案上的卷宗，也照亮她苍白的脸。

她知道自己这一步走得险。

擅自查封民宅，是越权。若被人抓住把柄，弹劾的奏折明天就能堆满萧璟的御案。

但她必须赌。

赌孙义手里有东西，赌那些东西能揭开一部分真相，赌……她能在崔泓完全掌控局面之前，找到破局的钥匙。

雨越下越大。

窗外电闪雷鸣，一道惨白的电光划过夜空，瞬间照亮了整个屋子，也照亮她眼中决绝的光。

下一刻，雷声滚滚而来，震得窗棂嗡嗡作响。