这丫头是舍不得她，舍不得让她一个人踏上和亲的路，孤零零远赴异国他乡。

人生难得遇到如此真挚的情谊。

冬青这般掏心掏肺为她着想，默玉怎么忍心视作理所当然？她自然也要为这丫头的未来筹谋一番。

及至巽河草场，见那里草长莺飞，气候温润，默玉便又动了心思。她想求段骁相助，借着卫队走失人口的由头，将冬青算作逃婢，悄悄安置在此地。可这心思刚说出口，就被冬青执拗地驳回了。

也罢。

如今车马已入锁龙谷，来路渐隐，前路茫茫，再无退路。默玉望着肩头熟睡的身影，心头漫过一阵温热。未来的风雨也好，未知的艰险也罢，她们携手同行，便无惧前路漫漫。

“砰”的一声。

车轮碾过一块凸起的冻土，车身剧烈一颠。

默玉猝不及防，没来得及拢住冬青，便听“哎哟”一声，冬青的额头结结实实撞在了车壁上，人瞬间惊醒了过来，却先急着问：“姐姐，你没事吧。”

默玉忙伸手替她揉着额角，只觉得心疼又好笑。

车厢里的动静传到车外，段骁的声音随即而来，“公主醒着吗？这锁龙谷，果然是块没人要的地界，荒成这样，除了吹风挨冻，实在没什么用处！”

“是呀。”默玉替冬青揉着额角的手没停，“对了段大哥，贺将军今日怎会突然提及，要彻查卫队人员私逃之事？”

段骁闻言，沉默了一会，才回道：“嗨，这事啊，是因着崤关那位监军的八皇子，前几日遇了刺，便怀疑是咱们卫队私逃之人所为，贺将军这才要彻查。”

默玉好奇地望向车外，“所以，当真是我们卫队的人干的？”

段骁的马蹄声顿了顿，“末将也不敢确定。此事牵扯甚广，眼下只知那二十人消失得蹊跷，又恰与八皇子遇刺的时日对上了。”

默玉想了想，终究还是将压在心底的话问了出来：“段大哥，咱们这支卫队，选拔的标准是怎样的？”

她又补了一句，语气里带着几分斟酌：“像段大哥这般年轻，便能担起郎将重任，实在少见。”

段骁闻言，朗声大笑，他勒住马缰偏头望过来，“末将晓得公主的意思。无非是觉着末将年轻，怕是走了什么门路才得的这差事罢了。”

“说起来，末将也算得天大的运气。”他语气里透着几分少年人得偿所愿的雀跃，“这支卫队，是宁相亲自选的。当时遍选三辅良家子，考校兵法策论，又试骑射武艺，层层筛下来，末将侥幸拔得头筹，这才得了这个差事。”

他拍了拍腰间的佩剑，眸光透亮，满是对未来的憧憬：“末将自幼便想着策马沙场，斩将搴旗。此番若能将和亲队伍平安送至衢仓，归来便能编入贺将军麾下，真正做一回将士。”

默玉望着段骁，少年郎的坦荡赤诚，竟衬得自己心思狭隘了。她心中的疑云尽数散去，忍不住跟着弯起唇角，真心为这位少年郎即将拥有的锦绣前程而高兴。

可这时，段骁却忽然不笑了，他挠了挠头，懊恼道：“末将一门心思只想着护送公主平安抵达，竟一时糊涂……忘了公主此行，并非自己所愿。”

他有些自责，“末将不该……”

默玉释然一笑，打断他的话：“人各有命，各有归途。你护我周全，于你是得偿所愿，于我，难道不是幸事一桩？总好过半途被敌寇劫杀，落个尸骨无存的下场。”

望着他略显局促的模样，默玉继续道：“我盼着你能早日编入贺将军麾下，策马沙场。他日若你建功立业，我在衢仓，也会为你欢喜。”

段骁愣了愣，复又咧嘴大笑，只是那笑意里，掺了几分怅然。

两人一时无言，只余风雪呼啸，马蹄哒哒，气氛有些莫名的伤感。

默玉率先打破了沉默，“对了，你方才说那位八皇子，怎会被派到这苦寒边塞来监军？”

段骁望向锁龙谷深处的茫茫风雪，“那位八皇子，也是个苦命人。早年他母族获罪，陛下震怒之下，满门皆斩，他那年才十几岁，便被发落到这边塞监军。”

他语气里添了几分唏嘘：“旁的皇子监军，都是扼守要道的雄关隘口，手里握着实权，只有他，守的是这鸟……小隘。平日里哪有什么军务可理，无非是管管戍卒的衣食住行，处理些边关的鸡毛蒜皮琐事，说句不好听的，这监军就是个幌子，明摆着的流放惩罚。”

“一晃十几年过去，陛下从没召他回京的意思。”段骁话锋一转，又带了几分敬佩，“不过话说回来，这位八皇子是有些本事的，他在那崤关，硬生生练出了一支骑兵。”

说到这里，他又摇了摇头，“可惜啊，外头人都说那是支绣花枕头。他手里没有调兵的符节，那支骑兵养在关内，从没上过真正的战场，是骡子是马，没人说得准。”

段骁感慨：“眼下崤关那边寒疾肆虐，他久病之下又遭重伤……凶险万分呐！”

默玉只当听了段故事，漫不经心地替冬青拢着鬓发。

他们又就着锁龙谷聊起来，段骁肚里藏着不少山野传说，什么山涧夜哭的孤魂、吞人的雪怪，说得有鼻子有眼。

冬青胆小，偏偏又忍不住想听。惊出一身冷汗，又舍不得错过，时不时被吓得尖叫，又时不时被唬的哑声，小脸白一阵红一阵。

段骁在车外笑得大声，震得车顶的积雪哗哗往下落。

默玉也被冬青逗得不行，捂着肚子笑得肩头直颤。

他们的笑声混着风雪，绕过山岭，久久回荡在锁龙谷荒寒的雪原上。