管事旁敲侧击问沈令言，同住的那个女人是否有古怪之处。

沈令言自是回答未见到古怪之处，又似分担解忧般，同他说起，听到一些风言风语提及张大人近来心烦意乱、脾气暴躁，又说，食补可缓解人的躁症，让他不妨一试。

张大人如今胃口不佳，脾气又暴戾，管事日日胆战心惊，这么听她一说，便也令她试试。

未想，她所作的一味四羹汤，果然能令张大人压下心头那股躁意，脾气也似在好转，甚至还赏了他。

管事贪恋奖赏，将四羹汤的功劳揽在自己身上，每每都亲手将四羹汤呈上去，所幸自己治下有方，下面的人听话，不仅把四羹汤的做法告诉自己，也从无二心，从未将真相说出去，是个极有眼色的伶俐人。

他想，若有机会，他可以将这伶俐的手下带在身边，一同迎赏。

“管事，张大人传四羹汤。”

“知道了”，管事又令沈令言将四羹汤给煮上，只不过待要端上之时，自己肚中如连环放炮，实在不知吃了什么东西，频繁如厕，于是无法，只得使眼色令沈令言随人一同端过去。

穿廊过院，沈令言端着四羹汤，和一行人来到张之扬所在的内院。

张之扬此时闭眼卧在躺椅上，身侧婢女跪着，轻轻捶着自己不大有知觉的腿。

“大人，四羹汤来了。”

他未睁眼，婢女端过沈令言手中的四羹汤，用汤匙略搅了搅，待散了些热气，便舀来喂进张之扬的嘴中。

四羹汤辅一进入张之扬的嘴中，一股压抑不住的苦味便从嘴中漫开流至喉咙，张之扬只觉得心愈发烦躁，胃里也在翻江倒海，他“呕”的吐了出来，连同晨时入口的早已糜烂的食物。

只见他两眉一轩，睁开怒眼，质问道：“这是四羹汤？”

沈令言连同数人立刻跪在地上，低着头，无人敢回话。

张之扬在她们头上扫过：“陈管事呢？今日不是他呈上来的？”

沈令言壮着胆子回道：“管事病了，让奴婢端了来。”

“你抬起头来。”

张之扬见婢女虽鼓起胆回答，身形却畏畏缩缩，便让她抬起头，只见一张尤为熟悉的脸蛋露了出来。

沈令言抬起头，朝张之扬挑眉，那道伤疤显目，更衬得她笑得肆意不羁。

张之扬脸色霎时变得极为难堪，他只觉得自己的心脏骤缩，无法喘上气来，一时辨不清楚自己究竟在现实还是梦中。

“你……”他嗫嚅道。

那个女人。

每次梦境都有她。

有了她，便有那群人，便有……

又是她。

又是被她困在梦境之中。

他忽而抽出放在自己身侧的剑，极其熟练的朝自己的心头刺去。

只要杀了自己，便能醒过来。

奴婢们均把头埋得极低，虽不知张大人为什么迟迟没说完一句话，也不敢抬起头来看。待到利剑刺穿衣物穿过皮肤进入心脏，才有婢女偷偷抬头瞄了一眼，惊恐道：“大人。”

张之扬早已流血不止，脸色惨白，那股气息似有若无。

下人们乱作一团。

沈令言早已趁乱离去。

她嘴角露笑：“张之扬，这才是你真正的结局。”

*

数日后，江宁城酒楼中有了新的说书。

据说，前任州府大人原是人面兽心，他装的同清官一般，但罪证如雪花般纷纷扬扬，在城楼上洒落下来，陈列数十条，尤其是后院水池里的尸骨，整两车都装不下。恶有恶报，张大人日夜被冤魂索命，最后畏罪自杀，薄棺一具，还没下葬，便被一场大火给烧了，实在是罪有应得。

而他手下的笔吏魏巍竟得了疯病，逢人便说，他们来寻仇了，要捉我下地狱。

后魏老爷子令人将自己搬到新任州府大人的堂前申冤，围观的百姓才知竟是魏巍和媳妇下毒毒杀了母亲。俩人为世人所不容，被下大狱，秋后问斩。

沈令言总觉得这后来的事情发展有些过于顺利了，这背后好像有一只看不见的手在推波助澜。那些罪证可不是她找来的，而那场大火也与她无关。

好像有一股势力要绝情的与张之扬断掉关系，怕引火上身。以至于张之扬死状难看，却无人来查问当日究竟发生了什么？也无人关心那个端四羹汤的婢女又去了何处。

这倒让沈令言省了心，钻了空处，顺利逃脱。

沈令言推测，张之扬一直飞鸽传书的人，应是他那位在京城做大官的兄长-张之昂，应当也是那股与张之扬切割得干净的势力，不然作为亲兄弟，何以对幼弟之死毫不关心？何以不为弟弟出头。