暮色沉沉压下，几乎要将整座城掩埋。

一匹白马领着一队披麻戴孝的人缓缓向城外行进，将昏暗的天色撕开一条小口子。

路边站了不少人，有默哀的，有吊唁的，也有窃窃私语的。

“严大人为了临阳城也算鞠躬尽瘁了，听说那晚魔物攻城，是他拼死开启了备用阵法。唉，也是条汉子。” 一个提着菜篮的老修者叹了口气，言语间颇为惋惜。

“汉子？嘁——”旁边一个抱着剑的散修听不下去，冷笑一声打断道，“我看是平日里软饭吃多了，身子骨虚吧。他在城主大人的裙摆下躲了这么多年，如今城主大人依旧稳坐高台，他却成了黄土一捧。这就叫——德不配位，必有灾殃。”

“嘘——你小点声！”

旁人连忙去捂他的嘴，却也压低了声音，神神秘秘地接茬:“不过话说回来，你不觉得这丧仪太寒酸了些吗？黄昏出殡，着实少见，好歹也是城主的夫君，怎么送行的就这么几个老家丁？而且……你们谁瞧见城主大人了？”

众人闻言，纷纷伸长了脖子往那队伍里瞧。

果然，那匹白马身后，只有几个面无表情的家仆捧着灵位，根本不见那位城主。

“也……也不能这么说吧。”

一个角落里的乞丐弱弱地插了一句嘴，“那年城西闹饥荒，施粥的棚子可是严大人亲自带人搭的。那天下了好大的雨，他那一身绸缎袍子都就在泥里，也没嫌脏……”

“那是他在作秀给城主看呢！你个臭要饭的懂什么！”

旁人的呵斥声瞬间盖过了乞丐微弱的辩解。那乞丐缩了缩脖子，不敢再言语，只是默默地冲着那口黑棺磕了个头。

流言如风，裹挟着纸钱的灰烬，在湿冷的街道上打着旋儿。

持月静静地立在街角的阴影里，一身白衣几乎要融进那惨淡的暮色中。

她听着耳边那些半真半假的议论，目光穿过人群，落在那口漆黑的薄棺上。

鞠躬尽瘁是真，勾结魔族也是真。

但柳竹梦给了他最后的体面，这不仅仅是为了严舜，更是为了临阳城的安稳。一个战死的英雄，远比一个叛城的罪人，更能让这座刚刚经历浩劫的城池安定下来。

持月抬起头，看着漫天飞舞的纸钱，其中有一张飞得格外高，飘向了柳府的方向。

她敛起心头似有若无的点点悲凉，向柳府走去。

此时柳竹梦正在处理桌上堆积如山的公文，她白日里一直在游说商会捐款赈灾，还没来得及喝口水又坐进了书房。

那场献祭对她的消耗极大，大夫都劝她休养至少半个月，可这满城事务的决断和灾后重建容不得一点拖延，她只能靠丹药强撑着一口气。

“这道账有问题，再算一遍。”

柳竹梦将账本随手丢到一旁，又拿起了一份灾民安置名录。

半晌，无人回应。

柳竹梦如梦初醒，看向一旁的空位，那里已经没有人了。

一张纸钱从敞开的窗户飘落，落在账本上。

柳竹梦看着那枚纸钱，神思恍惚，正欲伸手拿起时，门外传来下人的通报声:“守境使来了。”

她随手拂掉纸钱，站起身来迎接持月。

两人没有过多的寒暄，直奔主题。

当持月问及法器丢失的细节时，柳竹梦揉了揉眉心:“那日太过混乱，府中无人看守，我送走大人之后就回会客厅查探，那时法器就不见了，搜遍整个临阳城都没找到，想必已经被带出城了。”

她从那一堆公文里抽出一张皱巴巴的密报，递给持月：“这是我在清理他遗物时发现的，三个月前，他曾以巡视城郊遭受旱灾的田地为由外出，实则前往西北方密林里的一处地下黑市，名叫风西林。”

“那里是三教九流汇聚之地，不归任何城池管辖，水深得很。我现在被这满城的烂摊子绊住了脚，若是大张旗鼓去查，只怕那边早就销声匿迹了。”

柳竹梦抬起头，目光灼灼地看向持月：“守境君，这趟浑水，恐怕只有你能替我趟一趟了。”

“好。”持月接过密报。

线索已有，接下来要做的就是抓紧时间前往风西林一探究竟。

柳竹梦神色缓和了一些，开口叫住持月：“对了，不知那天那位公子身体如何？若不是他舍身相救，我恐怕早已……”

“他在渺云宗，很好。”持月回头看向她。

“那便好，这样胆大又心善的人，在渺云宗必定大有可为。”柳竹梦发自内心地希望那个少年前途一片光明。

持月微微愣了一瞬，她想起遥远的过去也有人这样夸赞过他，却没想到迎来的却是一次又一次的惨淡收场。

这次，也会是这样吗？

“但愿如此。”她留下这句话后便如风一般转身消失。

风西林，死寂之地，常年被西风笼罩着。持月抵达时天已经完全黑了，枯藤老树，鸦声凄厉。

这里与临阳城相距几百里，无人管辖，各种势力都汇聚在这里进行见不得人的交易。

在一棵扭曲的歪脖子树下，挂着一盏惨白的灯笼，那是黑市唯一的指路标。