正思索着，转角就被一墨袍男子拦住，赫然是此前陆怀瑾躲闪的那名官人。

墨袍官人从身旁的锦布小轿上取出个沉甸甸的锦盒，待她双手接过后，顾自回了轿子。

“保重。”他朗声嘱咐，轿夫抬着轿子，飞速消失在盘根错节的巷陌间。

夜间同弟妹一道打开，里头躺着一柄匕首、一张小弓、一把唐刀，最下头还有个钱袋，竟有二十贯之多。

次日，相约的牙人领来一匹枣骝骡，腿短，耳却长，像早就听懂蜀道崎岖，同牙人讨价还价一番，给了半贯钱，算着日子取了在西市订的物件，又存了一道钱，时间一晃就到了月末。

临行前，三人去米面行、肉铺、酱料肆、沽油坊买了粮，借了教坊的大厨房，预备路上的吃食。

远行常备炒米，就是将米麦等炒熟，路上抓两把用热水一冲就可果腹，但口感糙得很，也不易消化，怕弟妹途中肠胃不适，她干脆多费了些力气，将其磨成粉，冲水泡成糊糊，无论放盐还是添糖，味道都不错。

胡麻饼也好做，教小弟揉面，一个个压成巴掌大，撒上几颗芝麻，往炉中一扔烤得鼓鼓的，也就成了。

最麻烦的是腊肉，要用盐、花椒、姜、鼓汁等腌制入味，还要寻橘皮栗子壳熏干，光找这些薪柴就花了她五文，烤干的边角料她还用木槌捶蓬松后，撕成了肉松。

怕弟妹营养不均，她又捡些蔓菁、蕨菜，沸水杀青扭成小束，挂房檐阴干，用水一沃，色味就能回来八成。

元嫂子瞧她干得热火朝天，翻出酸瓜和藠头给她各装了一小罐。

她灵机一动，蒸了一笼米饭，往里头塞了不易坏的腊肉片、肉松和酸瓜，捏成十来个饭团。冷了，刷一层猪油，烤得两面焦黄就更香了。

起程前一晚，戚丹芙雇了两个长舌妇，在戚老娘大姐和小弟院门前胡侃。

待戚老娘出门接生后，给张老汉上了一壶浊酒，趁他呼呼大睡之际，从老鼠洞、柜夹层、梁顶布包中，搜罗了戚老娘藏的钱，算上卖陆怀瑾的，竟才五贯余，她只留了一处易被人翻到的床缝，在里头剩了两百文。

夜半，戚方盈一坐上马子，就觉后颈一痛，眼一翻晕了过去，戚丹芙从中她身上搜出近六贯钱，并一些小巧精致的首饰。

晨起，同弟妹离去时，顺道帮来访的戚大姐和戚小弟开了院门，贴着外墙听了一阵，里头敲敲打打，不一会就响起戚方盈的尖叫声，半晌是张老太的咒骂声。

上骡子后，戚丹芙依依不舍地撩起车帘，正巧瞧见戚小弟拉着戚大姐奔出来，戚大姐手中扬着戚方盈身上穿的石榴裙，口中念叨着：“料子贵，款儿也新，能卖个三五百文不？钱只翻到两百文，呸！”

见张老汉追了出来，两人一溜烟跑没影了，戚丹芙也放下帘子悄然离去。

行至教坊，车队列了一整条巷，足足有三十辆，红轮、青幔，四角坠鎏金铃，蜿蜒着往城外走去，他们的枣骡车子慢吞吞地缀在当中，毫不起眼。

“高头大马里混了只短腿骡！”徐子安一路溜猫逗狗，还嘲笑骡子，被它吹了一鼻子气。

崔兰泽瞥了眼骡子，推着他往前走，警告道：“今儿擎签，你挑的路，我早出门两刻，若迟了，就是你耽误的时辰。”

话音方落，就见徐子安大步向前，似有饿狼在身后追。

无波无澜行至吏部，当抽中“礼部主客司主事”时，崔兰泽知道，该来的总会来的。

进士及第最清望的官是校书郎，日后能直通拜相，再不济他也应处实职，谁知竟抽中了管朝贡的闲散官。

当吏部尚书在早朝公示时，崔父意味深长望向杨国忠，唐玄宗面上也有些许尴尬，一旁的高力士解围道：“大家，前日内侍省言及蜀地贡茶，说今岁品质欠佳，杯中春色关乎大家雅兴，不若让巡院帮着督一督。”

杨国忠苦了脸：“本是巡院分内之事，却属实抽不出人手。”

真不是他有意推脱，他五月方揽过盐铁、漕运大权，万事未理顺，底下的巡院也忙得不可开交，再无暇顾及微末的贡茶之事。

唐玄宗看向他，面露不满，大殿上鸦雀无声。

待他额冒密汗、俯首跪地，欣赏完其狼狈之色的崔父出声：“不若让小儿去管，他为人木讷，办理细务还算稳妥，礼部主客司掌天下祥瑞、贡品，也算合规。”

“爱卿不必自谦，我瞧令郎好得很！”刮了杨国忠一眼，玄宗继续道，“再加个督察御史的衔，赐他越级监察之权，可风闻奏事！”

崔父领旨谢恩，将家中预备躺平的崔兰泽，赶去了蜀地，同行的，还有抽中成都府华阳县尉的徐子安。