“我老姑家丢了娃，在里面不？”

里头的童子陆续被人领走，戚丹芙心急如焚地挤了进去。

陆怀瑾笔直地站在坊墙的阴影里，眸中两朵微光，随着一家家团聚的场景，亮了又黯，黯了又亮，故作老成的眉眼也掩盖不住羡慕的神情。

“阿兄，你耶娘呢？”找到亲人的小妞妞，跑到他身旁，拉着他问道，见她同五妹一般的年纪，陆怀瑾的眉眼更温和了些，喉咙却是被堵住，苦笑摇头，目送她同父母一道离去。

“怀瑾——怀瑾——姐姐来接你了。”突然有一女声高呼他的名字，他心剧烈跳动，猛地回头却瞧见了一张厌恶至极的脸，忙侧身躲了过去。

戚丹芙不认识陆怀瑾，压来戚方盈帮忙辨认，待她胡乱指认到第三个时，忍不住狠狠甩了她一巴掌，将她彻底攘开，回忆着然宝的模样一个个找。

干净利落的巴掌声，让陆怀瑾多看了她几眼，竟发现女子与娘亲年轻时很像，目光撞上的一刹那，酸涩骤然冲上鼻尖。

“阿姊！定是阿姊！阿姊没有死——阿姊，我在这儿！”

声儿颤得不成调，却一声比一声大，用尽了他全身的力气，想奔过去，却觉双腿发软。

转眼间，戚丹芙已疾行而至，半蹲在他跟前道：“你可能不识得我，我是你阿姐。”

“我知道，你同娘一模一样。”嗓子越发哑，强装的镇定随着吐出的每个字，一点点崩塌，他终是忍不住将额头轻抵她的肩，小小的身子剧烈无声地耸动起来。

肩头一片潮湿，她摸着他的头轻声道：“别怕，阿姐来了。”

“阿姊，是我不好，我没护住五妹！”心头自责无比，他的抽泣声渐大。

轻轻环住他，她眼中亦泛起泪光：“放心，阿姐已经找到她了！”

他霍然抬头，脸上布满泪痕，怔怔地望着她道：“阿姐一定是神仙转世，来救我们的！”

她含笑摇头，他却觉阿姊身后萦绕着一圈圈光环。

回戚家邸院的路上，陆怀瑾紧紧拽着戚丹芙的手，恶狠狠地瞪着戚家人，像个护食的小狼崽，就怕他们再将他和阿姊分开。

夜里怕他们耍花招，姐弟俩硬扛着整夜未眠，戚丹芙也了解了一番陆家的局势。

陆父陆母流放，陆怀瑾还有个兄长，前两年战死沙场。祖父祖母早亡，继祖母独居一处院落，年节也不愿走动，只收礼。

其余族人多是继祖母支的，怕被迁连，无人愿意收留他们，陆父陆母除了将其托付给脱离陆家的戚方盈，竟别无他法，未曾想养了十几年的女儿竟这般狼心狗肺，转头就将弟妹发卖。

戚丹芙暗自叹气，已做好接下他们的准备。

陆怀瑾小心翼翼地瞧了她一眼，探出手握紧她道：“阿姊，你别瞧我人小，我力气大，能拉弓射箭，能吃苦干活，定不会拖累你的！”

握着她的小手，手心全是冷汗，她微微低头，萝卜丁的小弟又装出稳重模样，只是眼中的不安难以掩藏。

心头渐软，她摸出手帕细细擦干他手心的汗，陆怀瑾身子一僵，又缓缓放松下来，乖乖伸出另一只手。

“阿姊可唤我二郎。”陆怀瑾脸颊微红。她仍是笑眯眯的模样，却语出惊人：“小妹说她叫然宝，你不叫瑾宝？”

“阿娘胡乱喊的，她乳名鸢奴，我乳名鹤奴！”他脸更红了，像秋日的红柿子。

“那行。”她一口应下，待他松了口气又道，“我听阿娘的，瑾宝！”

脱口而出一声阿娘，让他怔了一瞬，小大人般叹口气道：“只要阿姊欢愉，唤我何都好。”

两人插科打诨，终于迎来天明，她带着陆怀瑾，接上陆乐然，压着张老汉去县廨。

弟妹装作被王贩子拐来的幼童，忘了家住何处和名儿，由戚家领养，上了戚丹芙的女户，她也顺道将戚丑儿的名字改回了本名。

避着张老汉办理的南下的过所，还要些时日，临走前她将身上所有的铜板，都压在了司户参军的手心。

方踏出县廨，陆怀瑾忽而往她身后一躲，她心领神会地上前半步，遮住了来人打量的目光。

“侍郎大人怎得闲来，是有何不妥？”司户参军见是刑部侍郎，忙舔着脸迎了上去。

刑部侍郎查验了县廨近来的公职，瞧见戚丹芙等人的申请时，威严道：“这就是帮着告破人贩一案的小童？给嘉奖了没？”

司户参军心虚地摸摸鼻尖：“县廪告匮，真给不出赏钱了。”

意味深长地瞧了参军一眼，刑部侍郎敲打道：“速办他们所求之事，才能不落人口舌，尽快发往剑南道雅州！”

“是是是。” 司户参军连连点头，摸着手心的钱，自觉周全道：“小娘子应是去益州。”

刑部侍郎沉吟片刻：“那就两处都办了，任她去何处。”

“大人难道识得……” 司户参军缓过神试探道。

“我是在帮你扫尾！”刑部侍郎边道，边直勾勾盯着他，眼风似刀般尖锐，他忙低头擦汗，再不敢多舌。

一封盖着“速给”印戳的女户和南下的过所，层层飞速地办理着。