勃朗透斯顿时挑起眉毛，毫不客气地朝他竖起一根中指。“你这块自大的黑炭，是不是忘了上星期练习赛到底是谁赢了？”

“那次是我让着你。”

“你让着谁？！”

勃朗透斯立刻往前跨了一步，西奥多罗斯却依旧站在原地，毫不退让地迎上他恶狠狠的目光。周围其他圣火学生反应各不相同，有人神色紧张，生怕两人真的打起来；有人却咧着嘴，一副巴不得赶紧看好戏的样子。还有几个似乎想上去劝架，可想了想两人的脾气，最后还是默默放弃了这个念头。

米瑞娜终于被他们吵得皱起眉头。

下一刻，一层微弱的光芒无声无息地掠过空气，从勃朗透斯和西奥多罗斯身上轻轻扫过。几乎就在同一瞬间，原本剑拔弩张的气氛彻底变了。

勃朗透斯脸上那副凶神恶煞的表情突然融化，取而代之的是一种诡异得让人头皮发麻的温柔。西奥多罗斯也眨了眨眼，平时那张冷得像石头一样的脸上，居然缓缓绽放出了一个无比灿烂又温暖的笑容。

周围的圣火学生看到这一幕，集体打了个寒颤，下意识地往后退了好几步。

“布朗……”西奥多罗斯轻声呼唤道，语气温柔得简直充满了深情。

“西奥……”勃朗透斯也用同样肉麻的声音回应，眼神里仿佛只剩下了眼前的人。

紧接着，在所有旁观者惊恐又期待的注视下，两人突然朝彼此冲了过去，一把将对方紧紧抱在怀里，那架势简直像一对分别了几十年、终于重逢的恋人。

圣火的队伍里瞬间爆发出大片口哨声和哄笑。

不过，这种效果只持续了短短几秒。

萦绕在两人身边的微光迅速消散，勃朗透斯和西奥多罗斯也几乎同时恢复了清醒。当他们终于意识到自己正紧紧抱着对方时，脸上温柔的表情瞬间僵住。

那一刻，两人就这么保持着相拥的姿势，死死盯着近在咫尺的对方。

下一秒，惨叫声同时炸响。

“啊啊啊啊啊啊——！！！”

两人像被火烧到一样拼命把对方推开，踉踉跄跄地倒退了好几步。两人的表情全都扭曲到了极点，像是刚吃下了什么恶心得让人反胃的东西。

紧接着，他们同时猛地转过头，死死看向不远处那个若无其事的白发少女。

“米瑞娜！！！”

接下来的一个小时里，越来越多参赛者陆续通过各自的预选赛，重新回到了中央竞技场。计分板上的数字不断上涨，很快突破一百，接着又超过两百、三百，等到又过了一阵，晋级人数已经渐渐逼近五百。

第四百七十位取得资格的参赛者，是个有着漆黑长发和一双血红眼睛的女孩。

梅兰西斯刚从传送光芒里踏出来，视线便飞快扫过四周，很快就在拥挤的人群中锁定了自己的目标——站在不远处那个圆滚滚的胖南瓜。

“你这个该死的胖小鬼！！！”她当场怒吼出声。

如果不是比赛规则明确禁止参赛者在正式赛程之外私下斗殴，她恐怕已经直接冲过去把杰克欧按在地上揍了。

站在梅兰西斯左侧的是福兰，一个身材高大壮实的男孩。他的上半身接近人类，下半身却是一条分成双尾的巨大蛇躯。作为极为罕见的男性龙蛇，他同时也是圣火七名种子选手之一。

福兰疑惑地打量了她一眼。“你怎么拖了这么久才出来？”

他是梅兰西斯最亲近的朋友之一，因此很清楚，以她的实力，本来应该早就完成预选赛了。

“你以为我想在里面待那么久吗？”梅兰西斯顿时没好气地吼了回去，“那个蠢南瓜把我的出口抢走了，害得我只能从头开始，把整个元素迷宫重新走一遍！”

“哈。”

旁边忽然传来一声毫不掩饰的嗤笑。

发出声音的同样是圣火的种子选手之一。

埃拉斯米娅是个身材十分娇小的女孩，头上戴着一顶高得夸张的尖帽子，差不多有她半个人那么高。她把法杖底端往地上一杵，嘴角带着毫不掩饰的轻蔑。

“让一个乡下来的恶魔把出口抢走了，你居然还好意思拿这种事当借口？”埃拉斯米娅讥讽道，“要是这种丢脸的事发生在我身上，我早就闭嘴了，免得说出来让别人笑话。白痴。”

梅兰西斯额角顿时鼓起几根青筋。她双臂一抱，还故意挺了挺胸，随后居高临下地看着对方，脸上的嘲笑同样毫不掩饰。

“抱歉，你刚才说什么？”梅兰西斯故意把一只手放到耳边，“你站得太矮了，我在上面听不见啊，小丫头。”

因为身上有一半矮人血统，埃拉斯米娅明明和梅兰西斯差不多大，个头却连对方肩膀都够不到。一听这话，她当场气得跳了起来，小脸都涨成了红色。

“你说谁是小丫头？！你这个肮脏的吸血鬼！”

“矮冬瓜！”

“大胸白痴！”

“至少我有胸。哈！”

“你——！”

“够了。”

米瑞娜的声音并不大，甚至连语气都没什么明显变化，可就在她开口的那一刻，两个女孩却同时僵住了。

梅兰西斯和埃拉斯米娅依旧咬牙切齿地瞪着彼此，看得出来，两人肚子里还有一大堆脏话没来得及骂出口。然而，只要稍微想象一下米瑞娜真的被惹火以后会发生什么，她们最终还是非常识趣地把那些话咽了回去。

当然，闭嘴归闭嘴，这并不妨碍两人继续恶狠狠地互瞪。那凶狠的眼神，简直恨不得直接把对方身上戳出几个窟窿来。

在圆形剧场的最高处，甚至比各大势力的代表专座还要更高，还有一片与下方彻底隔绝的区域。四周被一层发光的云海包围，任何从下面抬头望去的人，都只能看见一片苍白的云层，根本无法察觉后面究竟隐藏着什么。

而在云层之后，则是一座建在圆形剧场最顶端的小型平台。这里只有寥寥几人围坐在一张长长的石桌旁，可他们无意间散发出的魔力威压，就足以让普通生物本能地感到战栗。

这里正是青春之火专门为贵宾准备的席位。

长桌中央附近，坐着一名身材略显圆润的中年男人。他长相和善，脸上始终带着令人放松的温和笑容，胸前则佩戴着一枚火焰形状的圣火徽章。

此人名叫贝伦加尔·莫尔奈，是圣火的三位副校长之一，同时也是今年青春之火的主要负责人。

坐在贝伦加尔右手边的，是一名银发青年。他的外表整洁得近乎苛刻，正装上的每一道褶皱似乎都经过仔细整理，就连衣领也一丝不苟。那里系着一枚黑色小石饰，上面刻着一只半睁的眼睛，正是埃雷比昂的维尔凯恩男爵——蒙特福德·维尔蒙特。

而长桌另一侧的几人，则以截然不同的方式吸引着注意。

一个有着墨绿色短发的年轻女孩双手抱胸坐在那里，一头头发像刺猬似的向四周翘起。她正气鼓鼓地鼓着腮帮子，显然心情非常不好。

坐在她身旁的高挑女子却显得镇定得多，从头到尾都保持着从容的神态。而在两人身后，则站着一名从头到脚都包裹在银色铠甲中的年轻男人，姿势笔直，举止端正得几乎挑不出半点毛病。

他们正是皮蒂亚妮、忒克拉，以及圣骑士安塞尔姆。

皮蒂亚妮的眉头到现在都没有松开。从她那张明显写着不高兴的脸来看，她显然还在为自己不能和斯夸希坐在一起这件事耿耿于怀。

“殿下，请别再生气了。”忒克拉无奈地叹了口气，“这里无论安全性还是规格都远胜下面的普通席位，也更符合您的身份。”

这已经是她第三次说同样的话了，可显然一点效果都没有。皮蒂亚妮反而更烦躁了，直接把脸转到一边，摆明了不想理她。

相比之下，贝伦加尔和蒙特福德之间的气氛就轻松多了。

“埃利奥斯表现得很不错。”贝伦加尔笑着说道，“照目前来看，那孩子今年很有希望冲击冠军。”

蒙特福德也露出礼貌的笑意。“您太抬举他了。青春之火从来都不缺真正有天赋的年轻人，而且今年最麻烦的恐怕还是圣火。”

他稍稍停顿了一下，才继续说道：“西奥多罗斯、勃朗透斯，还有米瑞娜，无论碰上其中哪一个，对埃利奥斯来说都会是一场苦战。”

“哈哈哈，那就让他们自己去打吧！”贝伦加尔爽朗地笑了起来，“要是在比赛开始之前，我们这些大人就先替他们决定谁输谁赢，那还有什么意思？”

就在这时，两人的注意力同时被面前的屏幕吸引了过去。

画面中，见证宝珠毫无预兆地从中央裂开，紧接着便是索娜那张明显愣住的脸。

贝伦加尔眼中闪过一丝惊讶，随后转头望向长桌左侧。“皮蒂亚妮殿下，看来自然之息今年也给大家准备了不少惊喜啊。”

“那当然。”皮蒂亚妮扬起下巴，一脸理所当然地说道，“只有白痴才会什么准备都不做，就跑来参加这种比赛。”

贝伦加尔嘴角微微一抽。

忒克拉赶紧伸手轻轻扯了扯皮蒂亚妮的袖子，然后朝贝伦加尔露出一个带着歉意的笑容。“还请原谅冕下说话比较……直接。”

“没关系，没关系。”贝伦加尔笑着摆了摆手，“直率也是优点嘛。”

话音刚落，平台某个不起眼的角落忽然传来一声轻响。

“咔嚓。”

石质地面上悄无声息地裂开了一道细缝，宽度甚至还不到一片指甲。下一刻，一株暗红色嫩芽从缝隙中钻了出来，并以肉眼可见的速度疯狂生长。

短短几秒，它便窜到了六英尺以上。深红色叶片一片接一片舒展开来，粗壮的花茎不断向上延伸，最终在所有人的注视下，绽放成一朵巨大而妖艳的血色蔷薇。

花瓣轻轻颤动。

紧接着，一个看起来不过二十多岁的女人从花心之间缓步走了出来。

她身穿一袭贴合身体曲线的暗红色长裙，同样颜色的长发带着柔和的卷度，自然垂落在肩头。胸前佩戴着一枚蔷薇与蛇交缠而成的徽章，头上则戴着一顶宽檐尖顶女巫帽。

女人眉眼微弯，唇边始终挂着若有若无的笑意。她身上带着一种近乎与生俱来的魅力，仿佛只要被她随意看上一眼，就会让人产生一种错觉——在那短短一瞬间，自己仿佛得到了她全部的关注。

然而，比这份魅力更加无法忽视的，是她周围自然而然散发出的威压。

甚至不需要她开口，在场所有人就已经清楚意识到，这位突然出现的不速之客绝不是什么普通人物。

又一位史诗实体降临了。

而且，还是一位来自决意之蔷薇的猩红女祭司。