杰克欧很快便蹦蹦跳跳地离开了。直到那圆滚滚的身影彻底消失在走廊尽头，蛇蜗牛脸上的笑容才一点点扭曲，最后变成了极其不爽的表情。

它重新爬回墙上的裂缝，一边往里面钻，一边恶狠狠地嘀咕：“我只说那条路能到出口，可没说一路上会很轻松……蠢南瓜，你给我等着！”

严格来说，它确实没有撒谎。蛇蜗牛告诉杰克欧的，的确是前往附近出口的最短路线，只不过它故意没有提到，这条路同样也是整个元素迷宫这一片区域里最难通过的路线之一。

观察频道里的老木精灵忍不住轻笑一声。“这只地牢生物还真够狡猾的。大流当然不会因为刚才的誓言惩罚它，因为它说的每一句话都是真的。”

他摇了摇头，又带着几分无奈补充道：“可惜我们的小选手忘了问一个非常重要的问题——那条所谓的捷径，到底有多危险？”

木精灵随即继续向观众解释：“元素迷宫内部有许多不同的出口，每一个出口附近都会有一名或多名守卫负责把关，而不同出口之间的难度可以说是天差地别。一旦有参赛者成功通过，其中对应的出口便会直接消失，后来者只能继续寻找其他路线。”

“因此，选手不但要有足够的实力，还得依靠侦察能力、判断力，有时候甚至需要一点运气，才能找到自己有把握通过的出口。”他说到这里，看向屏幕里的杰克欧，“而很遗憾，我们的小南瓜刚才被摆了一道，现在正朝着这一带最麻烦的路线之一前进。”

迈克尔原本刚刚放松下来的神情顿时又紧绷起来。“最难的路线之一？”

亚伦却朝他露出一个安慰的笑容。“没事的，爸。杰克欧机灵得很，要是真碰到完全打不过的东西，我估计对方还没反应过来，他就已经跑没影了。”

此时的杰克欧自然不知道外面的人又开始替自己担心。他完全按照蛇蜗牛给出的路线，连续穿过两个十字路口，又蹦蹦跳跳地走过一座狭窄石桥，最后终于来到一扇巨大的白色石门前。

石门表面刻满了盘旋交错的风纹，一股又一股强劲气流不断从门缝中喷涌而出。风力之大，吹得杰克欧身上的藤蔓不停向后乱甩，连他的斗篷都被吹得猎猎作响。

“风好大啊……”杰克欧小声抱怨了一句，随后伸出两根藤蔓顶住门面，用力往前一推。

“轰隆——”

沉重的石门缓缓开启，下一瞬间，一股比外面猛烈数倍的狂风迎面撞来，直接把毫无准备的杰克欧吹得向后滑出好几英尺。

门后是一间巨大的圆形大厅，面积几乎和一座篮球场差不多。天花板悬在几十英尺高的地方，整个空间里看不到任何用于支撑的石柱，取而代之的是遍布墙面的奇异符文，那些纹路彼此相连，形成一道道宛如流动气流般的长形图案。

大厅中央，有三只小巧的生物正在半空中飞来飞去，互相追逐，看上去像是在玩某种捉人游戏。它们时而急转，时而加速，又突然在半空改变方向，动作轻快得几乎完全不受重力影响。

乍看之下，这三个小家伙很像毛色偏淡奶油色的沙鼠，每一只都只比成年人拳头稍微大一点。它们有四条短短的小腿，两只圆耳朵被狂风吹得不停抖动，可最特别的地方，却是身体后方根本没有普通意义上的尾巴。

从它们身后延伸出来的，是一道细长的蓝白色龙卷。那些小型旋风不停高速旋转，既像尾巴，又仿佛本身就是它们身体的一部分。

老木精灵一看到这里，语气顿时多了几分兴趣。“哦，看样子我们的小南瓜这次是真的给自己找了个不小的麻烦。这三位负责把守出口的迷宫守卫，是阿涅弥，也被称为‘秋风之子’。”

“阿涅弥属于大阶位的半元素物种，而眼前这三位还是专门从常春带之外来到这里的客人。”他说着笑了笑，“要不是身份特殊，她们今年恐怕都有资格亲自参加青春之火了。”

屏幕很快切换到三只阿涅弥的近距离画面，旁边也随之浮现出一排简要资料。老木精灵指向其中一项，继续解说道：“阿涅弥最危险的能力，是一个名为‘气刃之舞’的天赋法术。施展之后，它们可以不断制造环绕自身飞行的风刃，而真正麻烦的地方在于，这些气刃理论上没有固定的叠加上限。”

“在哀哭纪期间，甚至曾经有一支完整的阿涅弥军团同时施展气刃之舞，最后形成的风暴强大到足以逼退一名上位实体。”说到这里，他又补充了一句，“当然，眼前这三个孩子距离那种程度还差得很远，不过即便如此，这里依然算得上元素迷宫中相当棘手的关卡。哪怕是部分种子选手，如果处理不当，也有可能直接栽在这里。”

然而，被他形容成“惹上麻烦”的杰克欧，此刻脸上却完全看不到半点紧张。相反，他只是顶着狂风努力站稳身体，然后朝着大厅中央用力挥了挥藤蔓。

“风太大啦！”他扯着嗓子喊道，“你们能不能把它关掉呀？”

这一声顿时吸引了三只阿涅弥的注意。她们同时停下追逐，悬在半空中，齐刷刷转过脑袋，用六只圆溜溜的眼睛望向门口。

中间体型最大的一只盯着杰克欧看了几秒。“关掉？”

“对啊。”杰克欧认真地点了点头，“请把风关掉吧。”

左边那只顿时翻了个白眼，没好气地说道：“你让我们怎么关？把尾巴砍下来吗？！”

杰克欧低头看了看自己被吹得乱七八糟的藤蔓，又抬头看向她们，小声嘟囔道：“可是风真的很大嘛……”

“你这个烦人的南瓜！”体型最大的阿涅弥明显失去了耐心，猛地甩动身后的龙卷尾巴，一道新月形风刃瞬间脱离气流，朝杰克欧飞射而来。

杰克欧连忙向旁边一跳，险险躲过攻击。那道风刃从他身边擦过，随后狠狠劈在石质地面上，硬生生留下了一条接近半米深的裂痕。

杰克欧张大嘴巴，盯着那道裂口看了好几秒。随后，他猛地转过头，气呼呼地朝三只小家伙喊道：“坏老鼠！”

最右边那只体型最小的阿涅弥顿时睁大眼睛。“老鼠？”

左边那只更是瞬间炸毛，气得整只都在发抖。“你刚才叫我们什么？！我们可是高贵的阿涅弥，才不是什么愚蠢的老鼠！”

杰克欧眨了眨眼睛，立刻十分听话地改口：“坏阿涅弥！”

“艾拉里斯！薇蕾拉！给我把他撕成碎片！”体型最大的那只顿时气得尖叫起来。

下一刻，数十道锋利的风刃同时在三姐妹周围凝聚成形，随后如暴雨般朝杰克欧席卷而去。杰克欧一会儿往左跳，一会儿往右躲，接连避开好几道横扫大厅的气刃，又在地上滚了一圈，紧接着猛地蹦到半空，险险躲开一道刚刚将他原本所在位置劈碎的斩击。

“等等！等等！”杰克欧一边把几根藤蔓顶在脑袋上，一边慌慌张张地四处乱跑，“对不起！漂亮的大姐姐们！”

最小的薇蕾拉动作忽然顿了一下。“漂亮？”

“对啊！”杰克欧一看到有效，立刻拼命点头，“你们都非常漂亮！毛软软的，耳朵圆圆的，尾巴也特别漂亮！”

薇蕾拉眨了眨眼睛，明显开始动摇了。“好像……也不是那么坏嘛。艾瑞娜，要不我们放他走吧？”

“你这个笨蛋，薇蕾拉！”大姐艾瑞娜立刻转头吼道，“永远不要相信男孩子说的甜言蜜语！”

二姐艾拉里斯也在旁边用力点头，一脸严肃地附和道：“没错！男孩子都是坏蛋！”

看台上的亚伦听到这里，终于忍不住笑出了声。“拜托，到底是谁教这三只仓鼠说这些话的？”

艾琳妮倒是若有所思地看着屏幕。“一个物种本身越强大，繁衍后代通常也会越困难。这三个孩子很可能是三胞胎，对阿涅弥来说应该相当罕见。”

她顿了顿，又继续解释道：“我猜她们平时没少被父母和族里的长辈宠着。更何况阿涅弥本来就是母系种族，大人从小教女孩子面对雄性时多留个心眼，也不算什么奇怪的事。”

艾瑞娜伸出一只小爪子，气势汹汹地指向杰克欧。明明怎么看都只是个小孩子，可说话时那副架势，却活像已经被坏男人骗过无数次一样。

“这种赞美全都是骗人的！”她大声宣布，“今天他能说你可爱，明天他就敢跑去告诉一头猪，说人家比你漂亮！姐妹们，把他撕成一百块！”

薇蕾拉明显还有些犹豫，小声说道：“可是……他也只是个小男孩呀。”