来自西西里的孩子们一股脑地涌出列车，很快就在站台上聚成了闹哄哄的一团。每个人都兴奋得不得了，争先恐后地说个不停，目光则在头顶那些漂浮的岛屿和环绕车站的一座座巨大空间之门之间来回移动，恨不得一次把所有东西都看个遍。
对他们中的绝大多数人来说，这还是第一次真正来到诺蒙。虽然此前他们早就在以太网上看过无数关于这座岛的照片和视频，可隔着屏幕观看和亲自站在这里，终究是完全不同的体验。
光是他们脚下这座站台，就宽阔得足以容纳一整座小镇。一列又一列猎户座特快不断进站，又很快驶离，成群结队的乘客从车门中涌出，在庞大的车站里来来往往。
“快看！那边那扇门长得好像一张鱼嘴！”
“你们看下面！那是不是月桂街？”
“那是什么种族的巨人？他至少有三十英尺高吧！”
佐伊波罗斯的老师们只能一遍又一遍地提醒学生别到处乱跑。这些警告多少还是起了点作用，至少孩子们都老老实实留在了原地，可想让他们安静下来就完全是另一回事了。一个个依旧兴奋地指着周围看到的新鲜事物，抢着和身边的人讨论。
时不时地，塞德里克和另外几个学生还会朝杰克欧投去一脸不解的目光。
亚伦和路瑟主动退出了青春之火的比赛，把参赛名额让给了一个连他们膝盖都不到的小南瓜。哪怕已经过去了一段时间，这件事对不少人来说依旧难以理解。
杰克欧倒是完全没把那些目光放在心上。他正神气十足地站在亚伦肩膀上，两根藤蔓指着下方道路上一只缓慢爬行的巨大马陆。那只生物的背上安装着一排排座椅，上面足足坐着几十名乘客。
“那家伙绝对是个Boss！”杰克欧信心满满地宣布，“庞波，等我们跟它打的时候，你就在远处负责攻击，我直接冲上去跟它近身肉搏！”
庞波认真打量了那只马陆一会儿，随后摇了摇头。“不行，它等级太高了。我们两个加起来估计都活不过三秒。”
“我可是有绝招的！”
“那你用了绝招以后还是会死。”
杰克欧顿时不服气了，立刻转头寻找能够支持自己的人。“斯夸希！你觉得我肯定比那家伙厉害，对吧？”
可惜斯夸希根本没有听见他在说什么。她正舒服地靠在路瑟怀里，仰着脑袋，目不转睛地看着一群半透明的鱼从他们头顶缓缓游过。
“这里变化还真大。”艾克尔忽然说道。
亚伦马上转头看向他。“以前是什么样子的？”
“以前没这么多建筑，城市也远没有现在这么拥挤。”艾克尔说完才后知后觉地想起来，自己上一次来到这里，已经是将近一万年前的事情了。
乌赛伊德斯则安安静静地坐在路瑟肩膀上，一双猫眼睁得大大的，不停打量着周围。平时那副什么都要挑三拣四、嫌东嫌西的样子此刻已经完全不见踪影，就连这根向来眼光极高的绯红之烛，似乎也被寰宇之心那宏伟浩瀚的景象给震住了。
这次从西西里一起来的人可不少，除了参赛的孩子之外，还有负责护卫的人员、老师，以及专程过来给他们加油的家属，加起来接近一百人。可即便这样，在这座庞大到惊人的车站里，他们这一大群人依旧显得微不足道，很快就被周围川流不息的人潮淹没。
每一列停靠在站台上的列车都会带来新的乘客。其中一群人穿着整齐的银色盔甲，骑在六条腿的野兽背上；另一边则飘过一群装在透明玻璃罐里的圆形生物，罐子本身悬浮在半空中缓缓前进。甚至还有一家树人，他们直接靠粗壮的根须在地上行走，而大大小小的旅行箱和包裹则全部挂在伸展出去的树枝上。
派拉索尔这时候也已经从亚伦胸前的婴儿背带里探出了大半个身子。他那双颜色不同的大眼睛睁得圆圆的，脖子上还围着艾琳妮亲手织给他的红色小羊毛围巾。小脑袋不停地左转右转，明显也是看什么都觉得新奇，恨不得一下子把周围所有东西全都收入眼底。
“咕噜！咕噜咕噜！”
“对对对，这里确实很多人。”亚伦低头看着他，一本正经地回应，虽然实际上他压根不知道派拉索尔刚才到底说了什么，“不过派，你得乖乖待在里面，知道吗？千万不能自己跑出去。”
“咕噜咕噜！”派拉索尔马上回答，那副认真劲儿简直像是在郑重保证自己一定会当个最听话的小龙。
路瑟看了他一眼，还是有点不放心，于是伸手把婴儿背带的拉链又往上拉了一些，只留下他的小脑袋露在外面。
另一边，迈克尔正仰头研究着地面与天空中那些纵横交错、繁忙得令人眼花缭乱的交通路线。观察了一会儿之后，他忍不住低声嘀咕道：“我还挺好奇这里的交通控制系统到底是怎么处理这么大流量的。就算加入魔法辅助，负责设计整套系统的人肯定也非常精通算法。”
“魔法算法？听名字就一点都不好玩。”海伦笑着打断了他，顺手举起相机，“好了好了，孩子们都过来，我们先拍张合照！”
可大家甚至还没来得及站好位置，不远处便突然传来一声低沉的怒吼。
“闪开！”
所有人下意识地转头朝声音传来的方向望去。
一列刚刚进站的列车正好打开车门，六名皮肤异常苍白的年轻男子依次从车厢中走了出来。
这六个人的打扮几乎一模一样，全都穿着长度及膝的黑色大衣，里面则是深色束腰上衣，下身搭配贴身长裤和高筒皮靴。每个人腰间都挂着一柄银色剑柄的佩剑，走路时的步伐整齐得惊人，动作之间几乎没有任何偏差，看起来就像这套行进方式已经被他们重复练习了成千上万次。
更加引人注目的，则是他们肩上共同扛着的那口深红色木质棺材。
那口棺材无论用料还是做工都精致得令人难以忽视。四个边角包裹着漆黑的金属护角，棺盖中央则雕刻着一只半睁着的眼睛，仿佛正透过狭窄的缝隙静静注视着外面的世界。
六名年轻人抬着棺材前进时极其小心，步伐始终保持一致，整口棺材从头到尾都没有出现哪怕一次明显的晃动。
而走在队伍最前面的，是一名身材高挑、手里拄着手杖的男人。他一边向前走，一边沉声要求挡在前方的人让出道路。那张脸上的神情庄重得近乎肃穆，让人看上一眼便会下意识觉得，他们现在护送的根本不是什么普通死者，而是一位即便已经躺进棺材，也依旧值得所有人敬畏的国王。
“来自埃雷比昂的血族？”辛达拉看着那口渐渐远去的棺材，忍不住摇了摇头，“他们就非得搞得这么张扬吗？”
“八成是虚血分支里的哪个贵族吧。”尤斯蒂诺斯懒洋洋地打了个哈欠，“那群人出了名地死守着那些老掉牙的传统。喝处女的血，睡棺材，还喜欢躲在又潮又发霉的古堡里，非得把自己弄得既高贵又神秘才满意。”
本冲他咧嘴一笑，语气里满是调侃。“你怎么不过去打个招呼，尤斯蒂诺斯？说不定里面真有你失散多年的远房亲戚呢。”
尤斯蒂诺斯转头看着他，眼神就像是在看一个白痴。“你瞎了吗？他们是虚血，我是绯血。我们俩看起来像是一家人？”
“可你们都喝血啊。”
“人类和野狗也都吃肉。照你这么说，野狗也是你的亲戚？”
本居然还真的认真想了想，随后一本正经地回答：“要是那只野狗箭术不错，我倒不是不能考虑。”
尤斯蒂诺斯翻了个白眼，彻底放弃继续和他争辩。在他看来，再多说一句都是在浪费口水。
那口深红色的棺材很快便随着队伍离开了站台。附近只有几个路人随意瞥了两眼，很快又各自忙自己的事情去了。放在别的地方，这种阵仗或许足够引来一大群人围观，可在诺蒙，显然还远远算不上什么稀奇事。
杰科斯抬起一只胳膊，洪亮的声音直接盖过了车站里的喧闹。“所有人到这边集合！别跑太远，我们的船马上就到了！”
众人闻言开始往他那边靠拢，而缠在三个小南瓜身上的暗影绳索也跟着自动收紧，直接把它们一点点拉回路瑟身边。
亚伦一边往四周看，一边问莱昂纳多：“莱昂纳多先生，我们这几天住哪里？”
这趟行程的全部费用都由西西里承担，所以他们谁也不需要自己订房。只不过直到现在，亚伦都还没听人正式说过住宿地点。
莱昂纳多整理了一下袖口，回答道：“我们住在埃亚里亚。那里是自然之息诺蒙分部的总部。”
“离这里远吗？”
“不算远。埃亚里亚是一座位于第三空中层的浮岛，离这里也就几英里。”
莱昂纳多话音刚落，天空中便传来一阵清脆而高亢的鸣叫。
八道巨大的身影从拥挤的空中交通之间掠过，随后开始朝站台方向缓缓下降。
那是八只体型惊人的兰花鹰，每一只的翼展都接近四十英尺。它们全身覆盖着洁白的羽毛，其间点缀着淡淡的蓝色，而在脖颈周围和翅膀根部，羽毛又会自然散开成层层叠叠的形状，看上去就像一片片柔软的兰花花瓣正在风中轻轻舒展。
八只巨鹰身后共同牵引着一艘又长又宽的木船。船体并不是由普通木板拼接而成，而是由一层又一层深棕色树皮自然组成，树皮之间的缝隙里甚至还能看到刚刚冒出来的绿色嫩芽。
船舱内部则完全被一层厚实柔软的绿色苔藓覆盖，上面隆起了几十个圆润的土包，正好形成天然的座位。船舷四周还开满了一簇簇白色小花，随着船只靠近，一股淡淡的清香也跟着飘了过来。
整艘船最后极其平稳地降落在众人面前的乘客区。明明体积如此庞大，可落地的时候却几乎没有发出任何声音。
负责驾船的是一名中年女子，举止从容而优雅。她的皮肤呈现出柔和的绿色，上面布满一道道自然卷曲的花纹，一头浓密的白发则像云雾一样蓬松地环绕在脑后，两只修长的尖耳朵从苍白的发丝之间露了出来。
她身上穿着一条由层层纯白花瓣组成的长裙，而背后则生着四片透明的蜻蜓翅膀。斯夸希从看见那几片翅膀开始，眼睛就一直黏在上面，怎么也移不开。
这名女子是一位希尔芙花精，一种极其罕见的精灵，只会从生长在雪山之巅的古老树木中诞生。
辛达拉看到她的瞬间，平时那副严肃又沉稳的表情一下子就消失了。她几步走上前，亲昵地挽住女子的手臂，脸上的笑容灿烂得让旁边几个西西里卫队的守卫都看傻了。
“查丽丝女士！真的好久不见了！”辛达拉高兴地说道。
“辛达拉。”查丽丝也露出了温暖的笑容，“你还是和以前一样，永远这么有精神。”
“您最近过得怎么样？”辛达拉连忙问道，“怎么这么久都没回西西里看看？”
“我挺好的，只是这边的工作一直很忙，所以一直没找到机会回去。”查丽丝看向众人，笑着说道，“不过现在能重新见到大家，我也很高兴。”
这时，一个小小的蛇头忽然从莱昂纳多的袖子里探了出来。
薇拉抬起脑袋，对着查丽丝欢快地吐了吐分叉的信子，还发出了几声清脆的叫声，明显是在跟她打招呼。
查丽丝脸上的笑意更浓了一些，伸手轻轻摸了摸她的头顶。“好久不见，小薇拉。”
莱昂纳多一直等她们把话说完，才转过身对其他人介绍道：“这位是查丽丝女士。她以前曾经在西西里担任过很多年的副市长，现在则是自然之息驻诺蒙的代表之一。”
随后他又看向查丽丝，笑着说道：“很高兴又见到你，查丽丝。谢谢你亲自过来接我们。”
“用不着谢我，不过是顺路帮个忙而已。”查丽丝微微一笑，深绿色的眼眸随后落到孩子们身上，“很高兴见到你们。今年我听说西西里来了不少很有天赋的学生，所以我也很期待看看，你们在青春之火里究竟能表现到什么程度。”
“是，女士！”孩子们一下子站直了身体，齐声回应。
杰克欧更是第一个把藤蔓高高举了起来，毫不犹豫地大喊：“我会赢的！”
“有自信是件好事。”查丽丝看着这个圆滚滚的小南瓜，朝他露出了一个鼓励的笑容。其实在他们抵达之前，莱昂纳多、欧瑞和辛达拉就已经跟她讲过不少关于杰克欧的事情，所以她对这个小家伙并不算陌生。
众人很快开始登船。随着他们把行李搬上去，一条条藤蔓从船舷和甲板边缘自然生长出来，主动缠住那些比较大的手提箱和包裹，将它们一个个送进靠近船尾的小隔间里。
等所有人都找到位置坐好之后，查丽丝拿出一支翠绿色的短笛放到唇边，轻轻吹出了几个清脆悠扬的音符。
八只兰花鹰立刻展开巨大的双翼，猛烈扇动起来。强风瞬间席卷整个站台，牵引木船的藤蔓缰绳也随之绷紧。下一刻，整艘木船缓缓离开地面，在八只巨鹰的牵引下升上天空，很快便朝着指针区那片无边无际的空域飞去。
“哇哦哦哦——！”
船才刚刚升起来，孩子们便一窝蜂地冲到船舷旁边，一个个探着脑袋往下看。虽然整艘船外面都有一道看不见的屏障保护着，根本不用担心有人真的掉下去，可老师和守卫们还是紧紧站在孩子们附近，生怕哪个兴奋过头的小家伙突然干出什么蠢事。
从街区上空真正飞过之后，众人才更加清楚地意识到，指针区究竟宏伟到了什么程度。
一座座摩天大楼朝四面八方一直延伸到视野尽头，可这里的建筑完全不像现代城市里那些千篇一律的长方形高楼。几乎每栋建筑都有属于自己的独特设计，有的是直冲云端的圆柱，有的是巨大的金字塔或者层层叠起的圆顶，还有一些则被塑造成各种奇异的物品，像是两柄在高空交叉的长矛，又或者一面悬浮在建筑之间的巨大盾牌。
更夸张的是，有些建筑干脆被建造成了神话生物的模样。远处甚至矗立着一尊高耸入云的海德拉，数颗巨大的头颅从建筑顶部向不同方向伸展开来。
而无论造型如何变化，这里的大多数建筑依旧是由那种近乎完美无瑕的彭特里克大理石建造而成。成片的金合欢树沿着街道和建筑之间生长，一朵朵散发金色光芒的花点亮了大片城区。洁白的大理石、古老的建筑风格与随处可见的神圣奇迹交织在一起，让整个指针区同时拥有一种属于远古时代的庄严美感，以及任何现代城市都无法复制的奇幻气息。
几十座浮岛悬在城区上方不同的高度，有些彼此独立，有些则通过修长的石桥连接在一起。其中几座浮岛边缘甚至有瀑布直接从天空倾泻而下，可那些水流还没有真正落到地面，刻印在下方空中的符文便会亮起，将整片瀑布打散成大片洁白的水雾，最终化作云朵漂浮在城市之间。
“嗷呜呜呜呜——！”
罗兰忽然仰起脑袋，对着天空兴奋地嚎了一嗓子，洪亮的声音顿时吸引了周围不少人的目光。
坐在他旁边的米拉默默抬手捂住了脸，一副恨不得立刻和他撇清关系的样子，假装自己压根不知道旁边这个家伙是谁。
“你就不能收敛一点吗？”西奥压低声音说道，脸颊都因为尴尬微微泛红了，“别让别人以为佐伊波罗斯的学生全都是你这副德行。”
“来诺蒙不嚎上一嗓子，那不是白来了吗？”罗兰非但没有觉得丢脸，反而哈哈大笑起来，“我奶奶就是这么跟我说的！”
趁着大家都忙着欣赏周围的风景，塞德里克悄悄从人群里绕了过来，一路走到亚伦和路瑟身边。