这日积月累的不满，终于在那一天爆发。

杀死兄长的时候，她竟感受不到丝毫恐惧。相反，心尖上那只攥了她多年的、冷冽的手，消失了。

她喘出热气，鼻腔里充斥着亲人的血腥，那气息滚烫，却将她身上积压的寒意一点点化开。

所有阻碍她的人都消失了。

她沧收，终于可以主宰自己的人生！

“夺得兵权之后，沧殷趁乱潜逃，我虽不知皇后暗令，但隐约猜出几分。只得带兵躲藏，然营中将士对我多有不服，险些闹出反叛。”

崔恒听了，紧锁眉头，她从未领过兵，不知沧收孤身一人，是如何收服众将，做到隐匿踪迹，不露丝毫破绽。

她的疑惑沧收看在眼中，解释道：“好在上天待我不薄，就在军士叛乱之时，山寇发现了我们的踪迹。”

一旦外部出现阻力，内部的分裂便会被暂且搁置。

沧收即刻整兵，夜袭陉东，打了那群匪徒一个措手不及。起初见到沧收之时，他们心中不屑，直到被人用刀架在脖子上，这才悔不当初。

也多亏了这一次危机，即便底下略有微词，也都不似当初那般激烈。

沧收平稳地接下陉东，很快就意识到，她可以据城以待，安身立命。

“你是说，这么多年你只依靠武力，便收服了军队，强撑起整座城吗？”一直沉默的沈洵忽然插话。

听了这话，沧收眉宇略显不悦。也许是这些年来独断专权惯了，她不喜旁人指指点点。

她自认思虑周全，时常反躬自省，更何况，即使有什么缺漏，城中百姓都无微词，怎么也轮不到沈洵在这质疑。

然而，沧收还未说话，江还反倒先反驳：“军队之中以武服人，有何不可？我就佩服城主，哪像某些人，嘴上说得恭谦，背地里反倒暗暗使坏。”

即使知道她在说刺史，崔恒也不免赏她半个白眼。这孩子嘴太快，又不过脑，往后还得多加提点，不然，自己得罪了谁都还不知晓。

她拦下仍在滔滔不绝的人，转向沈洵：“你是疑惑陉东的治城之制？”

沈洵点头：“不错，入陉东以来，我曾仔细观察，这里无官无吏，不胡乱征税，按理说，百姓应该对城主感恩戴德，可是......”

可是，月旦评的流言四起，便如断线纸鸢，传遍大街小巷。他们似乎忘记了沧收的仁政恩德，心中毫无忌讳。

崔恒也品出其中缺漏：“城池治理若仅靠武力，或许能镇压一时，但绝对收服不了人心。”

人生在世，凡事都想求个公允，沧收大权独揽，哪怕为人清正，难免遭受猜忌。

时间一长，那些人心中便暗生龃龉，凭什么沧收就能一手遮天？她就不会犯错吗？她要是犯了错，受苦的还不是寻常百姓？

“若欲治民，必先整肃纲纪，施行教化，方可长久。”

沧收耐着性子，却也不想听她们在此评判过失：“够了，诸位不必危言耸听。”

“我今日说了这么多，就是想告诉公主，陉东乃我之心血，经营数年，绝不会随意丢弃，还望公主见谅，莫要陷我于不义之地。”

她说罢起身，背影堵在门口，被灯火拉长，铺满整个庭院。

见她要走，屋里的人却无任何举动，崔恒靠着凭几，搓揉沾在衣上的竹叶，漫不经心地开口：“城主此为何意？即便要走，又不肯放我等离去？”

“公主见谅，我已捉拿沧殷，相信很快便会引出其背后之人，此处偏远，可避其锋芒，以保公主安全。”

借口倒是动听，可惜她不是沧殷，不会被轻易打发：“你是想先软禁我，再作打算吧？”

“是又如何？”沧收不再拐弯抹角，“这是我与沧殷的家事，只能我自己解决，公主不妨好好看看，我是如何稳定陉东！”

她甩袖而去，走到院中，几个人影闪现，他们身形轻盈，手持兵刃，落到四方，将人围住。

其中几人很是面熟，沧收冷冷一笑：“公主的人是不是太自在了？我放任不管，不是让他们坏我大事的！”

崔恒漫步而出，几人见了，恭敬地投来目光，她淡笑道：“这些都是我身边的精锐，城主就算想动手，也打不过这么多人吧？”

“那就别怪我——”

“放行！”

沧收话音未落，崔恒却先她一步，将双方拉开。

“为何......？”

“我说过，我与城主并非对手，当务之急，是揪出沧殷背后之人。”

沧收满脸不信，指了指那几人：“那你为何威胁我？”

“这不是威胁，而是我的诚意。我将部署告知城主，是为坦诚相待，城主不必多疑，我会在此静候佳音。”

她恭谨地做了个“请”的手势，沧收半信半疑，退到坡边，无人阻拦，一跃而上。

“小姐，就这么放她走了？”沈洵有些担忧。

崔恒不甚在意：“她若聪明，便能明白我的未尽之言，我这是在警告她，我有能力将陉东搅乱，而这全在她一念之间。”

江还还是不解：“那为什么不直接将她拿下？我们这么多人，还怕斗不过她一个？”

“我们刚才所说，你倒是忘了个干净。”崔恒敲了敲她的脑袋，指向沈洵，“快教教她，我们为何不强取？”

“小姐的意思是，攻心为上。”

攻心为上，不见兵刃，方是上上之策，就是还差一个时机。

崔恒放松周身，多日的疲倦在此刻达到顶峰，如今找到了两人，终于可以睡个好觉。

微风吹着竹梢，发出泠泠之音，身旁尽是清香，深入梦中，静静安眠。