日沉西山，画舫泊岸，二人就此登陆。

顾及她鬓发衣衫多有凌乱，不宜见于人前，免得引起诸多揣测，傅涧棠提出今晚暂且住客舍。

什么客舍？

虞青梨还没弄明白这客舍究竟是什么地方，他已携她来到数步之遥的一处小院，抬手叩门略作示意，而后便入。

出来迎接的是一个中年妇人，约莫四十来岁的年纪，身着朴素布衣，妆容亦是精简，但气质卓然，看上去又不似寻常百姓。

见他们到来，她弯着眸子笑问：“两位客官，敢问是用膳，还是要投宿？”

“二者皆需。”

“好嘞，两位这边请。”窦娘子指引他们来到堂屋，待二人坐下，烹茶奉盏。

虞青梨接过茶盏，道了一声谢。

随后环顾四周景象，这处与侯府用膳的大堂一般无二，只是多了些烟火气。

所谓客舍，原来就是民宿。

窦娘子瞧出少女似乎不久前经历过糟糕事，提议：“姑娘不如先去沐浴，恰好我这有刚烧开的热水。”

虞青梨低头揪着身上的裙摆，面带难色：“可是，我并没有带换洗的衣物。”

“我还道是什么难事，姑娘且等我一下。”

窦娘子转身入了内室，片刻后，取来了一身杏黄色襦裙，递到她手中，“这是早年间我给女儿做的，奈何她不喜欢，我倒也没丢，一直留至今日。”

“她的身高与你相仿，想必是合适的，拿去试试吧。”

虞青梨摸了摸衣裳料子，比她身上穿的还要好，不难看出是费了心思的，推辞到：“娘子，这怎么好意思呢？”

窦娘子莞尔：“闲置无人穿戴，亦是可惜，今日见姑娘娇媚可人，我心生几分欢喜，将此衣裳赠予姑娘，权当是缘分使然。”

被她这么一夸，虞青梨耳尖悄然泛红，言语羞涩：“多谢娘子。”

“公子，那我先……”

“去吧。”傅涧棠颔首，已然知晓她的未尽之语。

窦娘子领虞青梨至客房，又返身回到堂屋，对少年说：“公子且在这等候，后厨已经在备膳了。”

“有劳。”他态度温和。

虞青梨解衣拆发，舒适地泡了个澡，拿过窦娘子给的衣裳穿戴整齐，用巾帕擦拭头发，稍微将发丝拧干些，便出了门。

窦娘子未料到她顶着这副模样出来，哎哟一声，要将人往房里推。

“姑娘怎么出来了？”

虞青梨按住她的手，笑答：“出来吹吹风，头发才干得快，这里也没有旁的人，娘子不必忧虑。”

听得她话中有几番道理，加之窦娘子也不全然是封建迂腐之人，索性也就由了她去。

傅涧棠枯坐无趣，便出庭院游逛，显然也看到二人，将虞青梨唤到石桌前坐下。

抓取她一缕青丝握于掌中，以巾帕拭过，再抖散开来，如此往复，发丝果然干得快。

他双目低垂，专注于动作，鼻间嗅得洗后发间余香。

窦娘子端菜归来时瞧得这一幕，眼中多了些不可言说的艳羡，又想到自身之事，只得叹息一声，眼底不由得黯淡下来。

“姑娘，你们二人是要在大堂用膳，还是在院中？”她高声问询。

虞青梨征询傅涧棠的意见：“公子，你觉得呢？”

“就在院子，月色正好，也可欣赏一二。”恰她发丝已近干透，他松了手，随意回道。

于是窦娘子将膳食摆在二人所在的石桌。她身后有一男人缓步而来，却以单手持膳食。

男人瞧着与窦娘子年岁相仿，应是她的夫君，气质看上去有着久经世事的沉稳，将膳食摆好之后也只是淡淡说了一句：“慢用。”

言罢，他觑一眼窦娘子，对方不予理会，他便识趣退下。

男人一走，窦娘子心绪显然明朗许多：“快些尝尝合不合口味？”

虞青梨用筷子夹了一块烧肉，送入口中细嚼。待咽下后，发自内心夸赞：“滋味很不错，想来厨师手艺定是精妙。”

“那自然……”窦娘子本是欣然，但提及一丁点关于那人的事，又将情绪压了下去。

虞青梨敏锐察觉她的异状，试探道：“娘子这是有什么烦心事，若是信得过我，不妨说出来？”

窦娘子收敛了神情，脸上堆起浅笑，语气却是飘忽：“没什么，只是忆起了陈年旧事，心情有些不大好。”

她的视线划过少男少女，穿过岁月长河，触及往昔，“瞧着二位尚且年轻，我便以长辈之身，略提忠言。二人相守，最重要者莫过于坦诚，切勿以不得已之由欺瞒利用对方。否则，必有一人心中存芥蒂，日后纵百般修补，也是徒劳。”

虞青梨听完有几分茫然，侧头望向傅涧棠，只见对方轻轻地摇了摇头。

“二位且当我胡言乱语，”见此情形，窦娘子盈盈一笑，“来，用膳。”

“多谢娘子，我会谨记在心。”

她将对方言语梳理，猜得几分原委。

窦娘子应该是曾受人欺骗利用，观她与男人相处细节，想来说的便是她与他的纠葛。

而她虽对男人神情冷淡，细究眼底深处，仍藏有浅薄爱意。

是以爱恨交织，恨意过于强大，掩却过往爱意。

虞青梨将这个插曲藏在心底，用过晚膳后身体感到疲惫，入了客房自个儿休息去了。

翌日早晨，二人拜别窦娘子归府。

……

傅涧棠坐在案前描摹作画，忽闻翅声，一只信鸽飞身栖于窗前，睁着滴溜转的眼珠子对着他。

他起身，从信鸽身上摸索出一物，展开阅览，随后销毁。