马车向南，驶向那个隐藏在山清水秀中的、传承千年的医者圣地。

而东宫里，楚灵云抚着日渐隆起的腹部，轻声道：“景辰，熙然和清禹一定会平安归来的。”

“会的。”萧景辰从身后环住她，“她们会带着医药谷的祝福回来，参加我们的孩子的满月宴。”

八月中的东宫，秋意初染。庭院里的桂花开了，细碎的金黄花蕊缀满枝头，香气清甜馥郁，随风漫进窗内。

楚灵云的孕肚已隆起得十分明显。宽松的襦裙也掩不住那圆润的弧度，行动间需用手轻托后腰才能站稳。双胎的负担终究不同——她的腰背时常酸胀，小腿和脚踝浮肿得厉害，按下去便是一个迟迟不散的白印。

这日晨起更衣时，楚灵云无意间瞥见铜镜中自己的侧影。寝衣撩起，露出圆隆的腹部，那原本光滑如脂的肌肤上，竟爬上了几道淡红色的纹路，从腹底蜿蜒向上，像大地干涸的裂痕。

她指尖轻颤，抚上那些纹路。触感微糙，与周围肌肤截然不同。

萧景辰正从净室出来，见她僵在镜前，快步走近：“怎么了？哪里不舒服？”话音未落，她也看见了那些纹。

两人都沉默了一瞬。

楚灵云忽然别过脸，声音有些发哽：“丑死了……”

“不丑。”萧景辰从身后环住她，手轻轻覆在她腹上，避开了那些纹路，“这是孩子长大的印记，是荣耀。”

“可我还是……”楚灵云低头，眼泪砸在萧景辰手背上，“我现在走路慢，脚肿得穿不进从前的鞋子，脸上还长了斑……景辰，我是不是变丑了？”

萧景辰心口像被什么揪紧了。她将楚灵云转过来，捧着她的脸，认真看进她眼中：“灵云，你在我眼里，永远都是最美的。现在更美——因为你身体里孕育着我们的孩子，你在用你的血肉滋养他们。这些纹、这些肿，都是你伟大的证明。”

她低头，很轻、很珍重地吻了吻楚灵云的腹部，吻过那些淡红色的纹：“这是勋章，是我萧景辰的妻，为我生儿育女留下的勋章。”

楚灵云眼泪落得更凶，却是笑着的。她抱住萧景辰，将脸埋在她肩头：“你就会哄我……”

“不是哄，是真心话。”萧景辰抚着她的背，“你若不信，我每日说一遍，说到你信为止。”

孕期的情绪来得快，去得也快。哄好了楚灵云，萧景辰亲自伺候她洗漱更衣，选了最宽松柔软的衣裙，又蹲下身为她穿特制的软底鞋——鞋面是弹力锦缎，能适应浮肿的脚背。

早膳后，萧景辰照例要去养心殿。她如今每日只处理一个半时辰的军政要务，主要是北平防务与西境屯田的后续事宜。奏报精简过，她批阅得极快，但每份都慎重。

“北境铁勒部秋后可能有异动，需增派斥候监视。”

“西境草原第一批冬麦播种顺利，许靖请奏调拨一批新式农具。”

“江南漕运改革已见成效，漕粮入京时间缩短五日。”

萧锦成看着儿子条理分明的批注，眼中满是欣慰：“辰儿，你如今理事，越发有章法了。”

“父皇过誉。”萧景辰将最后一份奏折归拢，“若无他事，儿臣先回东宫了。”

“去吧。”萧锦成摆摆手，又补了一句，“告诉灵云，你母后让太医院新制了消水肿的药浴方子，晚些送过去。”

“谢父皇母后。”

回到东宫时，楚灵云正靠在窗边贵妃榻上，林清禹留下的医女青鸢在为她按摩小腿。见萧景辰进来，青鸢起身行礼：“殿下。”

萧景辰在榻边坐下，很自然地接过青鸢的位置，“我来。”

“青鸢，”萧景辰边按边问，“太子妃今日饮食如何？”

“早膳用了半碗燕窝粥，两个水晶饺。午膳的菜单已拟好，是林太医走前吩咐的利水消肿的药膳。”青鸢声音清润，条理清晰，“另外，娘娘晨起有些胸闷，已按方服了顺气丸。”

萧景辰点头：“你费心了。”青鸢已得林清禹真传，尤其擅长妇科与针灸。

按摩了两刻钟，楚灵云舒服得昏昏欲睡。萧景辰替她盖好薄毯，示意青鸢退下，自己则坐在榻边，握着楚灵云的手，静静看她睡颜。

阳光透过云罗纱，在她脸上投下柔和光晕。孕期的楚灵云确实丰腴了些，脸颊圆润，唇色红润。