马蹄踏碎薄冰，百余骑在崎岖的山谷中缓慢行进。林清禹勒马，抬手示意队伍停下。

“先生，前方就是苍狼部活动区域。”副将策马上前，压低声音，“斥候回报，十里内有三处游骑哨点。”

林清禹展开羊皮地图，指尖点在一处凹陷地形：“刘炳残部最后出现的位置在这里——‘鬼哭涧’。地势低洼，背风，适合藏匿，也适合饲养些怕寒的毒物。”

青鸢驱马靠近，递过一个皮囊：“先生，药粉。方圆三里内，毒虫会躁动。”

林清禹点头，将药粉撒入风中。不过半盏茶时间，前排士兵突然低呼：“有东西！”

只见岩石缝隙中，数十只暗紫色的蝎子窸窣爬出，焦躁地挥舞尾针。

“是它。”林清禹下马，戴上皮革手套，用特制竹钳迅速夹起一只，“体色暗紫，尾针异长，关节处有红斑——与伤兵身上的毒征吻合。但这蝎子不该出现在北境。”

青鸢蹲下查看地面：“土壤被换过。表层是北境黑土，下面……掺了南疆红泥。”

“人为搬运。”林清禹起身，目光扫视山谷，“而且是大规模饲养。继续往前，找水源。”

队伍沿干涸的河床深入。越往里走，发现的死蝎越多，有的甚至堆积成小丘。

“先生，有血迹。”一名士兵在岩壁下发现暗褐色污渍。

林清禹快步上前，蹲下取样，放在鼻下轻嗅：“人血。混有硫磺和……曼陀罗花粉。这是麻醉剂，取血时不让猎物痛苦。”

青鸢脸色微白：“取血养蛊？”

“恐怕是。”林清禹眼神冷下来，“往前搜，找祭祀坑。苍狼部施术，必有祭坛。”

又行二里，山谷豁然开朗。一处明显人工挖掘的深坑出现在眼前——坑边插着腐朽的图腾柱，坑内堆满烧焦的兽骨、碎裂的陶罐，以及大量毒蝎尸体。

“就是这里。”林清禹刚要下马，青鸢突然拉住她。

“等等。”青鸢抽出一支箭，箭尾系着细绳，射入坑中一块未燃尽的皮料上，迅速拉回。

那是一块烧焦的皮质残页，边缘蜷曲，但中央的双蛇衔果图腾依稀可辨。

林清禹接过残页，手指微微收紧：“巫医图腾……”话音未落，破空声骤起！

“敌袭！”

箭雨从两侧山壁倾泻而下。士兵们迅速举盾，将林清禹护在中心。

“保护先生后撤！”副将拔刀吼道。

“不能撤！”林清禹反而上前一步，目光锁定山壁上指挥的身影——那人披着苍狼部祭司的骨饰披风，正挥舞骨杖。

“他在销毁证据。”林清禹快速道，“青鸢，东南角那堆灰烬下有东西没烧透。带五人冲过去，我用弩箭压住祭司。”

“太危险了！”

“快去！”

林清禹从马鞍旁取下精钢□□，上箭、瞄准一气呵成。弩箭破空，精准地钉在祭司身前的岩石上，逼得他后退半步。

青鸢趁机带人冲入坑中，用刀鞘扒开灰烬，果然翻出几卷未完全烧毁的皮卷。

祭司发出愤怒的嘶吼，更多的苍狼部战士从岩石后涌出。

“撤！”副将指挥队伍且战且退。

“先生，拿到了！”青鸢抱着皮卷翻身上马。

“走！”

百余骑冲出山谷，苍狼部追兵被预设的绊马索拦下大半。奔出二十里确认安全后，队伍才在一片背风坡停下休整。

林清禹展开那几卷残破皮卷，上面密密麻麻写着苍狼部古文字，间杂着诡异的人体图阵，“血蝎蛊的完整记载……还有双蛇图腾的来历。”

“巫医一脉的‘共生之术’……”林清禹低语，“果然，他们研究的不仅是生育，是更禁忌的东西。”

青鸢凑近看：“这下面有行小字，好像……是中原文字？”

林清禹凝神辨认，缓缓念出：“‘阴阳双生之辰，血脉为引，逆天续嗣，然施术者必承其咎……’”

她忽然停住，手指按住胸口——那里，萧熙然赠她的玉佩隐隐发烫。

“先生？”