皇帝又道：“太子。”

“儿臣在。”

“你既熟知江南情弊，对此案有何预判？”皇帝的问题，带着考校，也带着深意。

萧景辰略一沉吟，朗声道：“回父皇，儿臣离江南时，工程账目物料均已封存核验，当时并未发现大的问题。此番出现‘物料未达要求’，无非几种可能：一，当初验收便有疏漏，被蒙混过关；二，后期调拨或保管中出现偷换；三，有人蓄意破坏，以次充好，意图陷朝廷工程于不义，或从中牟取暴利。无论是哪一种，皆为国法所不容！儿臣相信，只要查案组秉持公心，细致核查，必能揪出蛀虫，还原真相！”

朝堂上一时静默。太子的应对，让人挑不出错处。一些原本想借机发难的人，也暂时按捺下来。

散朝后，萧景辰并未立刻回东宫，而是被皇帝叫到了养心殿。

殿内只余父子二人。皇帝屏退左右，看着萧景辰：“辰儿，江南之事，你究竟有几分把握？”

萧景辰抬眼，目光清澈：“回父皇，儿臣有十分把握，此非天灾，实乃人为。且幕后之人，不仅意在破坏工程，更想借此动摇儿臣声望，甚至……牵连更广。”

皇帝眼神锐利：“你是指……杨永昌？”

“目前线索指向，确有他在京中活动，并与江南某些官员往来的迹象。但最终定论，需待查案组核实证据。”萧景辰回答得谨慎，“儿臣已安排可信之人，暗中协助查案组，确保证据不被销毁或篡改。”

皇帝沉默良久，才缓缓道：“你能想到此层，并有所准备，朕心甚慰。只是，打蛇不死，反受其害。杨永昌……若当真贼心不死，此次便需彻底了结。至于选妃之事，”

他话锋一转，“太后昨日与朕提及，孙茂之女……似乎不甚妥当，言语间颇有轻浮，其母族亦有些不清不楚的牵扯。太后之意，此人可剔出名录。”

萧景辰心中一动，知道是红绡散播的消息起了作用。他躬身道：“一切但凭皇祖母与父皇做主。儿臣只望后宫安宁，莫要因选妃之事，再生波澜，影响前朝。”

皇帝点点头，挥挥手：“你去吧。江南事重，京中……亦需小心。”

“儿臣明白，谢父皇。”