回到医药谷时，已是次年早春。谷中桃花初绽，溪水潺潺，药圃里的草药冒出新芽。

两个新收的小弟子欢快地迎出来，围着林清禹叫“大师兄”——他们只知道这位是谷主最器重的大弟子，医术精湛，性情沉稳，却不知层层男装之下，藏着与自己不同的秘密。

“清禹，随我来。”林慕远安顿好行李，便唤来徒弟。

静室中，药香比清风山更浓郁些。林慕远让林清禹坐下，神色比往常更严肃：“清禹，你今年十一了。”

林清禹心头一跳：“是。”

“女子及笄在十五，但身体变化往往始于十一二岁。”林慕远缓缓道，“你虽扮作男儿，终究是女子身。有些事，为师需提前为你准备。”

他取出一张早已写好的药方：“从今日起，你的药浴方剂需调整。我会在其中加入几味抑制女子特征的药材，减缓身体变化。同时，每月需行一次特殊针灸，封住几处穴位。”

林清禹接过药方，指尖微凉：“师父...这会对我身体有损吗？”

“会。”林慕远回答得坦率，“任何逆天改命之法皆有代价。这些药物和针灸会让你比寻常女子发育更迟缓，或许...终生无法如常人生育。但若不如此，你的女儿身迟早会暴露。”

他顿了顿，声音温和了些：“清禹，你可怨为师？怨我当年将你扮作男儿，如今又要你用药物压制天性？”

林清禹摇头：“若无师父，清禹早已不在人世。能活着，能学医，能救人，已是幸事。至于其他...清禹不敢奢求。”

林慕远眼中闪过痛惜：“好孩子...你放心，为师会尽力将损伤减到最小。待你成年，若有机会恢复女儿身，这些药物造成的损害，或许还有转圜余地。”

“师父不必挂怀。”林清禹反而安慰道，“清禹志在医术，不在乎能否嫁人生子。如此...倒也清净。”

她说得淡然，但林慕远知道，十一岁的孩子说这样的话，背后是多少无奈与认命。

夏至那日，林清禹在药圃采药时，忽然感到小腹一阵坠痛。

她起初以为是吃坏了东西，但疼痛持续加剧，伴随而来的还有一股陌生的热流。她慌忙回到房中查看，只见裤上染了暗红。

那一刻，她僵在原地。

虽未有人教过，但医书读过，隐约知道这是什么——女子的月事，成人的标志。可对她而言，这却是危险的信号。

她强作镇定，换洗收拾，然后去找师父。

林慕远诊脉后，轻叹一声：“到底还是来了。比寻常女子晚了一年，但终究要来。”

他为林清禹施针止痛，又配了汤药：“从今日起，你的药浴需改为每日一次，持续七日。我会加重其中几味药的剂量。这期间不可劳累，不可碰冷水。”

“师父，我...”林清禹罕见地露出慌乱，“若是被人发现...”

“不会。”林慕远按住她的肩，“谷中皆知你体弱，需常年调理。多几次药浴，无人会起疑。只是你自己要加倍小心。”

药浴室里，水汽蒸腾。林清禹浸在药水中，感受着陌生的腹痛与药力对抗。她闭上眼，想起医书上关于女子月事的记载——“月事者，女子成年之象，气血充盈之征”。

可对她而言，这充盈的气血却是必须压抑的麻烦。

夜里，她提笔给萧景辰写信。笔尖悬在纸上许久，才落下一行字：“景辰师妹如晤：今有一事，思之甚久，终觉应告于你...”

她写了身体的异变，写了师父的调理，写了心中的惶恐。信写得很克制，但字里行间透出的不安，连她自己都惊讶。

“...你我皆非常人，此身此命，早有定数。然当变化来临，仍觉惶惑。望你一切安好，莫如我这般...清禹手书。”