陈蘅停下脚步，又左右翻了翻美西发来的照片。前方领路的士兵察觉到她的举动，突然回头尊敬地问道：“大人，请问您是有事吗？”

陈蘅淡定地将通讯器按灭，道：“没事。”她走向士兵的方向。

士兵含笑着点点头，继续领着陈蘅往前走。

她们穿过一条长达二百米的石拱桥，终于来到了被朱红色梅花树包围起来的湖心。湖中央有一条红白相间的船只，掩映在纷纷扰扰的雪花中。

岸边，士兵停下来，伸手做出一个“请”的手势，对陈蘅说道：“大人，总统在船内等候您。”

陈蘅扫了眼镶有一圈饱满圆亮珍珠的紧闭四方形帘子，抬步走了过去。

刚靠近船帘，里面的人应该早就知道她到了，两片遮风的帘子被穿着包臀西裤的侍员掀开。

“大人，请进。”

他们低着头，齐齐对陈蘅毕恭毕敬道。

陈蘅带着满身雪气，一脚踏进去，就见距离门口大约十米远的窗边摆了个炭火炉。精致的金炉外围刻满巧妙的鹰蛇相啄纹，细小空隙内冒出橙红色火星，把这船里的空气染得温暖安谧。

陈蘅目光短暂停留在金炉壁上的那只呈现盘踞形状的蛇身上，随后像是没看见一样，走向了从她进船开始就冲她微笑的人。

应沉砚披着件貂皮大衣，面前的桌面摆满各种皇家级别厨师准备的糕点。

陈蘅走到她面前，平淡道：“陛下。”

应沉砚眼角眉梢带着久居高位的统治者该有的威严，含笑道：“阿蘅来了，快坐。”

陈蘅对于这个自来熟的称呼不做表态，在侍员拉开椅子的动作下，她坐到了应沉砚对面的位置。右手臂外就是大雪纷飞的湖面。

“阿蘅啊，今天喊你过来，除了替应淮向你道歉，更想要的还是跟你一起喝喝茶吃吃点心啊。仔细算来，我上一次见到你已经是二十四年前的事了，这时间啊，过得可真快啊。”应沉砚兀自感叹道。

陈蘅浅笑，忽略应沉砚下半句的寒暄，只回了关于应淮的话题：“陛下，您贵为圣歇之主，不用向我道歉什么，更何况王子他年纪如此轻小，不想嫁给我也是人之常情。我没什么怪与不怪的。”

应沉砚听她这样说，表情如释重负，却还是恨铁不成钢道：“阿蘅你从小到大都是这样的善解人意和与众不同。说实话，我很乐意并且也十分希望能跟陈家达成这门亲事。只是奈何淮儿年纪太小，做事不知深浅，所以才促成了今天这样尴尬的局面。我这次喊你过来，除了道歉，其实更多的是想问问你，是否愿意原谅淮儿这次的行为，然后你们再找个合适的时间把婚正式订了。”

陈蘅依旧是那副从容的缓笑，道：“陛下您言重了，我怎么会怪罪应淮王子呢。这谁还没年轻过，也许拿个本子来盘点，我当年的劣迹恐怕要比应淮王子多上不知多少倍呢？这些都是可以理解的事，所以陛下您千万不要自责，这不是您的错，也不是应淮王子的错。若是真要追究孰对孰错的话，我想，只能说是时间的错。我们都不必对此事太过耿耿于怀。”

应沉砚见陈蘅如此豁达，心底彻底松弛下来，她笑着：“阿蘅能这样想，我真是要替淮儿谢过你了，你果然是个值得托付终身的对象。早知道今天你是这样的想法，我还不如让淮儿留在宫中，一起来跟你见面了。”

陈蘅笑容并未变换半分，镇静道：“年轻人应当以学业为重，跟我见面与否这件事不是那么重要。”

应沉砚却不同意这个观点，她摇摇头，道：“跟别人没有见面的必要，但是跟你，我认为就算是让淮儿荒废三年学业，都有必要跟你见一面。”

这说辞过于浮夸，里面的讨好与拉拢意味溢于言表。

陈蘅这次只是礼貌地笑笑，颇为闲散道：“陈蘅多谢陛下如此看重。”

应沉砚：“这都是因为阿蘅你值得。”

陈蘅敛着笑，并未作答。

应沉砚看着眼前沉默少语的人，沉静片刻，忽而关心地问候道：“话说回来，阿蘅你这些年醉心于游历各星，可有遇见什么趣事，或是，可有谈过什么恋爱？方便跟我这个老太婆分享些许吗？我在这赛巴斯待了九十多年，都快要发霉了。”

陈蘅从头到尾保持着一丝得体的笑意，靠着椅背打趣道：“陛下这是要开始打听臣的情史了么？”

应沉砚哈哈笑了两声，嗓音悠扬道：“我可以打听吗？毕竟对于未来的佳婿，我能了解越多信息越好。而这些信息，我想听阿蘅你亲自说。”

陈蘅撩撩嘴角：“陛下想听，臣当然会事无巨细说清楚。”

应沉砚：“那阿蘅不妨说说，你都谈过什么样的Omega。”

陈蘅嘴边的笑意蓦然颇有深意地加深，低下眼睑，叹了口气道：“陛下，虽然您是陛下我是臣子，对你吐露实情是我的本分，可说句实话，您这个问题的确让我觉得有些难度。臣……真的是不知道要从哪里开口要好，只怕说了会让您笑话。您确定真的要听吗？”

应沉砚大大方方：“哪会笑话阿蘅你啊，可是什么关乎隐私的事？所以不好说出口？”

陈蘅思索少顷，摇摇头：“算是点个人隐私，不过陛下您想听，我还是可以说说，只不过，下面的日子可能需要您帮我一起保守秘密了。”

应沉砚眼睛里悄然闪过一抹亮，动了动嘴皮子，抖着嗓音问：“……阿蘅放心，我会给你保守秘密的。”

陈蘅深深凝视她，还真的“放下心来”一般，感激涕零道：“那臣真说了？”

应沉砚：“…………”就等你说了。

“你说。”她道。

陈蘅盯紧她，缓缓启唇，欲吐出真相。

应沉砚心脏高高提起，放在桌面的十指渐渐紧攥，满怀期待地望着她。

陈蘅继续张嘴。

应沉砚屏住呼吸焦急等待。

船内空气无声地绷紧，安静得落针可闻。

大约过去了半分钟。

只等来一口气从陈蘅喉间输出，她憋了半天依旧没勇气憋出个真相。

然后她就在应沉砚迫切的目光下，遽然抬起手捏住眉心，面态纠结道：“……陛下，要不还是算了吧。”

应沉砚：“…………”搞半天你就给我这个结果？！

到底是什么？

你说啊！