意想中的剧痛没有袭来，顺儿耗尽最后的力气将江敛狠狠一拉，他自己却像断线的风筝，在颠簸的马背上没有力气地坠向地面。

不过是个半大孩子，脸上自然流露出难以抑制的恐惧，“砰”的一声巨响，他倒在了地上，痛得发出嘶哑的呻吟。

马卸下一个人的重负跑得更快，顺儿发不出声来，苍白着脸望着绝望又无措的江敛做出几个口型。

江敛看明白了，是好好活。他痛苦地嘶吼着，无力地去够地上的顺儿，仓促间又要翻下马去。

“你要是下马，就是死两个，他也白死了。”陆怀瑾冷冷说道。

江敛的身形一滞，顺儿越来越远成为了硝烟烽火中一个黑色的小点。

这是自己养大的孩子，从瘦小的、破烂着衣衫到长大些斜瞪着眼和他顶嘴，每日的陪伴和教导，已经和亲人无异。这样的孩子就这样没了，再也没了，再也见不到他嘟囔着反驳，笑着给他摘极酸的野果，在身后偷偷朝他做着鬼脸…

日后又是孑然一身，在这个世界里孤独地度过重复的年岁。

他徒劳地伸手，又徒劳地缩回，顺儿没有了，他救不了他。

呆愣着，他心里空落落的，好像灵魂已经飘出了躯壳，此时只是冷眼旁观着人世种种，周围的骑兵、烽火、恸哭的百姓都与他无关了。

眼睛酸涩着流不出一滴泪来。为什么不死，我早该死了。

易芷见顺儿坠下马来，发出一声嘶哑的叫声，却阻止不了他坠马的事实。谁能知道往日视她如仇敌的孩子愿意替她挡下那致命的一箭，顺儿不是个坏孩子，她一早就知道，易芷眼眶中滚滚流出泪水，她无力地捶打着陆怀瑾的肩头。

黑烟笼罩中的城池终于迎来了破晓，阳光不可阻挡地洒在这座深陷地狱的城池，但一切都显得太晚了。

易芷不知道是如何在前后夹击中突出重围，又是如何逃过刀枪血雨，听着街边百姓的哭喊声、呻吟声，她已经麻木不堪。

在战争中，人命贱如蝼蚁。

出了芠都，陆怀瑾一刻不敢停，带队疾驰。不是京城的方向，但易芷也没力气再问，去哪儿都好。

小队在一座城池前停下，易芷遥遥望去，城头两个苍劲有力的大字：四乌。

陆怀瑾利落地下了马，手中拿出一副腰牌来，守城的侍卫便恭敬地迎他们入了城。

明明昨日还是刀枪雨林地厮杀，今夜易芷便穿着华丽整洁的衣袍坐在了交际场上。四乌的太守听说他们是朝廷派来的官员，殷勤地设宴款待他们。

宴席上一片其乐融融，言语间尽是对京城的向往、对皇帝的恭维，却没人提水深火热的芠都，提深陷地狱的百姓，易芷冷眼望向觥筹交错的人们，心中的火却按耐不下，她提起酒杯，大口饮下烈酒。

那酒烧得她五脏六腑都是热的，喉头微微刺痛，她却感觉到轻松。

借酒浇愁，她竟也有这一天，她苦涩地摇摇头，席间却没寻到江敛的身影，她本想去安慰他，但其实也不知道说些什么。

亲人的离世怎么可以是三言两语可以安慰的。

她实在厌恶此间喧嚣奢靡的氛围，借着酒醉出来吹风醒神。

远远看见陆怀瑾正和四乌的太守在角落交谈，她壮着胆子小心翼翼凑近去听。

陆怀瑾有朝廷发的腰牌，怎么可能是单纯为她或者陆家才来的芠都，定是有要事。

她也想救芠都，陆怀瑾是其中的关键人物。她蹲着身躲在花盆后侧耳听着。

“若是朝廷有需要，四乌定当效犬马之劳。”太守恭敬地说

“大人守好四乌就是最好的效劳。”陆怀瑾低声笑道。

“听说芠都兵力薄弱，现下已被攻占，若是有用兵需要，四乌可出兵前线。”太守殷切地说。

陆怀瑾却摇摇头，卖关子般问：“大人可知为何芠都不过一夜就被攻破，虽说兵力薄弱但也是边疆地区，朝廷每年划拨的兵力并不少，只是和其它城池相比没有那么多。”

太守疑惑地摇摇头：“还请您指教。”

“朝廷早知芠都会被偷袭，被攻破是权宜之计，其实早就将兵力转移，只是为了诱敌深入。”陆怀瑾淡淡说道。

易芷难以置信地望向他，就为了权宜之计，将一城的百姓置之不顾，这是朝廷该作为的吗？