“伯父，小侄是特意来道歉的”，陆怀瑾没坐下，躬身正色道，“外面流言蜚语，小侄也有听说，但小侄以家族荣誉和已逝母亲做担保，全都是编造的谎言，小侄洁身自好，从未与青楼舞女有过纠缠，绝对是有人刻意迫害，还望伯父伯母明察。”

陆怀瑾言辞恳切，要不是京城中关于他的风月韵事太多，换作其他人怕是真要信了他，可惜在座的就没有省心的货色。

易母倒是反应快，立刻接话：“怀瑾不必忧心，易家与陆家素来交好，自然相信你的人品，婚事方面依我看还是照旧。再说，年轻人风流些也不是什么大问题，婚后自然会好。”

易芷还是跪着，背直得像一根青竹。

易父见状很为难，他思考着利害关系，白纸被折成一团，放在手心里摩挲。

“易小姐这是怎么了？”罪魁祸首装作不明白，很关心地问。

易芷斜眼看他一眼，又快速扭过头，没搭理他。

“没什么，她身体不适，嬷嬷，扶小姐下去休息。”易母给了戴嬷嬷一个眼神，戴嬷嬷心领神会，就要去扶她。

戴嬷嬷说是扶，不如说是用两手架住她，就要往外送，她扭身躲过，不肯就范。有外人在，不好闹得不好看，易母僵着脸摆手让戴嬷嬷退下。

“伯父，还有一事”，陆怀瑾说，“我与张家公子张怀交好，他父亲是靖王的故旧，近日推荐我为靖王做事，现下我已是靖王的门客，靖王听说我的婚事，也是颇为满意，已赏我十箱金银珠宝作为彩礼，刚刚已经吩咐人送到府上了。”

易父面露喜色，靖王在朝中只手遮天，他久未升官，自然希望多多亲近靖王，女婿一个是靖王亲子，一个为靖王办事，他自然求之不得。

易芷却不以为然，不过是靖王的幕僚，就算得了赏赐又如何，易父不傻，没落得实处的好他并不会放在心上。

果然易父表面虽心动，却还是犹豫着没表态。

“小侄还为伯父求了个恩典，靖王允诺小侄，若是娶得易家女，便举荐伯父至考功司。”陆怀瑾轻描淡写地说。

此言如同平地惊雷，易父霎那间就换了个脸色。他堆满笑容，上前紧握着陆怀瑾的手，殷切地说道：“好好，贤侄不必忧心，我们是重信义的人家，自然不会因谣言误了婚期，七日后，小女必当嫁入陆家。”

考功司，执掌官员升降与功绩惩罚之地。是肥差，是实权部门，这对易父的诱惑太大了，他能到现在的位置多靠祖宗荫蔽，人到中年，方觉平庸，只好各处抱大腿，渴望再进一步。陆怀瑾此举才是一招致命，易芷苦笑，她轻敌了，输得一败涂地。

“多谢伯父，靖王找小的还有事，先行告退。”陆怀瑾走时又对易芷微微一笑，笑容颇为明媚，在易芷看来却像是挑衅。

易芷冷静地接住他的目光，她眼里有失落、不满，但最多的还是不甘心。她利落地起身离去，不是走向囚笼，而是走向战场。

自那天起，易芷被关在房中已有数日，易父为了接亲当天不出任何差错，只说让她在家研习女德，但其实不过是软禁的借口。

雪下得绵绵不绝，天色也总是阴沉，令人生厌，她的活动范围也被迫从屋子四周缩小到房间里。

易芷很是无聊，默默写了些东西，写不到两句就全部涂掉重来。面对即将到来的命运，她还没有做好准备。

看着厚厚一沓的草稿，她很绝望，有什么用呢，守着过去不肯放下，将从前的知识与记忆视若珍宝，但这些并没有作用到她的人生上。一切都糟透了，她反抗不了命运，再过几天，她还是要在众人祝福中嫁给一个不令她心仪的男子，可叹她来人世这些年，连一场正经的恋爱都没谈过。

或许今天应该做个决断，易芷在心里默默地想。

她打手势叫来了春月，拿来了烧火的炭盆，她盯着盆中熊熊燃起的烈火，捏着一沓纸迟迟不动。

她狠下心来，将手中的废纸团成团，扔进了烈火中，燃烧时飘出几缕烟灰，升到半空又倏地落下，无影无踪。

春月没见过她这样，轻声问道：“小姐，你还要烧吗？”见易芷没回答，她从床底托出一个箱子来，打开看里面是更多的废稿。

“别烧了，怪可惜的，之前的手稿我都帮你留着，嫁过去的时候可以一块带着”，春月小心翼翼地劝，“小姐你其实可以发出去给别人看看。”

“虽然我看不懂小姐你写的是什么，但说不定其他人会感兴趣。”春月补充道。

易芷墓地抬头，绝望中多了几分疯狂，春月的话点燃了她内心最后的希望。是了，她完全可以再找一条新的路，何必禁锢于后宅之中，广大天地，大有可为。