然后，声音陡然拔高，清晰无比地传入每个人耳中：

“吾儿李寻，年已及冠，虽性情孤冷，但才学品貌，皆堪匹配。今见庄公贤女，英慧淑质，贞静娴雅，两家门第相合，家风清正，实乃天作之合！”

他顿了顿，环视满堂宾客，一字一句，掷地有声：

“老夫不才，愿借今日寿诞之喜，天地共鉴，宾朋为证，为我儿李寻，求娶庄英姑娘！”

“此等良缘，于公，可续两家世交之谊；于私，乃天赐佳偶；于家门，是锦上添花；于朝廷，亦是士林清流与地方牧守携手之美谈——”

他举起酒杯，声音如黄钟大吕，轰然震响在每一个人心头：

“依老夫看，实在是再合适不过！诸位，共饮此杯，以为佳话之始！”

“轰——”

掌声、贺喜声、酒杯碰撞声，如同决堤的洪水，瞬间将整个厅堂淹没。

“恭喜李公！贺喜庄公！”

“天作之合！门当户对！”

“佳儿佳妇，真乃我会稽一段佳话！”

所有人都站了起来，笑容满面，祝福声浪一浪高过一浪。这不再是商议，这是在所有人面前完成的、不容反驳的“事实发布”。

庄英僵在原地，手中的丝帕无声滑落。

求婚？李寻？

这两个词如同两道惊雷，猝然在庄英耳边炸响！

她感到全身的血液都在瞬间冻住，耳边嗡嗡作响，那些喧嚣的祝贺仿佛来自遥远的天外。

她猛地抬头，清澈如秋水的眼眸中写满了难以置信的惊愕与茫然。

什么婚约？她与……李寻？！那个在书院中孤僻冷峻、眼睛异于常人、行为时而古怪时而……带着某种她无法理解的深沉意味的同窗？

李寻，竟是太守公子？

她看见父亲在短暂的惊愕后，脸上迅速堆起复杂而勉强的笑，起身举杯回礼；

看见周围女眷们投来的混合着羡慕、探究与怜悯的目光；

她又疾速看向远处——

李寻，紧紧捏着手中的酒杯，指节泛出青白，那双异色的眼眸骤然抬起，直直射向他的父亲，眼底翻涌着难以置信的怒火与冰冷的寒意。

这不是求亲。

这是一场公开的裁决，一次不容置疑的权力宣告。

李太守的措辞精妙绝伦——“贤女”点明已知她是女子且认可其价值；“门第相合”“天作”堵死了一切世俗的反对理由；“于朝廷”更是将一桩私密婚约，拔高到了无可指摘的政治正确高度。

庄英忽然无比清晰地意识到，自己已不再是一个独立的“人”，而是成了棋盘上一枚被公然摆上特定位置的棋子。她的意愿、她的恐惧、她作为“庄英”的一切，在这滔天的权势与“礼法”面前，轻如尘埃。

“英儿？”父亲略带担忧和催促的低唤在耳边响起。

庄英机械地转过头，看见父亲眼中那难以掩饰的复杂——

有愧疚，有无奈，更有一种深沉的、属于家族掌舵者的权衡。他轻轻摇了摇头，示意她不可失态。

就在这时，李太守端着酒杯，在众人的簇拥下，亲自走了过来。

“庄兄！”他亲热地揽住庄学士的肩膀，目光却落在庄英身上，那审视评估的意味毫不遮掩，“如何？老夫这个提议，可还使得？你我兄弟结为儿女亲家，岂不是一段千古佳话？寻儿——”他提高声音，召唤不远处的李寻。